Стрела за грош - [34]
Теннер и Фрекатта мирно сидели под деревом спиной к нам и что-то вполголоса обсуждали. Прекрасно, значит, они не в настроении мешать. Похоже, Дайнрил думал примерно так же, потому что едва ощутимо потянул меня назад за рукав куртки. Я правильно поняла намёк и отступила. Прислушалась: не хрустят ли под ногами ветки? Вроде нет.
Ещё пара-тройка осторожных шагов, и мы полностью скрылись с глаз заинтересованных лиц. Теперь можно перевести дух и вкратце обсудить "план военных действий". Н-да… о неприятном, ненадёжном и нехорошем человеке иногда говорят: "Я бы с ним в разведку не пошёл". Если говорить про себя, то эльф - последний, с кем бы я пошла в упомянутую разведку, однако иду же! Фортель старушки Фортуны, не иначе!
–Боишься? - улыбнулся Дайнрил.
–Тороплюсь.
–На тот свет?
–Спокуха, Дайн, я и так уже на "том свете", Хочется вернуться на "этот", в милую сердцу обстановку.
–Понимаю.
–Так мы идём выручать твоего друга?
–У тебя ещё есть время одуматься.
–Не дождёшься! Давай, показывай, где эта ваша деревня "Волчий Зад"?
–Смотри, при селянах такого не ляпни, - предупредил он, - короткая дорога лучше или безопасная?
–Короткая.
–Не испугаешься лесных разбойников?
–Что ты всё заладил! Боишься, боишься! Да будет тебе известно, что все преступные элементы района уничтожены…пару часов назад.
–Да ну? - искренне удивился Дайнрил.
–Не веришь, спроси у девчонок или колдунов. Я шестерых, Ника пятерых, хотя может быть и наоборот, я не считала.
Эльф восхищённо поцокал языком:
–Надо же! А с виду не скажешь.
–Если это - та дорога, о которой я думаю, то вскоре ты сам в этом убедишься. Я не вру. Фома неверующий!
Назло всем несуществующим богам, силам и мелким бесам, мой спутник отказался от этой блестящей идеи. И то хлеб, по крайней мере, теперь мой престиж в его глазах чуть-чуть поднялся. Может, в конце концов он поймёт, что я ничем не хуже Майры и могу считаться человеком? И вообще… я выжила в чужом мире, научилась стрелять из лука, немало греллов "замочила", а товарищ амазонка попала в плен к врагу. Ай-е, какая невезуха! Почему же этот чернявый ничего не замечает?…
Так, мать!… Опять за старое? Тупость отставлена в сторону. Не надо соревноваться, кто из нас круче! Привычка!
Мы прошли всего в десятке метров от нашей с девочками бывшей стоянки. Я не удержалась и обратила внимание эльфа на окровавленные рожи в свете прогорающих углей. Странно. Мне показалось, что Ника окончательно затоптала несчастный костёр. Ну да ладно, спишем это на последствия шока.
Почему-то Дайнрил не горел желанием поглазеть на убиенных. Объяснять не пожелал, просто цапнул за руку и потащил вверх по склону холма. Темп задал такой, что за ним успевал бы только чемпион по кроссу по пересечённой местности. Но я старалась изо всех сил. И вот, когда мне показалось, что я вот-вот выплюну собственные лёгкие, подъём кончился, и мы замерли на узкой площадке на вершине холма.
Оттуда открывался потрясающий вид на освещённую луной бугристую равнину, утыканную островерхими деревенскими домиками. Несмотря на поздний час, кое-где в долине искрилась дюжины две-три жёлтых огоньков. Сомнений не было: перед нами цель операции "Корчма", селение Волчья Пасть.
VII. Цвет цунами
И зачем я только это предложила?
Спускаться оказалось не в пример сложнее, чем карабкаться вверх по склону. Вот ведь парадокс! Наверное, это оттого, что на вершину меня втащил Дайнрил. Отчего он взял такой резкий старт? Явно не мертвецов испугался, такие "кадры", по-моему, вообще ничего не боятся. Ладно, ещё будет время об этом подумать…
Как только мы перевалили через гребень холма, я была предоставлена сама себе. Дайнрил, который, похоже, знал дорогу, шёл впереди, а я старалась не ударить лицом в грязь. Отнюдь не в переносном смысле: после вчерашних дождей рыхлая земля размякла до состояния чуть подгоревшей манной каши и растеклась мелкими лужицами. Вляпаться в такую ловушку - удовольствие ниже среднего. Я и старалась. До некоторых пор получалось довольно сносно, пусть меня даже опережали на четверть склона.
–Рита, - прошелестел в темноте его голос, - к корчме - направо.
Я повертела головой, пытаясь разобрать, в каком направлении теперь надо двигаться, и поплатилась за невнимательность. Налетела на ту же самую лужу, которую обошла пару секунд назад. Сапоги с хлюпаньем соскользнули вниз, я потеряла равновесие и покатилась по травке, как заправский сноубордист. Чистый экстрим! Конечно, в этом были и плюсы, например, резко возросла скорость передвижения, но и минусов хватало. С таким вот "минусом" я столкнулась в лоб на последнем этапе грязевого слалома. Слава богу, дальше не покатилась…
–Иногда, прелесть моя, ты меня удивляешь, - промурлыкал Дайнрил, отпуская руку.
Я была настолько ошарашена, что пропустила мимо ушей этот намёк на оскорбление. Сил и внимания хватило только на то, чтоб на ногах удержаться. Тем более, он меня поймал, а значит, часть вины искупил. Но другую часть…
–Ты сам-то понял, что сказал?
–Тебе объяснить?
–Попробуй. Рискни ушами!
Дайнрил фыркнул:
–Что за невезуха! Солле сама падает в мои объятия, нужно говорить о вечной любви и приминать травку, а она мне про какие-то уши… Чем я провинился?
После возвращения в родной мир Рита может жить так, как она всегда мечтала. Но прошло всего-то ничего времени, и ей становится скучно. настолько скучно, что она решает проследить за бандитом,который украл у неё сумку в "Кафе-Баре". Бандит приводит её к особняку нового "крёстного отца" территории. И там она встретила не только новые проблемы, но и кое-что, освежившее её память. Вернее, кое-кого… Быть может, не стоило надеяться на мирную жизнь после всего, что было?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.