Строптивая красавица - [13]

Кэтрин вдыхала полной грудью острый свежий воздух пустыни, не переставая удивляться этой послегрозовой благодати. Вытянув шею, она поглядела на свой огород, выделявшийся сочным зеленым пятном на вяло-бежевом фоне земли. Кабачки, чили, шалфей – все это погибнет после ее отъезда. Это был первый огород в ее жизни, с первым маленьким урожаем, вызывавшим у нее чувство гордости.

Звуки шагов заставили ее вздрогнуть. Кэтрин повернулась и пошла в кухню. Она увидела его, и у нее опять перехватило дыхание. Он стоял возле стола, спиной к ней, оголенный до пояса. Она окинула глазами мощь его плечей и торс, суживающийся к талии. Алекс казался слишком большим для этой комнаты.

Алекс выпрямился и повернулся, словно почуяв ее появление. Лицо его было небритым и заспанным.

– Доброе утро, – наконец сказал он.

Под его взглядом она застыла на месте, чувствуя, как по щекам разливается румянец. Ее все больше и больше охватывал ужас оттого, что тело и разум отказываются подчиняться ей.

Моргнув, она с трудом выдавила:

– Я приготовила кофе.

Кэтрин взяла чашку и налила кофе.

– Пожалуйста, – сказала она и чуть ли не насильно сунула ему чашку в руки. Горячая жидкость плеснула ей на запястье, но она не обратила на это внимания. – Вот, возьмите. И пойдите оденьтесь.

Алекс осторожно взял чашку.

– Мы, кажется, встали не с той ноги?

– Мы встали как положено и, между прочим, давно готовы к работе. Не то что некоторые.

Он посмотрел на стенные часы.

– Восемь часов. Дайте мне хоть небольшую отсрочку.

– Хорошо, – сказала она, одергивая край пижамы. – Тогда я схожу к машине. Заберу вещи и, как только вернусь, приготовлю завтрак. Пожалуйста, к моему приходу оденьтесь как следует.

На этот раз он не дал ей пройти мимо и схватил за руку. Она остановилась, но не обернулась, боясь выдать себя. Только бы он не заметил, как от его прикосновения вздымается ее грудь.

– Не спешите, – мягко сказал он. – Вы можете подождать минуту? Кэтрин, не надо так разговаривать со мной. Можно подумать, что я злой серый волк, который так и норовит съесть Красную Шапочку. В общем-то я неплохой парень. И потом, пожалейте меня хоть немного. Я спал дай Бог три минуты. Сделайте мне скидку на этот день. Я буду вам очень признателен. Наверное, и вам не помешает отдохнуть сегодня.

С минуту Кэтрин боролась с собой.

– Извините. – Она сделала достаточно энергичное движение, чтобы вызволить из плена руку. – Вы правы, – добавила она спокойно. – Не спешите, попейте кофе. Не буду вам мешать.

Он с шумом выдохнул воздух:

– А вы не хотите присоединиться ко мне?

Она покачала головой:

– Мне надо принести мои пожитки.

– Может быть, не надо? – Алекс подошел к столу и сел. – Я уже принес кое-какие вещи. Они у вас в комнате. Думаю, они подойдут вам.

– Какие вещи?

Он отхлебнул кофе.

– Кое-что из одежды Линды.

Когда он произнес эти слова, она внимательно посмотрела на него.

– Я пойду взгляну, – сказала она. Какое счастье, что можно хоть секунду побыть одной!

Кэтрин вошла в свою комнату. Прислонилась к двери, чтобы перевести дух, и ее взгляд упал на кровать. Чего здесь только не было: брюки, юбки, платья, кофточки и ворох мелких принадлежностей. Глаза разбегались от изобилия чистых пастельных красок. Невозможно было оторвать глаз от нарядных дорогих вещей, притягивавших подобно магниту.

Она осторожно приподняла блузку из легкой, воздушной ткани бледно-розового цвета. Потрогала ярлычок, посмотрела на швы и отделку. Великолепная работа! Такой безукоризненно ровной строчки на ее стареньком «Зингере» не получится. А какая ткань! Натуральный шелк. Кэтрин быстро сняла через голову пижаму, аккуратно сложила ее и повернулась к блузке. Примерила. В самый раз. Замечательно! Что бы к ней подобрать? Может быть, брюки?

Она отыскала широкие спортивные брюки. Скроены как надо и сшиты отлично. Размер подходящий, только коротковаты. Отпустить бы на пару дюймов. Запас достаточный. Нужно только распороть.

Сколько всего, и одно другого лучше! За всю жизнь у нее не было и жалкой доли этого богатства, не говоря уже о качестве! Одежда, которую принес ей Алекс, была предназначена для людей с достатком. О такой она могла только мечтать.

Неожиданно на нее нахлынули воспоминания. Это были ее школьные годы, время несбыточных надежд. Почти каждый день после занятий она заходила в одну и ту же аптеку в своем квартале, чтобы тайком от владельца посмотреть фотографии в журналах. Она с головой окуналась в волшебный мир моды, пока не приходил хозяин и не выставлял ее на улицу. Когда он начинал кричать, в его голосе отчетливо звучал русский акцент: «Здесь вам не читальный зал, девушка!» Она спала и видела, как станет модельером. Тогда ей было еще невдомек, сколь наивными были ее детские мечты. Поэтому, сказала она себе, не дело брать слишком дорогие подарки от Алекса Макки.

Кэтрин отобрала простые хлопчатобумажные брюки спортивного типа и простенькую рубашку. Быстро стащила с себя дорогие шелка. Потом вывернула одну штанину и зубами вытянула нить от подшивки. Сделала то же самое с другой. Натянула брюки. Теперь они сидели на ней просто замечательно. И бледноголубая рубашка с коротким рукавом вполне подходила к ним.