Студентка Пупсик - [7]

– Понятно, – сказала Гадюка. – Да уж, такое дело мне по душе. Да и девчонкам моим оно понравится. У некоторых умерли от синюшки родственники или знакомые в начале прошлой эпидемии. Вот только… наши дела? Если мы продолжим ими заниматься, богиня не будет против?

– Богиню любви не интересует, чем вы зарабатываете на жизнь. Повторю: она любит тех, кто любит ее. И не вмешивается в мирскую жизнь, если та ее не касается. И давай договоримся: то, о чем я тебе только что рассказал, останется нашим секретом.

– Я должна рассказать Астре.

– Хорошо. Я, ты и Астра. Больше никто не должен знать о том, что я говорю от имени богини. Я пока не готов действовать открыто.

– А крысы? Ты собираешься идти на встречу с ними. Они не узнают?

– Об этом не беспокойся, – сказал я. – А легенду о происхождении посланника богини для своих подруг придумай сама.

Глава 3

Ордош сказал, что встречал в книгах упоминание о посланцах богов. Я и сам что-то такое припоминаю: о них говорилось в мифах и легендах, которые в этом мире заменяют исторические факты.

Главное, нам не придется объяснять всем, кто такие посланники.

Мы с Ордошем посовещались, пока тряслись в коляске возвращаясь домой, и пришли к выводу, что Пупсик не может быть представителем богини. Не в этом случае. Слишком уж он… несолидный. Его внешность совершенно не подходит для предстоящей миссии: вряд ли розовые щеки юноши произведут впечатление на бандиток.

Решили, что на встрече с Крысой я должен выглядеть иначе, не Пупсиком. Нам придется придумать мне другую внешность. И наложить ее на нашего принца в виде иллюзии.

Обычную иллюзию колдун мог создать в считанные секунды, но такая для нашей цели не годилась. Нужна подвижная. Чтобы у постороннего зрителя не возникала мысль о возможном обмане. А для создания подобной иллюзии требуется время.

«Предлагаю познакомить этот мир со Злым Колдуном, — сказал Ордош. — Ничего более мерзкого и пугающего, чем моя прошлая внешность, на ум не приходит. Да и воссоздать ее мне будет не сложно: уж свое прежнее лицо помню прекрасно».

«Разве твоя внешность подходит для представителя богини любви?»

«А кого, по-твоему, направила бы богиня для устрашения непокорных? Голенького мальчика с крылышками?»

«Логично, – сказал я. — Тогда, почему бы и нет, колдун. Не мои же бывшие физиономии использовать. С ними только милостыню на паперти просить».

«Не льсти себе, Сигей. Они не годятся даже для этого».

Гадюка пообещала, что известит меня о дате и времени встречи с Крысой завтра. Постарается сделать это пораньше, как только узнает сама. Надеюсь, бандиты не станут откладывать «стрелку» – первый день учебы уже не за горами.

Елка привезла меня домой задолго до рассвета. Всю обратную дорогу она болтала без умолку. Я слушал ее вполуха, в положенных местах отпускал короткие реплики. Отметил, что тон девушки изменился: исчезли прежние нотки высокомерия. За все время поездки Елка ни разу не назвала меня «малышом».

Почти сразу, как вошел в свою комнату, я уселся рядом с зеркалом. Замер. Колдуну предстояла долгая и кропотливая работа. Выполнить ее следовало ночью, пока под крышей спали голуби.

«Чем больше точек на нашем лице мы соединим с иллюзией, тем натуральнее та будет выглядеть. Особенно это важно для кистей рук, губ и глаз…».

«Знаю, — сказал я. — Трактаты об иллюзиях я читал, а не пролистывал. Некоторые иллюзии я даже использовал — на кухне и в лаборатории. Северик загонял их по моей просьбе в жезлы – делал нечто похожее на кофейные палочки. Работай, колдун, не отвлекайся. Смотрю, здорово тебе досталось в прошлой жизни. Только на лбу у тебя шрамов было больше, чем получили за сто двадцать лет оба моих предыдущих тела».

«Такие следы оставляют приключения, Сигей. Те самые приключения, о которых ты мечтаешь».

Из зеркала на меня смотрел обтянутый серой кожей череп. Без носа, без ушей, без волос. Черные угли вместо глаз. Тонкие губы едва прикрывают… белоснежные зубы.

«Откуда такие роскошные зубы, колдун? – спросил я. – Как ты умудрился их сохранить?»

«Передних зубов я лишился еще до каторги. Палач султана хорошо обработал мое лицо — часть шрамов тоже его работа. Но есть без зубов трудно. Да и… не солидно это – беззубый злодей. Пришлось вырастить».

«А уши, нос?..»

«Зачем они мне, Сигей? — сказал Ордош. — С ними моя внешность лишилась бы большей части своего шарма. Да и… никогда не любил расходовать энергию понапрасну».

«Не думал, что нос и уши -- ненужные части тела».

«Я привык обходиться без них. К тому же, уродство отпугивало женщин, избавляло меня от искушения нарушить клятву».

«Я уже понял, что прикосновение женских пальцев тебя пугает больше, чем раскаленное железо».

«Помолчи, дубина. Ты меня отвлекаешь».

***

За окном уже светало, когда колдун произнес:

«Хватит. Даже если мы угробим еще десяток голубей, значительно лучше не сделаем».

Мою кожу обдало холодком. Из зеркала на меня вновь смотрело лицо мальчишки.

«Закончил, – сказал Ордош. – Кисти рук и лицо. Теперь я могу вернуть маску в любой момент. Лишь бы нам позволял сделать это запас маны. Поспи. Разбужу тебя ближе к полудню».

«Какой, поспи, колдун?! – возмутился я. – У нас запланирована рыбалка! Не отвертишься! С тебя три заклинания бодрости».