Стратагема ворона - [105]

У него два варианта. Можно навестить генерала Кируев, как предлагала Черис, или пойти за Тсейей, если сеть не лжет о её местонахождении. Тсейя не одобрит, что он разговаривал с Черис, но может знать, чего требует ситуация. С другой стороны, Брезан чувствовал себя обязанным выяснить, насколько правдивы утверждения Черис.

К черту всё. Лучше разобраться, пока есть такая возможность. Он прошел по коридору, не очень далеко, и остановился перед дверью генерала.

– Прошу разрешения о встрече с генералом Кируев.

Последовала долгая пауза. Брезан уже собирался повторить запрос, когда дверь открылась. Он вошел и только тогда понял, что забыл упомянуть о своем новом звании.

– Брезан, – сказала Кируев, а потом, увидев эмблему с крыльями и пламенем, прибавила: – Сэр.

Прекратив переставлять на полках свою бесконечную коллекцию штуковин, она повернулась к Брезану как следует и отдала честь.

Брезан не обратил внимания ни на её устройства, ни на салют. Седая прядь в волосах Кируев сделалась шире, а сама женщина выглядела худой и болезненной. Брезан подавил рычание.

Рот Кируев скривился.

– Раз вы здесь, – сказала она, – значит, Командование Кел каким-то образом умудрилось вас прислать, и Джедао больше нет. – Она попыталась дотянуться до своего пистолета, но руку свело судорогой, и кисть затряслась.

«Она пытается убить меня из-за Джедао?!» – подумал Брезан, не веря собственным глазам.

– Отставить, с… генерал, – сказал он. Кируев застыла. Брезан не приказал ей сдать оружие, что почти наверняка было ошибкой, но он не хотел полностью лишать ее достоинства. – Что, черт возьми, с вами случилось?

– Пожалуйста, конкретнее, сэр, – ледяным тоном произнесла Кируев.

Что ж, если она так ставит вопрос…

– Выглядите так, словно вас отравили. Что происходит?

– Я задействовала оговорку Врэ Талы от имени Джедао, когда Командование Кел отозвало его полномочия, – сказала Кируев.

– Он заставил вас пойти на такой шаг?! – ужаснулся Брезан. Так вот почему Кируев выглядела больной – она и была больна. Она умирала.

– Меня никто не заставлял, сэр. Я это сделала добровольно. Можете меня пристрелить, если хотите. Это больше не имеет значения.

Колючее отчаяние в глазах Кируев ранило Брезана.

– Я задаю не те вопросы, – сказал он. – Почему вы сделали это добровольно?

Тишина.

Отлично. Брезану придется давить на женщину, которая, по всем правам, должна быть его командиром.

– Отвечайте на вопрос, генерал.

Кируев резко вдохнула и кивнула.

– Потому что он достоин верной службы, – сказала она. – Потому что первое, что я попыталась сделать, это убить его с помощью самодельного устройства…

Брезан скрыл изумление.

– …но попытка провалилась. Я убила Лю и Мерики.

– Мне очень жаль, – сказал Брезан. Услышанное казалось не совсем реальным. Лю с его легкой склонностью к азартным играм, Мерики с её оравой детей…

Кируев продолжала, словно не слыша Брезана.

– После этого генерал Джедао увел меня, чтобы поговорить наедине. Он знал, что я виновна. Он отчитал меня за то, что я убила не тех, предупредил, чтобы я больше не лажала, и попросил ему послужить. Я так и сделала.

Я знаю, что говорят уроки истории. Я знаю, что он сделал. Но за то время, пока Джедао командовал роем, он действовал по отношению к Кел более благородно, чем это обычно делает Командование Кел. – Кируев отвернулась, потом снова посмотрела на него. Её сопротивление ослабевало. – Полагаю, вы его уже устранили. Иначе вас бы здесь не было. Так вперед, сэр, закончите начатое. – Её голос смягчился. – Как бы там ни было, я рада, что вы живы.

И тут Брезану пришло в голову, что Кируев жаждет смерти. Ему захотелось спросить, не побочный ли это эффект Врэ Талы – такие слухи ходили давно, – но он не смог этого сделать, потому что заподозрил, что ответ ему не понравится. Вместо этого он проговорил:

– Что, если я скажу, что нас обманули? Что вы на самом деле следовали не за Джедао?

Кируев замолчала. Потом сказала:

– Это ведь вы указали на тот факт, что бывшая капитан Черис не обладает такими снайперскими навыками. Разве что ей повезло. Если, конечно, вы на это намекаете.

– Я чертовски мало знаю о том, как именно Джедао воскрешали всякий раз, когда Командование Кел желало отправить его в бой, – сказал Брезан. – А вы?

– У меня никогда не было доступа к таким сведениям, сэр.

Он видел, что Кируев настроена скептически.

– Я пришел сюда не один, – сказал Брезан, но не получил никакой реакции. Кируев такого ожидала. – Меня послали в качестве подкрепления для агента Андан. – Вот тут ее глаза вспыхнули. – Агентесса не смогла даже замедлить Черис.

– Может, Джедао просто сошел с ума – или обезумел сильней, чем прежде – от того, что завладел телом Черис?

– Меня не было на моте все это время, – сказал Брезан, думая о том, какими здравыми были речи Черис. Ходили слухи, что Шуос обучили некоторых своих агентов умению сопротивляться порабощению, но Тсейя не думала, что это ей помешает. – Вот вы мне и скажите. Человек, которому вы служили. Его поведение казалось вам поведением сумасшедшего?

– Ну, – очень сухим голосом произнесла Кируев, – в нынешних условиях честный образ действий всегда кажется чем-то безумным. Но я вас поняла, сэр. В любом случае это не имеет значения.