Странный тайник - [55]

— Можно тебя потрогать?

— Попробуй, я не кусаюсь, — Якоб вытянул правую руку.

— В отличие от Тайлера! — усмехнулся Дез, пожимая руку Якоба. — Холодная и мягкая, — заключил он. Дез услышал сопение и поглядел вниз: Тайлер, по — прежнему поджимая уши, старательно обнюхивал ноги Якоба. Дез наклонился и поднял его.

— Это по-прежнему я, — сказал Якоб, почесывая Тайлера за ухом. — А ты, Трис, что обо мне думаешь?

— Я смущена… откуда нам знать, что это не новый трюк? Якоб бросил взгляд на стражника у двери, а затем на командира, который вышел из комнаты, где они оба прежде совещались.

— Мы все одинаковые, — сказал он, — И какой нам сейчас смысл лгать вам?

— Я больше ни в чем не вижу смысла, — вздохнула Трис, пожимая плечами, — Значит, вы все откладываете яйца? Там, откуда я родом, ящерицы кладут яйца.

— Изумительно! От полнейшего недоверия — сразу же к интимным вопросам! — Якоб громко рассмеялся, обнажая множество острых зубов.

— Правильно ли я поняла, капитан Пелл, шок оказался для них не слишком сильным? — Дез не заметил, что охранник впустил в изолятор кого-то еще. Пришелец стоял у двери, уперев руки в бока, и смотрел на них, склонив голову набок, почти так, как это делают птицы. — Вы не собираетесь меня представить? Якоб заметно напрягся.

— Я нс слышал, как вы вошли. — Он коротко кивнул, — Дез, Трис и… э-э… Тайлер, — это Тор Кобаль, командир «Трамплина Тайсона».

— Счастлива с вами познакомиться, — сказала Тор, пожав руки Дезу и Трис и погладив по голове Тайлера. — Курс проложен, и мы очень скоро отправимся в созвездие Лебедя. Как только координаты совпадут. Прошу прощения, что держим вас взаперти, но, пожалуйста, дайте мне знать, если вам что-нибудь понадобится.

— У меня есть вопрос, — нерешительно начал Дез.

— Спрашивай, — Язык Тор Кобаль выскочил и втянулся обратно.

— Вы — женщина? Или…

— Или притворяюсь? — Тор чуть-чуть оскалила зубы. — Я — женского пола. Заодно отвечу и на предыдущий вопрос… — Она взглянула на Трис. — Я действительно откладываю яйца, но в уединенной обстановке. С этими словами она покинула комнату, и прошло довольно много времени, прежде чем кто-нибудь смог сказать хотя бы слово.

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Межзвездные корабли, подобные «Трамплину Тайсона», не садятся ни на одну планету. Они построены в космосе и навечно остаются там, в темном море без порта, куда можно вернуться. Необозримые пустынные пространства космоса — для скитаний по ним и сотворены громадные кочующие города. И, как средневековые юрода-крепости, они надежно защищены и ни в чем не нуждаются, производя все необходимое внутри себя. Путешествие с орбиты Плутона на Приам IV должно было завершиться в тот же миг, следовало лишь дождаться подходящего момента для искривления пространства. Чтобы чем-то занять время, Якоб, используя голографические дисплеи и экраны размером со стену, устроил Дезу и Трис ознакомительную экскурсию по кораблю. Если «Реванш» казался пещерой Аладдина — столько там было всяких чудес, то по сравнению с «Трамплином Тайсона» он был просто маленькой игрушкой. Конструкция под стать Гаргантюа, корабль был весь испещрен дорогами и тропинками, микроклимат здесь менялся посезонно. «Трамплин» был поделен на несколько уровней — заводской, жилой, развлекательный и еще какие — то. Недоставало только детей, чтобы превратить все это в настоящий город. Однако, несмотря на привлекательный вид и светлые тона, прежде всего это был боевой корабль. 7* Судя по размерам, можно было предположить, что «Трамплин» управляется не отдельным разумом. Якоб объяснил: все здесь контролируется панелью из нескольких IB-SI, похожих на Бесс. Своего рода совет директоров, решил Дез, объединившихся в совместное предприятие для поддержания четкой работы сложных систем.

Точно рассчитать время, когда следовало совершить прыжок в 300 ООО световых лет, вроде того что предстоял им, оказалось делом довольно сложным. Чтобы эффект искривления пространства был правильно использован, повороты в нежной ткани вселенной следовало подбирать четко, иначе корабль, преодолевающий это умопомрачительное расстояние, мог оказаться не в том месте. Либо, если расчет окажется совершенно неверным, он окончит свое существование в виде облака гиперзаряженной антиматерии и будет затянут ближайшей черной дырой. На экране перед ними возник командный отсек. Там царило напряжение и тишина, около сотни тайлуриан сосредоточенно вглядывались в мониторы. Сидевшая за небольшим столом Тор Кобаль держала руки на пульте управления. Застыв, как статуя, она ждала указаний интеллектов, чтобы приступить к искривлению пространства.

— Нам не нужно пристегнуться или что-нибудь еще? — спросил Дез, вспоминая приступы тошноты во время прыжка с земной орбиты.

— Корабль такой величины обладает всеми видами компенсационного оборудования, прыжок происходит при нулевом тяготении, поэтому не стоит беспокоиться, — ответил Якоб. В то мгновение, когда Дез отвернулся, чтобы взглянуть на Тайлера, что-то произошло: когда он опять посмотрел на экран, командный отсек напоминал растревоженный улей. Дез скорее ощутил, чем услышал завывание включенного механизма искривления пространства.