Стремительная Вода - [21]

– Они здесь, – улыбнулась я, и учитель с облегчением вздохнул. – Правда Лукас может вернуться, поэтому следует поторопиться…

– Было бы неплохо выставить охрану по периметру, – настаивал Джеро сан. – Уверен, он просто так не сдастся.

– Хорошая идея, – согласился Мастер. – Как только доберемся к замку, пошлю известие главнокомандующему, но что-то мне подсказывает, наобум враг действовать не станет.

– В любом случаи, – прежде чем они с головой окунутся в оборонительные планы, я решила напомнить о главном, – нам силу возвращать пора, поэтому…

– Да-да, – поторопился Мастер Рубер и вмиг забрал шкатулки с обрезанными локонами. – Сейчас…

Глава 6 Потеря величия

Отдаленный городок Штайр в Австрии неожиданно потерял свою былую привлекательность. Если бы незнакомец случайно ступил на земли Истока Воздуха, то в следующую же минуту убежал обратно с явным и четким осознанием того, что больше никогда не вернется в эти жуткие места. С виду все тихо и будто безмятежно, но одновременно угнетающе и чрезмерно пугающе. Яркие краски увядали на глазах, а вместо поселялись серые оттенки бесцветности. Маги, молча, исполняли приказания, казалось, даже потребность в общении исчезла навсегда. Они подобно живым зомби существовали, абсолютно не понимая своей печальной судьбы.

Тусклые лица, пустые сердца, безликие дома… Не менее угнетающей казалась и главная обитель когда-то великого предводителя невесомой, но одновременно могучей стихии. Мраморный темный зал пугал своей жуткой помпезностью. Изображения бушующей стихии Воздуха на каждой стене, тяжелые портьеры, закрывающие единственный поток естественного света, заставляли невольно испуганно вжать голову и ссутулиться в тщетной попытке ощутить некую безопасность.

Сегодня особую атмосферу угнетения внушали массивные медные подсвечники, растравленные в довольно хаотичном порядку по всему периметру помещения. Тусклый свет горящих свечей отбрасывал грубые размытые тени и, следует признать, поднимал уровень устрашения темных гениев на совершенно новый уровень. У дальней стены зала одиноким воином возвышался золотой пьедестал с величественным троном Истока Воздуха, да только место его пустовало. Лишь темная, разгневанная колдунья, наматывая круги, злостно и разочарованно истязая взглядом того, кто по праву обязан там восседать.

– Мы говорили, что он не готов, – лишь со второй попытки, хорошенько разглядев помещение, не опытный посетитель скорее всего заметит в дальнем темном углу двоих надоедливых темных сестриц. – Может, внешне он изменился, и тебе удалось впустить в него тьму, но внутри мерзавца по прежнему живет бывший праведник…

– Не желаю слушать! – даже не взглянув в сторону Пересмешников, гневно рыкнула Белинда.

– Уж, никуда не денешься, – усиливая нажим, поддержала сестру блондинка. – Ты бы видела, как он ведет себя с ней…

– Он ее не помнит! – видать не впервой колдунья слышала столь нежелательные разуму слова. – Я об этом позаботилась.

– Помнит, не помнит, да только пререкаются они как новоиспеченные молодожены, – словно желая уколоть да побольнее, хмыкнула брюнетка. – Смирись, Бел, ты его потеряла даже в темном обличии.

– Избавься от него, – вот и подошли к главному, близняшки давно желали предложить нечто подобное. – Мы сами все провернем. Забери, наконец, его силу окончательно… Чего медлишь?

Да услышать ответ Пересмешникам так и не удалось. Внезапно дверь тронного зала с эффектной скоростью отворилась, и тяжелыми шагами навстречу колдуньям шел темный Исток Воздуха. На лице застыла самодовольная кривая улыбка, руки в карманах, да и блуждающий взгляд при нем.

– О чем сплетничаем, ведьмочки? – громко произнес он, обращаясь исключительно к Белинде. – Не обо мне ли? Вы же так это любите!

– Потрудись объяснить, милый, каким образом ты все снова провалил? – не обращая внимания на колкости Лукаса, расхаживая по залу взад и вперед, негодовала разгневанная Белинда. – Я ведь говорила, они не отдадут нам силу так просто. Чем ты думал?

– Исключительно головой, – небрежно ответил Лукас и без лишних слов сел на трон вместо колдуньи. – Как, в прочем, и всегда.

– А чего это ты ухмыляешься? – в отличии от парня, ведьма совсем не видела поводов веселится, ведь все ее затее канули в небытие. – По словам Пересмешников, ты совершенно не проявил интеллекта, поэтому…

– Не скрою, то, что провернули они, воистину гениально, – судя по испугу на лицах Пересмешников, перечить Белинде мог лишь один самодовольный Лукас; наигранно похлопав в ладоши, маг, не обращая внимания на возмущение темной колдуньи, продолжает излагать мысль. – Я даже почувствовал гордость за свою ученицу…

– Не верю собственным ушам! – вот теперь возмущению и гневу Белинды не видно конца.

– Что мы тебе говорили, – не упустила свой шанс блондинка. – Он все тот же.

– Чудненько, – как же ему скучно с ними, только и остается развлекать себя колким сарказмом и фирменными издевками. – Раз мы решили поболтать обо мне, то давайте начнем с того момента, когда именно я, а не вы, псевдогении темных дел, обвел праведных умников вокруг своего ловкого пальца… Хоть раз посплетничаете по существу.