Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [67]

Русколь, очутившись внутри, направился от камня к камню, касаясь их рукой и делая какие-то пассы под невнятное бормотание на непонятном для нас языке.

— Закройте глаза, — предупредил он, а затем щёлкнул пальцами.

Вспышка света. Тьма. Желудок у горла. Хорошо, что только пил! Когти Лулу вонзились в кожу, пробив два слоя одежды. Отстригу нафиг! Лелис «хоргнул» и дёрнул головой, но я повис, вцепившись в одеяло и прижав его к морде, чтобы оно не сползло с глаз животного. Как там девушки справились со Спиритом? Он более спокойный, а их двое. Надеюсь, одеяло удержали. Снова короткая, яркая вспышка света. И просто светло. Сделал вдох. Спокойный голос нашего сопровождающего оповестил, что можно открыть глаза. Открыл.

— Вау! Красота! — восторженно прошептал, оглядываясь вокруг.

Мы стояли в огромном круге, выложенном гладкими каменными плитами. Ровными, но не отполированными до зеркального блеска, поэтому не скользкими. Забота о безопасности народонаселения — прежде всего. По периметру площадки стояли высокие колонны, штук двенадцать или больше — считать не стал, не до этого как-то было. Их венчали декоративные капители, главным украшением которых являлись огромные, ещё больше тех, с помощью которых мы сделали переход, кристаллы радужного краца. И красиво, и функционально. Грузовой портальный комплекс, не иначе.

Этот круг находился в центре городской площади, жившей собственной жизнью. Обыватели, привлечённые нашим появлением, останавливались, постепенно сбиваясь в любопытствующую толпу, состоявшую почти полностью из мужчин. Конечно, не каждый день, наверное, из портала вываливалась такая живописная компания: упакованный в кожу абориген в сопровождении двух испуганных, растрёпанных девушек и парня с синими волосами, держащих на поводу двух рогатых зверюг с накинутыми на морды одеялами. Одеяла надо снять, правильно. Интересно, все остальные женщины у них дома сидят и хозяйством занимаются, а выходят на улицу лишь в сопровождении мужчины?

Я, бормоча успокоительные слова, стянул со Спирита и Лелиса злосчастные одеяла и отдал их девушкам. Сёстры сложили их в несколько раз по длине, а я закинул на холки животных, подоткнув под переднюю луку сёдел, чтобы не свалились при движении.

Русколь, пока я занимался хозяйственными делами, подошёл к одной из колонн и вставил свой короткий жезл в незаметное углубление. Между этой и соседней колонной вспыхнула и погасла знакомая красная световая стена, и мужчина, обернувшись к нам, махнул рукой, приглашая проследовать через образовавшийся проход.

Мы прошли между колоннами, затем Русколь вынул жезл из паза и чуть ли не бегом поспешил пересечь границу. Видимо, защита объекта активировалась не сразу, а через некоторый промежуток времени, чтобы успеть выбраться из круга.

Стараясь не крутить головой, словно провинциал, попавший из глухой деревни в столицу, я скользил взглядом по не скрывающим своё любопытство местным жителям, одетым пёстро и разнообразно. Мне совершенно был не понятен стиль их одежды. Складывалось впечатление, что мы попали в город, стоящий на перекрёстке торговых путей разных стран и даже разных миров. Какого-то единого направления моды, характерного только для этой расы, я не заметил. Смесь востока, запада, севера и юга. Хорошо, что в одежде «а-ля Папуа-Новая Гвинея» никого не было. А так — восточные яркие шелка-разлетайки с головными уборами типа чалмы соседствовали с одеждой, к которой привык за годы жизни в Эрсолизии, а богато расшитые костюмы, похожие на гуцульские, контрастировали с кожаными — наподобие облачения нашего сопровождающего.

Сам город поражал необузданностью творческой мысли местных архитекторов и переплюнул в этом картины наших арт-художников, что воплощали свои фантазии посредством компьютерной графики. Дома, башни, мосты, соединяющие ярусы города, карабкавшегося вверх с удобной равнины на уходящие в небо скалы, заставили даже меня застыть на некоторое время в эстетическом экстазе, не говоря уже о реакции девушек. Венчали всё это великолепие радужные кристаллы на самых высоких башнях, как алмазы и рубины — зубцы в королевской короне.

— Те кристаллы для красоты? — полюбопытствовал я, кивнув на переливавшиеся всеми цветами драгоценные камни.

— И для этого тоже, — ответил Русколь. — Но у них две основные задачи: первая — защищать город с воздуха, а вторая — для подзарядки тосиров и шискарти.

— Это от ренвилов защита? — уточнил я.

— Да. Они хотя и боятся соваться в оживлённые места, зная, что могут поплатиться жизнью, но иногда голод побеждает их осторожность. Не волнуйтесь. Здесь вы в полной безопасности.

— А почему я не вижу в воздухе шискарти? Или им над городом запрещено летать?

— Нет, не запрещено. Просто у нас очень редко их используют, чтобы передвигаться в пределах города. В основном они применяются для перемещения на дальние расстояния или чтобы подняться на верхние ярусы города. Да их не так и много. Это дорогое средство передвижение. Более распространены колёсные — на животной тяге. Мы тоже запрягаем хорргов, только не пользуемся вашими способами подчинения и не спиливаем у них рог.