Стремись услышать «Нет!» - [6]

Глава девятая Моя Элейн

Не успел «мой брат-близнец» отъехать с парковки на своем черном блестящем «Ягуаре», как в кабинете раздался телефонный звонок. Моим первым порывом было поднять трубку и ответить. В конце концов, я ведь тоже Эрик Бреттон, не так ли? Однако я удержал себя от этого, и после третьего звонка включился автоответчик.

Зазвучал женский голос. Голос, который был мне родным, голос, который я слышал постоянно. Это был голос моей жены…

— Привет, это я! Звоню сюда, потому что в офисе сказали, что ты по какой-то важной причине уехал домой, — сказала она. — Надеюсь, у тебя все в порядке. Слушай, у меня всего минутка («некоторые вещи неизменны», — подумал я), но я хотела сказать тебе, что дела идут прекрасно. Во Флоренции я заключила невероятную сделку на приобретение тридцати картин, а завтра я вылетаю в Мадрид. Как будет возможность, позвони мне в отель, даже если будет поздно… все равно позвони. Люблю тебя! До скорого.

Закончив воспроизведение сообщения, автоответчик выключился, a меня внезапно осенила мысль: я был настолько ошарашен происходящим, что совершенно забыл об Элейн, конечно же! Совершенно очевидно, что Элейн моего близнеца абсолютно счастлива, живет жизнью своей мечты, путешествуя по миру и приобретая картины и прочие предметы искусства. Но что с моей Элейн, когда она там?

Существует ли она вообще? Только время сможет ответить на этот вопрос.

Остаток дня я провел за чтением одной из написанных мною же книг, пытаясь осмыслить происходящее.

Это было просто потрясающе!

Глава десятая Обед в Рейнуотерс

— Не могу поверить, насколько изменился город за какие-то десять лет, — заметил я. Когда мы прошли центральную часть Сан-Диего.

— И теперь здесь постоянно пробки на дорогах! — добавил он.

Мы остановились возле «Рейнуотерс», хорошо известного мне ресторана, который я всегда хотел посетить, но никогда не имел возможности или повода. Мы зашли внутрь и сели за свой столик. Эрик выбрал бутылку «Каберне», которым мы наполнили свои бокалы в ожидании стейка.

— Я сегодня прочитал нашу книгу, — начал я разговор с шутки.

— Да, и какую же именно?

— «Неудачи — это путь к успеху», — ответил я.

— И что вы думаете по поводу книги?

— Честно? Она мне очень понравилась.

Он улыбнулся и обрадованно посмотрел на официанта, принесшего нам стейки.

— Появились какие-нибудь идеи, что-нибудь, что может объяснить происходящее?

— Вполне возможно. Теоретически в наших жизнях все идентично. Мы оба родились в один и тот же день, у одних и тех же родителей, и у каждого из нас есть старший брат Карл. Нашими соседями были одни и те же люди, мы ходили в одну и ту же школу, и у нас были одни и те же учителя. Будучи старшеклассниками, мы подрабатывали в одних и тех же местах, и мы оба продавали костюмы в магазине «Одежда для мужчин от Дьюбина» во время учебы в колледже… Но потом что-то произошло…

— Что-то произошло… Что вы имеете в виду? — спросил он.

— Все истории и происшествия, которые вы описали в вашей книге, знакомы и известны мне… как раз до работы в магазине одежды, — ответил я. — Это именно та самая точка, после которой все изменилось.

— Что изменилось?

— В книге вы упоминаете о беседе с региональным менеджером Гарольдом. Помните?

— Помню ли я? Как я могу это забыть? Этот день изменил всю мою жизнь! — воскликнул он.

— В том-то и дело: этого никогда не случалось со мной.

— Что значит: никогда не случалось со мной. Как такое могло произойти?

— Нет, конечно, этот день был в моей жизни, просто он не изменил ее, как вашу.

— Вы хотите сказать, что не помните той беседы с Гарольдом? — спросил он с недоверием.

— Честно говоря, я не могу вспомнить ни единого слова из всего нашего с ним разговора, — искренне признался я.

— Ух ты! Тогда, думаю, именно с этого нам и стоит начать!

Глава одиннадцатая С чего же ты вдруг решил, что он купил все, что ему было нужно?

— Я помню все, как будто это было вчера, — начал «второй Эрик». — Я (или мы) к тому моменту проработали в магазине «Одежда для мужчин от Дьюбина» около месяца, когда у Гарольда, регионального менеджера, согласно расписанию был запланирован визит в наш магазин, и я очень хотел его впечатлить. Как вы помните, на тот момент мы оба были не слишком искусны в продажах, и, честно говоря, я очень переживал, что если мой уровень профессионализма не повысится, то меня уволят. Все это происходило как раз после того, как мы с Элейн поженились, и что уж мне точно не нужно было тогда, так это остаться без работы…

— Да, я это хорошо помню, — согласился я с ним.

— Гарольд зашел в магазин около половины десятого, и все имели возможность поприветствовать его, выпить свой кофе с пончиками, и ровно в десять мы открыли двери магазина. В тот день была моя утренняя смена, поэтому первая выручка в кассу была принесена именно мной. Пока что все знакомо?

Я согласно кивнул.

— В то утро, — продолжил он, — в магазин вошел прекрасно одетый мужчина. Он сказал, что хотел бы обновить гардероб. Так, спустя тридцать минут, я совершил свою наилучшую, на тот момент, сделку. Я был уверен, что Гарольд будет впечатлен.

— Это я тоже помню, — сказал я.

— После того как покупатель ушел, Гарольд вышел в зал и сказал: «Неплохая сделка, парень». На что я горделиво выпятил грудь и заявил: «Одна тысяча сто долларов». Однако он молчал и не выглядел впечатленным названной мною суммой. Наконец, он сказал: «Мне просто любопытно, на какое из твоих предложений покупатель ответил „нет“?». «Что вы имеете в виду? — обескураженно спросил я у него. — Этот парень только что купил костюм, свитер, три рубашки, шесть галстуков, пару туфель, носки, ремень и нижнее белье! Что вы имеете в виду, говоря „на какое из твоих предложений, покупатель ответил „нет““?»