Стрела за грош - [32]
–Каким войском располагает Кормак? - наконец-то я задала очень важный для себя вопрос. - И почему Таликор не попросил своих земляков о помощи?
Оддар фыркнул:
–Потому что он, видите ли, рыцарь! Троллий гордый дурак! В Вендаре греллов, как грязи, и каждый в бой пойдёт, стоит лишь их обожаемому господину и повелителю не то что приказать, просто намекнуть! Рыцарь он! Только курам на смех. А разве по-рыцарски ребёнка одного через всю страну отправлять? Благородный, тролль…
–Какого ребёнка? - я напрочь отказывалась это понимать, происходящее всё больше напоминало "мыльный" сериал. - Откуда в этой истории ещё и дети?
–Я про Колира толкую.
–А-а!
–Он же только на год старше Зейтта, а по гномьему нашему счёту - вообще дитя несмышлёное. От него-то мы всё и узнали. Фрекатта тут же попытался наладить мысленную связь с Кхарто, но не вышло. А Талисман - он вовсе магию отталкивает, потому-то и не можем мы его по воздуху перенести в Храм.
–Глухо, как в танке?
–Чего? Ну, можно и так сказать. Колиру ещё повезло, в самом начале драки он схлопотал по голове, потому-то и жив остался. А когда оклемался чуток, его Таликор и отправил в путь-дорогу, нас отыскать и снарядить погоню.
–И где он сейчас? - вдруг спросила Ника. - Я уже всех видела. Вот, вы с Зейттом, волшебники, Дайнрил. И всё. Где же Колир? Где-нибудь прячется?
Зейтт вскочил, сжав кулаки:
–Что ты сказала?!! Ты хоть понимаешь?
–Чего орёшь?
–Не смей так говорить!
Так-с, с этим срочно надо что-то делать. Ещё чуть-чуть, и мои друзья сцепятся, как два бойцовых бультерьера. И главное, из-за чего? Из-за невинного замечания по поводу отсутствия Колира. Да, он дахрейцу друг, но что, эта дружба ему шоры на глаза накинула? Пацан весь бой провалялся под кустиком, пока его друзей крошили в капусту. Сознание он, видите ли, потерял, и как нельзя вовремя… Напрашивается нехорошая мыслишка: случайно ли ему так подвезло или же кто-то с той стороны ему малость подсобил? Тогда ничего удивительного, если сей бравый воин заныкался куда-нибудь под ракитовый куст. А вдруг и вправду пришибут ненароком? Чем чёрт не шутит… ну ладно. Предположим, я слишком плохо подумала о человеке, которого в глаза не видела (кроме того раза в Лесу). Быть может, он на самом деле хороший парень, так зачем тогда Зейтту защищать "хорошего парня" с кулаками? Не пойму.
–Брэк! - я с трудом вклинилась между распетушившимися приятелями. - Будьте так любезны, опустите ручки и включите головы. В честь чего такой шум?
–Она его оскорбила, даже не зная!
–И что? Давай ты лучше со мной драться будешь!
–А с тобой-то за что? - Зейтт даже кулаки опустил.
–По той же причине. И ты этого захотел. Ты оскорбил моих друзей. Итак, я требую сатисфакции. По углам!
–Не буду я с тобой драться!
–Боишься перешибить? Зря нервы тратишь, такую стерву, как я, ещё поймать надо. Так что, разомнёмся или ты дашь Колиру шанс своими руками смыть с себя "оскорбление"?
–Хорошо. Ты права, я просто идиот!
–Ещё какой.
–Но и ты пойми меня…
–Проехали. Сперва извинись.
–Ага, - Зейтт поднял взгляд и посмотрел на Нику, которая выглядела несколько ошалевшей, - я дурак, прости.
Ника махнула рукой:
–Ладно, какой там дурак? Самой надо было думать, что говорю. И… а вправду, где он, твой друг? Он в порядке?
–Надеюсь, что да…
И до того глухо и отрешённо прозвучал его голос, что мне стало не по себе. Да, Зейтт меня поражает. Таких людей у меня на родине уже не осталось: повывелись. А кодекс чести у него явно не уступает рыцарскому… Друзей - защищать по гроб жизни, врагов, не только собственных - в упомянутый выше гроб вгонять. А друзья у него не просто так, с кем выпить можно. Вон как за Колира переживает! На какой-то момент я даже позавидовала, ведь хорошо, когда есть кто-то, кто будет о тебе волноваться, если что не так пойдёт…
Хватит! Похоже, со всеми этими стрессами я начинаю терять выдержку. Заботы, видите ли, не хватает дуре! Ничего, выживу. Живут же люди сами по себе и в ус не дуют, а я вот разнюнилась не по-детски. В последний раз допускаю такую редкостную глупость. Хорошо, что Дайнрил сейчас на меня не смотрит, а то я бы со стыда сгорела. Так лажануться! Спасибо, что никто не видел! Если бы нашлись свидетели, пришлось бы втихую утопиться в речке, дабы избежать пожизненного позора. Шутка, естественно… Можно подумать, будто мне не всё равно. Плевать и на то, что сказал бы эльф. А вот о главном и забыла. Колир!
Предположим, мы с Никой ошиблись в оценке боевого духа паренька. Как ни крути, среди присутствующих его не наблюдается, и что дальше? Куда, интересно, черти понесли нашего доблестного оруженосца на этот раз? И от Зейтта мы ничего не добились. Как говаривал наш сержант, "клиент ушёл в глухую несознанку". Так что по этому поводу просвещать нас пришлось всё тому же Оддару. И вот что мы узнали.
Колир добрался до второй половины отряда где-то этим утром. Если б не Фрекатта и его "почти телепатический" мониторинг, фиг бы он их отыскал, но взволнованный маг своё дело знал, и парень прибыл-таки в этот лагерь. Заявился не в лучшем виде: голова трещит, как после весёлой пьянки, под глазом живописный фингал, а из крупа его тёмно-серой кобылы не то что стрела торчит, а натуральный ёжик из различных видов метательного оружия. Короче, страх и ужас. Зейтт - тот и вовсе встал столбиком и где-то минуту не мог отойти от шока. Ну, пока Фрекатта ему фингал заговаривал, а Дайнрил осуществлял обратный процесс превращения ёжика в лошадь, Колир и поделился с общественностью нехорошей новостью. Все, разумеется, обалдели. Как говорят гномы, вода нашла щель и затопила всю пещеру, а Талисман драгоценный ушёл гулять по Нурекне…
После возвращения в родной мир Рита может жить так, как она всегда мечтала. Но прошло всего-то ничего времени, и ей становится скучно. настолько скучно, что она решает проследить за бандитом,который украл у неё сумку в "Кафе-Баре". Бандит приводит её к особняку нового "крёстного отца" территории. И там она встретила не только новые проблемы, но и кое-что, освежившее её память. Вернее, кое-кого… Быть может, не стоило надеяться на мирную жизнь после всего, что было?
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.