Страсть рыцаря - [58]

– Пенлин всегда жил в мире со своими соседями. Бейлин – двоюродный брат леди Памелы, так как его отец был родным братом принцессы Серидвен, ее матери. Почему он собирается напасть на владения своей кузины?

– Бейлин считает, что Англфорд был отнят у его семьи. Став правителем Пенлина, он мечтает вернуть его обратно. Что касается его кузины, то он не желает вреда Памеле, и именно поэтому хочет захватить Англфорд в ее отсутствие, пока она в Англии ждет моего возвращения. – Рэйвен мрачно усмехнулся. – К несчастью для него, он понятия не имел, что я уже здесь и могу оказать ему достойный отпор.

– Как странно, – покачал головой Эдвин. – Мы всегда ожидали нападения других лордов, но только не его.

– Темне менее, думаю, что уже через несколько дней он будет осаждать стены замка, – сказал Рэйвен.

Эдвин и Граффид недоуменно переглянулись и выразительно посмотрели на управляющего.

– Милорд, – начал Феликс, смущенно закашлявшись, – хочу вам заметить, что валлийцы никогда не устраивают осад.

– Но это же самый логичный путь получить замок. Англфорд расположен на равнине, если люди Бейлина окружат его, то легко смогут держать осаду несколько месяцев, пока голод не вынудит нас сдаться. Им не придется даже выпустить ни единой стрелы в нашу сторону.

– Но они любят пускать стрелы, – объяснил сэр Граффид. – Мы, жители Уэльса, лучшие лучники в мире. Лорд Рэйвен, – продолжал он, заметив, что тот подозрительно смотрит на него, – не сомневайтесь в моей преданности Англфорду. Хоть я и ношу уэльское имя, как и лорд Бейлин, моя мать была англичанкой. У большинства из нас, живущих здесь, в жилах течет смесь английской, кельтской и норманнской кровей. Но все мы одинаково преданы своему лорду!

– Граффид прав, – вмешался Феликс. – Вы не увидите ни одного предателя в Англфорде, когда воины Пенлина спустятся сюда с холмов, трубя в рога и выкрикивая угрозы.

– Что? – рассмеялся Рэйвен. – Толпа неопытных воинов, наспех собранных по холмам, подойдет к стенам замка, пытаясь напугать нас своими криками? Тогда мы просто поднимем мост и закроем ворота. Никто не пострадает за стенами Англфорда.

– Они нападут на деревню, – сказал капитан стражи. – Вы не видели ее, милорд, так как она расположена на запад от замка, а вы приехали с другой стороны. Охране Англфорда нужно будет защищать ее.

Рэйвен снисходительно посмотрел на сидящих перед ним мужчин.

– Так как мы заранее знаем о нападении, нужно просто привести всех жителей деревни сюда, чтобы они могли спрятаться в замке.

– Это так, но замок не сможет вместить столько народа на долгий срок. Кроме того, это не просто деревня, а, скорее, небольшой город, где живет много ремесленников и торговцев. У них там дома, лавки, мастерские, которые они не оставят на разграбление.

– Они предпочтут умереть?

– Да, – серьезно ответил Эдвин, – многие из них предпочтут смерть. А разве вы не станете защищать свой дом, даже ценой жизни?

Рэйвен промолчал. Он знал, что ему нужно спросить совета у капитана стражи, этот рыцарь был опытным воином и знал Англфорд, Уэльс и его обитателей. Но Рэйвен не собирался ни у кого просить совета, ведь он уже почти был правителем здешних мест. Черта с два он отдаст Англфорд кому бы то ни было, тем более Бейлину!

– Объявите тревогу, – приказал он Феликсу, – соберите всех рыцарей в замке к сегодняшнему вечеру.

Феликс кивнул.

– Сэр Эдвин, – продолжал Рэйвен, – мне нужно встретиться с охранниками. Они должны знать, кто теперь будет ими командовать.

– Хорошо, милорд.

Все встали. Рэйвен прошел мимо капитана стражи и сэра Граффида и направился в замок.

Роксанна видела, как он выходил из главного зала. Когда Рэйвен отправил ее из-за стола, она поднялась в бывшую комнату Памелы и захлопнула дверь. Но потом на цыпочках вышла наружу и наблюдала за всем происходящим внизу, спрятавшись на галерее. Она слышала, о чем шел разговор, и кипела от возмущения.

– И как я могла довериться этому трусливому негодяю! – негодовала она, сидя в ванне, приготовленной для нее Энни. Служанка, мывшая ее, постоянно бормотала себе под нос, что нельзя мыться так часто, иначе можно подхватить простуду. – Он думает, что сможет спрятаться от Бейлина за стенами замка! Как будто мы, жители Кембрии, способны трусливо пережидать опасность, вместо того чтобы встретиться с ней лицом к лицу!

Время тянулось нестерпимо долго, и возмущение Роксанны усиливалось. Даже поиски подходящего наряда среди одежды, принадлежавшей когда-то леди Серидвен, не отвлекли ее от этого. Ее мысли были заняты не фасонами и расцветками, а воспоминанием о последнем разговоре с Бейлином, во время которого бывший возлюбленный дал ей понять, что не любит ее. Мало этого, он, думая, что она все еще увлечена им, потребовал от нее послушания и преданности!

Роксанна села на стул, а Энни начала расчесывать ее волосы. По щекам Роксанны катились слезы, которые она вытирала тыльной стороной ладони. Еще никто не предавал ее так, как это сделал Бейлин! Но вскоре она начала думать о другом.

Рэйвен! Стоило ей подумать о нем, как его лицо мгновенно появилось перед ее мысленным взором. Казалось, что она даже ощущает его запах. Мускусный аромат, смешанный с запахом кожи и шерсти, заполнил ее ноздри. Пытаясь избавиться от наваждения, она начала вспоминать все плохое, что вытерпела от него, начиная с его угроз в Фортенголле и кончая его трусливыми планами защиты Англфорда.