Стрелы над крепостью - [18]

Настя еще издали заметила мальчишек.

— Это что такое! Озорничать пришли? А ну вон отсюда! Чтобы духу вашего не было!

Ребята живо перемахнули через плетень. Второпях Мишка зацепился рубахой, порвал.

— Плетень повалите, черти! — ругалась Настя.

Забежали в сарай, подобрались к оконцу.

Двое незнакомых сбросили с плеч рюкзаки и уселись на скамейку.

— Бабуль, они будут жить у нас, — громко говорила Настя, обмахивая веником крыльцо. — В горнице постелю. Сдала я горницу-то. Вот им, говорю, сдала.

— А сколь проживут-то? — тоненько спросила старуха.

— А сколько проживут, то и ладно. Два месяца, говорят.

Она ушла в дом.

Друзья переглянулись.

— Миш, а Миш, — зашептал Димка, — у того, что в шляпе, лопатка из мешка торчит. Саперная. Чего это он, а?

— На рыбалку. Червей копать. Мало ли…

— А другой, гляди, длинный, и лицо длинное, как огурец.

— С рыжими глазами.

— И правда, глаза-то рыжие. И брови рыжие. В беретке который.

Первый приезжий, тот, что пониже ростом, снял соломенную шляпу, стал обмахивать свое темное, сморщенное, как грецкий орех, лицо. Заблестела совершенно лысая, коричневая от загара макушка.

— Ну что же. Вот мы и на природе, — сказал он, оглядываясь. — Поистине человек не знает, где наутро проснется. Такова жизнь.

— Н-да. Завтра приступим к работе, — сказал рыжеглазый. — Чего тянуть?

— Погоди, друг, осмотреться надо… Сейчас закусим, отдохнем, потом я прогуляюсь, взгляну, чего стоят эти их раскопки.

— По домам пройтись бы. Приглядеться к иконам. Я лично на них больше рассчитываю.

— Н-да… Интересные образцы должны бы найтись. Но не будем спешить. Погоди, — ответил лысый и при этом широко зевнул.

Ребята затихли.

— Ученые! Члены экспедиции, — шепнул Димка.

— Здорово! Теперь мы всё знать будем, что там у них творится, чего найдут. Про все будем знать, — обрадовался Мишка.

— Здесь, в сарае, будет у нас наблюдательный пункт!

— Тише…

На крыльцо вышла Настя.

— А вы проходите, проходите в дом, у нас тенёчек, чего на солнце-то печься.

— У вас, хозяюшка, молока холодного не найдется ли? — спросил лысый.

— А как же! Корова своя, молочком обеспечим. Проходите, проходите…

Оба приезжих поднялись. Тот, что пониже, надел снова свою соломенную помятую шляпу и зашагал впереди. За ним, волоча длинные ноги и на каждом шагу как бы спотыкаясь, двигался рыжеглазый в беретке. Потом снова выбежала Настя и забрала оба рюкзака. Ребята отошли от оконца, уселись на ящике с инструментами.

— Ну, а насчет песни этой что ты думаешь? — спросил Михаил.

— Какой песни? А, бабкиной. Сейчас посмотрим. Где же она?

Димка зашарил по карманам, но тетрадки нигде не было. Оглядел сарай. Нет, тетрадка нигде не валялась.

— Эх, ты! Понимаешь ли, что ты наделал? — вскричал Мишка. — Ценный документ потерял! Растяпа!

Стали искать во дворе.

— Слушай! А я, должно быть, там ее потерял. — Димка указал на соседский двор. — Когда побежали, она из кармана и выпала. Факт!

Бросились к забору, осмотрели все щели. Так и есть! Тетрадка валялась на траве, приблизительно в метре от забора.

— Полезай! — мрачно скомандовал Мишка.

Делать нечего, Димка полез. Подобрал тетрадку и только было повернул обратно, как, откуда ни возьмись, — Настя. Видно, к колодцу ходила.

— Опять! Да что же это такое! Я же хмель посадила у забора-то. Что вас носит, чертей этаких! Куда? Ну нет, от меня не уйдешь!

Настя подбежала с ведром и с размаху выплеснула его на Димку, который уже наладил было перемахнуть через забор.

Промокший до нитки Димка свалился прямо к Мишкиным ногам.

— Зато тетрадь сухая, — сказал он. — Во, гляди.

Он вытащил из-за пазухи тетрадь. Уселись на солнышке, отжали Димкину рубаху.

— Ну, давай почитаем. — Мишка развернул тетрадь. — В первой-то строфе все как будто ясно. «А не сильная туча…» Так. Описание природы. Это, мы, конечно, пропустим. «Уж идет-наплывает сила темная, скрипят телеги ордынские». Ясно?

— Конечно, ясно. Нападение орды, чего уж яснее.

— Во второй строфе, — продолжал Мишка, — значит, описание обороны: «Выходили на стену защитнички, удальцы-резвецы, сыны отецкие».

— Маменькины сынки, что ли? — усмехнулся Димка. — Резвецы-то?

— Именно отцовские, а не маменькины! — рассердился Мишка. — Давай без шуточек. Так. «Целый день они билися с татарами, прибили тех татар не мало число».

— Все ясно, — кивнул Димка. — Наши жмут.

— Так. А дальше:

Стрелы летят, что часты дожди,

А тех татар им не можно взять.

Выходили они подкопью к Тесьме-реке,

К люту ворогу внезапу обернулися…

— «Внезапу» — внезапно, значит, — задумчиво сказал Мишка.

— А что это — «подкопью»? Под копьем, что ли? Или с копьем? — Димка наморщил лоб — так усиленно он соображал.

— А может, «подкопали»? Подкопали чего-нибудь там. Вал, например.

— Кто? Ордынцы подкопали? — не понял Димка.

— Там ведь сказано, что вышли они «подкопью» и «к люту ворогу внезапу обернулися». Значит, наши подкопали-то… И вылезли, и внезапно…

Мишка вдруг ощутил, как мурашки побежали по спине. Вот оно что!

— Дим, — тихо сказал, он. — Дим!

— Что ты?

— Дим! А там ведь надо искать подземный ход.

— Какой подземный… Где?

— «Где»! Я теперь понял: наши вышли каким-то подземным ходом, а потом ударили в тыл врагу. Представляешь? Они из-под городской стены внезапно вылезли и…