Студент по обмену, или Принцесса с сюрпризом - [55]

— Это би́синник. Его отвар ускоряет восстановление телесных сил после чрезмерных нагрузок. Вам с Берисом он скоро потребуется. Будем раскачивать ваши внутренние магические источники, увеличивая их ёмкость. Эта трава растёт здесь, а я пойду в лес за другой составляющей отвара. Наберёшь полную корзину и найдёшь меня. Не бойся, здесь совершенно безопасно. Можешь отпустить зубельхориса поохотиться, — сказал он и вручил мне стебелёк с сиреневатыми зубчатыми листочками: верхняя поверхность листа блестела глянцем, как будто её натёрли воском, а нижнюю покрывали пушистые ворсинки.

— А как я вас найду?

— По усилению своей головной боли. Кроме нас с тобой в ближайшей округе разумных нет. Моя зверушка презрительно квакнула, но прадед никак не связал издаваемый ею звук со сказанным.

Даде скрылся за деревьями, я же, спустив Лу на землю, занялся поискам бисинника. Лулу охотилась, но бдительности не теряла. Время от времени её довольная мордаха выныривала из росной травы, а затем снова пропадала.

Я собирал целебные былинки и складывал их в корзину, прислушиваясь к звукам леса и озера. Едва овладев магией, при любом удобном случае учился воспринимать стихии. Прохлада росы, что оседала на руках, туман, в котором брёл, вспоминая мультяшного ёжика из своего прошлого детства[3], наполняло тело какой-то бесшабашностью. Захотелось крикнуть в белый кисель, что меня окружал со всех сторон: лооошааадь! Но я вздохнул и сдержал порыв. Это было бы равносильно провалу резидента.

Как только корзина наполнилась, отправился искать прадеда, прислушиваясь к своим ощущениям. Вскоре голова начала побаливать, а я ориентировался по этой боли, как в игре «Горячо-холодно». Лу шуршала травой, резво перебирая лапками, и тыкалась мордочкой то туда, то сюда, своей непоседливостью и неуёмным любопытством напоминая спаниеля.

Через какое-то время услышал невнятные звуки речи. Интересно, кто с кем разговаривал, если в лесу, кроме нас с прадедом, разумные отсутствовали? Я тихонько продвигался вперёд, стараясь не шуметь, и вскоре понял, что разговор вёл Отшельник, вот только с кем? Неужели сам с собой? «Тихо сам с собою я веду беседу» — первый признак нездоровой психики. Так и до шизофрении недалеко. Интересно: это он от своего отшельничества или от неожиданно свалившейся проблемы в виде четырёх двуногих и четырёх, нет, пяти четвероногих?

Я не любопытный, конечно, но любознательностью отличался с детства, поэтому решил выяснить всё до конца: а вдруг прадеду помощь потребуется — мало ли с кем его на тесной лесной тропинке судьба свела.

Лулу, почувствовав моё напряжение, вскорабкалась по одежде на плечо и окутала защитой.

Вскоре я подошёл настолько близко, что невнятные звуки голоса прадеда стали вполне различимы и понятны. Но что говорил его собеседник, так и не смог расслышать.

— Не торопи события. Раз уж такое произошло, они обязательно встретятся.

— …

— Да, я осведомлён об её особенности. Не знаю, как это подействует, но боги не ошибаются.

Это что, он с кем-то обсуждал неожиданно свалившийся на меня подарочек от местного пантеона? А личность моего «истинного», интересно, уже установлена?

— Нет, две пары не могут появиться одновременно. Слишком редкий дар. Это точно он. Отзови своих поисковиков. Я оставлю девочку у себя и обучу управлению личной магией, а заодно и твоего смеска. Она просила за него.

А, так это мой венценосный родитель! Быстро он прибыл, не иначе как на диртоне прилетел. Надо потихоньку уйти, пока не заметили. Но почему я не слышал голоса отца?

— Три года — достаточный срок, чтобы найти для Лайяриси подходящую партию. Вот, к примеру, ба-рикс Торгенсали́нии. Я хорошо знал его деда. Присмотрись к юноше. Но вернёмся к Эльсине. Ты знаешь, что твоя старшая дочь очень интересная личность? Хочу сказать, что она дерзка, но умна. Лишь на основании общедоступных хроник девочка сделала интересные выводы по поводу влияния перекрытия магического источника и силы дара на продолжительности жизни женщин, сравнив Эрсолизию и другие риксие Великой Асории. И как такое пришло ей в голову? Я склонен считать доводы Эльсины не лишёнными смысла. Необходимо проверить её предположения. Если выводы твоей дочери окажутся верными, то разумно пересмотреть закон о запрете на использование магии женщинами.

— …

— Озадачь этим своих учёных мужей. Я же не предлагаю тебе самому заниматься сравнительным исследованием. Ладно, мой мальчик. Я тебе сказал, а ты меня услышал. Думай сам — ты же рикс, а не я. Мне пора. Эльсина, вероятно, уже ищет меня. Береги себя, а я позабочусь о твоей дочери. До связи.

Так вот оно что! Прадед общался по кристаллу связи. Где же он его прятал, раз я его ни разу не видел? Наверное, он не очень большой по размеру. Но пора явить свою персону, выждав ещё немного, а то, как бы он не догадался, что его подслушали. Я попросил Лу убрать защиту с головы и окунулся в боль — коварный родственничек находился совсем близко.

Когда увидел моего хитромудрого даде, он как ни в чём не бывало собирал гербарий, будто и не обсуждал некоторое время назад важные государственные вопросы. Услышав шаги, он разогнулся и пристально посмотрел на меня, словно в душу заглянул. Хорошо, что Лу, как только экс-рикс показался в зоне видимости, снова отгородила мою многострадальную голову от внешнего воздействия его мыслей, которые были для меня не читаемы, но всё равно причиняли неудобство.