Стрела за грош - [53]

–Ты что? Это защитная реакция. Мы, эльфы, очень живучий народ.

Он встал и потянулся. Похоже, переживёт. Но любопытство меня не покидало.

–А с кем ты меня спутал?

–С Солле.

–Ты… ты её знал?!

–О да, знал. Причём очень близко. Понимаешь, о чём я?

Да уж конечно!… И всё же я чего-то не учла. Передо мной засверкали разноцветные звёздочки, и я потеряла сознание. Как же я пропустила вражеский удар сзади? Значит, это был он…

–Б…дь! - простонала я.

–Не злись, - пробормотал Зейтт, - он не хотел причинить тебе боль.

–А всё равно причинил.

–Зато греллы тебя не достали.

–Как там дела?

–Фрекатта справился. Врагов больше нет.

–Хорошо. Где я?

–На телеге с сеном. Нас крестьяне подбросили. А мы, кстати, уже у ворот Нариву.

Что за ёж твою медь!

Я рывком поднялась, обозревая окружающее пространство. Что за левый пейзаж? Куда ни посмотри, непроходимые леса. А впереди… крепостные стены метров двадцать высотой. Скорее всего, им не менее сотни лет. Восточная столица Минройской Империи, а я, как лох, лежу на сене. Гадство! Если б я могла хоть что-то сделать, а так…

Под мычание быков и лошадиное ржание карающая экспедиция въехала в стольный град Нариву. Без комментариев…

X. Столица forever.

Раньше я не думала, что такое возможно, но факт есть факт: благодаря кулаку Дайнрила и заклинаниям колдуна я провалялась три дня между сном и явью, пропустив бойню века и мытарства долгого перехода. Было утро воскресенья, и городская стена осталась позади. Дайнрил! Нет, я научу попугая более обидным словам, главное, чтобы в них была буква "р". Ну-ка: "урод", "дрянь", "тварь", "рожа" и прочее, но уже в непечатном варианте. Ух и дождётся он у меня!

Ладно, тролль с ним!

Я понимала, что вряд ли когда-нибудь ещё мне доведётся увидеть настоящий средневековый город, поэтому, когда я наконец слезла с телеги и села верхом на Далилу, всё моё внимание было приковано к улицам Нариву.

Сначала стены. Высотой со среднюю берёзку, поперёк себя шире, они были построены из розоватого камня с серыми прожилками. В периметре город был меньше спального района моего родного городка, но состоял как бы из двух ярусов: на первом - оружейные, жилища воинов и простого люда, на втором - дворцы знатных минройских вельмож. Было и подобие третьего этажа, вернее, второго с половиной. На круглой площадке, окружённой прекрасными деревьями, возвышался игольчатый замок-башня из того же материала, что и крепостные стены. Удивительно, но кое-где в окнах башни сверкало самое настоящее стекло, но всё же слюды было больше (это заметно по искрящемуся блеску). Не бычий пузырь, не промасленная бумага, и то цивилизация.

–Круто! - я так вертела головой, что едва не падала с Далилы. - Колир, а ты там был?

–Конечно, - парень скорчил кислую мину, - даже жил. Там ничего интересного нет. Стены и стены. А вот с дядей по Империи разъезжать… или в Айреку летать. У вас в Айреке здорово.

–А ты в первый раз лифта не испугался?

–Ну… у нас тоже подъёмники есть. Во-он на северную башню, иначе как на подъёмнике, не забраться. Да и сам "лифт" охраняет взвод солдат.

Я рассмеялась:

–С чего бы это? Кого там держите? Заколдованную принцессу, которую должен спасти мужественный герой?

–Угу, - Колир кивнул, - принцессу. Какая-то моя -юродная сестрёнка. А заколдованная… может, и так, только колдовство это скорее медицинского свойства. Гормоны у девочки играют не по-детски.

–Откуда ты знаешь про гормоны?

–В учебном центре Храма Света нас учат не выделяться в Айреке из толпы. Прочитал учебник биологии… Между прочим, это помогло удержать место при дворе одному знакомому знахарю.

–Ништяк! - Ника похлопала его по плечу. - Ты знаешь, я едва не подралась с Зейттом из-за тебя, когда узнала про тот махач. Ну, где греллы Талисман отняли и ты получил в щи. Я ему сказала, что ты трус, а он…

–Зейтт такой, - Колир улыбнулся. - А что до меня, я сам не знаю, что бы сделал, если бы… понимаете, я ещё простой оруженосец.

–А мы сможем увидеть принцессу? - поинтересовалась Лиза.

–Ты чего? Май к концу подходит. Весь двор давным-давно в Кубу. Летом в здешнем замке только слуги, управляющий и престарелый двоюродный дед, барон Арнслит. Сонный мирок, что и говорить.

–Эй! - я снова тормознула лошадь. - Что же это получается? Если вдруг нападут враги, а замок пустует, кто будет руководить обороной?

–Как кто? - будущий рыцарь даже удивился. - Воевода, конечно. А даже хоть сам император тут, он прежде с воеводой советуется. Но в замке он не живёт, у него своя резиденция на втором ярусе. Если хотите, я вас с ним познакомлю. Он мужик неплохой, на нашего Оддара смахивает.

–Ваш воевода - гном? - изумилась Лиза.

–С ума сошла? Я имею в виду не внешность, а характер. Никаких глупостей и опрометчивых поступков. Наверное, воеводы все такие.

Вполне возможно. Жаль, что у нас это не срабатывает. Наши генералы куда больше озабочены приведением в порядок своих личных дач, чем поддержанием имиджа честного офицера. Наверное, это потому, что в наше время войны редки и обычно носят характер полицейских операций. Если бы настали по-настоящему лихие деньки… Впрочем, что зря голову ломать? В Айреку я ещё когда попаду, а сейчас, в данный момент времени, вокруг тот ещё "пограничный конфликт". Не о том, блин, думаю. Но, может, в противном случае я с катушек съеду? Дом, милый дом…