Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [56]

— Подслушала?

Лёгкая усмешка тронула губы мужчины.

— Сами сказали вас искать, как только закончу. — Я и не подумал идти в несознанку, ответив таким же пристальным взглядом. — И кто он?

— Какая разница? Ты же не желаешь с ним встречаться?

— Да. Но хочется знать, чтобы уж точно случайно не пересечься.

— Вас всё равно притянет друг к другу.

— И против течения можно плыть, — не сдавался я.

— Против воли богов не может идти ни один смертный.

— Но боги дали смертным право выбора пути.

— Иди своим путём и забудь, что ты слышала тот разговор. Вот и проверишь, насколько сможешь сопротивляться течению, — хмыкнул прадед и снова занялся сбором трав, ботаник доморощенный.

Я открыл было рот, чтобы возразить, но потом передумал. Что толку сотрясать воздух спорами? Просто надо успокоиться и рассудить логически. Эти двое знали о моём «истинном», значит он — из их круга. Кто-то из риксов или ба-риксов? Или кто-то из толпы придворных, которые целыми днями околачивались во дворце, как будто им больше заняться дома нечем. И появление знака богов у него — это событие, что могло произойти на глазах у моего отца. Допустим, во время дружественной встречи на высшем уровне. Как же плохо, когда нет доступа к информации!

Я перебирал в уме возможные варианты, но при этом понимал, что все мои предположения — лишь тыканье вслепую, не более. Истина находилась где-то рядом, но ускользала и пряталась от меня, раздражая своей близостью и недоступностью. Лулу не смогла пробить непроницаемый щит опытного и сильного мага, который хотя и не знал всего о способностях зубельхорисов, однако, хитрый жучара, окружил себя защитным полем, перекрыв возможность проникновения в свой разум. Так, на всякий случай, а вдруг мне удастся спонтанно воспользоваться своим даром, поэтому я должен постараться сам разгадать эту тайну. Какая-то деталь, за которую зацепилось сознание во время нашего разговора, не давала мне покоя, но я никак не мог понять, что меня зацепило. В ней точно скрывалась подсказка. Я чувствовал, что если вспомню, то смогу раскрыть тайну личности подарочка местных богов, который они мне подсунули при попустительстве или пособничестве одного знакомого ангела-хранителя…

Отступление 6. Жизнь после жизни

Жизнь — вредная штука.

От неё все умирают.

С.Е. Лец

Жизнь — это чудесное приключение, достойное того, чтобы ради удач терпеть и неудачи.

Р. Олдингтон

Её сознание медленно выплывало из небытия. По нервам бил монотонный звук. Он ей что-то смутно напоминал, но память не торопилась доставать из своих пыльных закоулков эту информацию. Она попыталась пошевелить пальцами рук. На одном из них было что-то надето. И это «что-то» мешало.

Запах. Он тоже знакомый. Так пахло в палате больницы, когда ей ещё в детстве вырезали аппендицит. Она в больнице? Точно. И этот звук, что едва слышался, но всё равно очень её раздражал. Такой звук обычно издавали приборы, следящие за состоянием пациента. Тяжёлого пациента. В реанимации. Она в реанимации?

Последнее, что Джоан помнила — прекрасный сад. Она там гуляла, а потом ей стало плохо. Она начала задыхаться и… потеряла сознание? Нет, это не последнее воспоминание. Свет. Яркий свет слепил глаза. И голос. Нежный, глубокий. В нём ощущалось сожаление о чём-то. О чём? Он был полон сострадания. Что этот голос говорил тогда? Размышления утомляли, поэтому Джоан заснула, так ничего и не вспомнив.

Её разбудил звук открываемого окна. Свежий ветерок моментально ворвался в палату, провёл своей шаловливой ладошкой по щеке и шевельнул лежащую на лбу прядь волос. Кто-то прошёл мимо неё. Раздался звук воды, падающей в ведро, а затем едва слышимое шуршание.

Джоан открыла глаза, но из-за слабости не могла повернуть голову, чтобы посмотреть на человека, который мыл у неё в палате пол. Голос тоже её не слушался. Очень хотелось пить. Она пошевелила пальцами и снова наткнулась на приносящий дискомфорт предмет, находящийся на пальце. Джоан начала сталкивать его оттуда, вспомнив о его предназначении. Как только прибор перестанет фиксировать её сердцебиение, кто-нибудь да обратит внимание на то, что ей нужна помощь.

Какая же она слабая! Прищепка сползать с пальца не желала, но всё же настойчивость девушки была вознаграждена. Видимо, чуткие приборы среагировали на её повышенную активность — Джоан услышала противный сигнал и звук падающей швабры. Перед глазами возникло лицо. Синие глаза, в которых плескалась тревога. Такое знакомое, такое любимое лицо. Радостная улыбка тронула губы девушки, а голос, который никак не хотел её слушаться несколько минут назад, вдруг подчинился желанию говорить.

— Никки? Никки, что за странная одежда на тебе?

Девушка услышала свой голос, искажённый присутствием во рту и носу полимерных трубок, через которые шла принудительная вентиляция лёгких.

— Никки? Кто такой Никки? Откуда вы знаете этот язык? — удивлённо спросил медбрат, но тут в палату ворвались две женщины, вероятно, реаниматоры, оперативно отреагировав на сигнал тревоги.

Увидев, что пациентка в сознании и умирать не собиралась, одна из них, наверное, старшая, провела внешнюю диагностику состояния девушки, посветив специальным фонариком в глаза, наблюдая за реакцией зрачка, и засыпала вопросами, предварительно дав напиться по просьбе Джоан.