Странные времена - [15]

Войдя в паб, Ханна поняла, что внутри все еще хуже, чем снаружи. «Пушки адмирала» не просто выглядел в стиле 1970-х годов, он был построен в то время и ни капли не изменился. Либо изменился, но в худшую сторону. На полу лежали вытертые ковры, выцветшие обои кусками отставали от стен, а кожаная обивка диванчиков напоминала морщинистое лицо Кита Ричардса.

– Добрый день, Деннис, – весело поприветствовал Окс мужчину за стойкой – неприветливого громилу в возрасте, лысого, но со значительным волосяным покровом во всех других местах.

Бармен на секунду поднял глаза от газеты и пробормотал что-то неразборчивое.

Потерявшие начальника сотрудники «Странных времен» заняли место за столиком возле двери. Сев, Ханна огляделась по сторонам и заметила на стене табличку, которая гласила: «В связи с требованиями глупейших санитарных норм данное заведение больше не подает еду. Обломитесь!»

– Как вы думаете, мистер Бэнкрофт поправится? – первой нарушила молчание Ханна.

– Помилуй бог, душенька, – вздохнул Реджи. – Даже не переживай. Все обойдется наичудеснейшим образом.

– Ага, – согласился Окс. – После неизбежной ядерной катастрофы выживут только тараканы и Винсент Бэнкрофт. Лично мне даже жаль бедных насекомых.

– Тараканы могут находиться под водой без воздуха до сорока минут и бегают со скоростью три мили в час, – прокомментировала Стелла, не поднимая головы от книги, которую достала из рюкзака сразу, как только села. – Круто, а?

– Ничего себе! – удивилась Ханна. – Что, правда?

– Ага, – отозвалась зеленоволосая девушка, переворачивая страницу. – Зуб даю.

Теперь, когда волнение перед предстоящим собеседованием не отвлекало внимание, стало заметно, что попытки Стеллы выражаться как беспризорница были именно что попытками. Ханна не могла назвать себя экспертом в этом вопросе, но звучало это слегка нарочито.

– Наша девочка прямо колодец информации, – с гордостью сообщил Окс.

– Кладезь, – поправил Реджи.

– Да пофиг. Из-за нее Деннис выкинул ту рухлядь – ну, автомат для викторин[10].

– Ага, – фыркнула Стелла. – Это была единственная прикольная штукенция в этой дыре.

– Тише, – шикнул на нее Реджи. – Ты же не желаешь повергнуть Денниса в пучины меланхолии. Сие питейное заведение является предметом его гордости и радости. – Когда спутники выразительно обвели глазами потрепанное помещение, он пошел на попятный. – Возможно, я слегка преувеличил. Верите ли, туалетная комната паба содержится в идеальном состоянии.

– Правда? – удивилась Ханна.

– К моему величайшему прискорбию, нет, – натянуто улыбнулся в ответ Реджи. – Однако нужда вынуждает, как говорится, – с этими словами он направился в сторону двери с табличкой «Мужской туалет».

– Вы уверены, что это хорошая идея? – тихо спросила Ханна, проследив за удалявшейся фигурой Реджинальда.

– Какая именно? – уточнил Окс.

– Приводить в паб мужчину с суицидальными наклонностями.

– Ты о ком? – с искренним недоумением поинтересовался новый коллега, а когда Ханна указала на дверь в мужской туалет, отмахнулся: – Реджи? Да ты совсем сбрендила. Из него самоубийца, как из меня балерина.

– Но он собирался прыгнуть с крыши!

– Всего-то со второго этажа, – вклинилась в беседу Стелла.

– Ага, – кивнул Окс. – Да и потом, у него это типа зарядки по понедельникам. Часы можно сверять.

– Но… – начала было Ханна, но не сумела придумать, что возразить на это.

– Слышь, – поманил ее пальцем Окс. – У нас по понедельникам редакционные совещания с Бэнкрофтом. Ну а его ты встречала. – После утвердительного кивка собеседницы он продолжил: – У всех разные закидоны. Кто-то без дозы кофе жить не может, кто-то бегает по утрам. Ну и типа того. Реджи расслабляется истерическими сценами.

– Он имел в виду – историческими инсценировками, – поправила Стелла, держа в одной руке книгу, а в другой – телефон.

– Я так и сказал. Короче, Реджи – вполне спокойный чувак большую часть времени.

– Действительно?

– Да, – в один голос подтвердили оба коллеги.

– Хотя, – продолжила Стелла, – один раз он психанул-таки, когда собачился с одной из новых Тин по поводу оксфордской запятой[11].

– А, точняк, – согласился Окс. – Не считая того случая.

– Ясно, – сказала Ханна.

Воцарилась тишина. Стелла с головой ушла в чтение книги. Окс проверял сообщения в телефоне. Новая же сотрудница газеты решила пока присмотреться к другим посетителям паба. Возле барной стойки сидел старик, который таращился на ополовиненную кружку с таким видом, словно в любое мгновение ожидал получить от нее плохие известия. У его ног лежала непонятно чем довольная собака, вывалив язык и часто дыша.

За столиком в противоположном углу расположились две женщины. Ханна пригляделась и поняла, что они вязали один и тот же предмет одежды, только с разных концов. Казалось, эта вещь имела как минимум пару лишних рукавов.

Последним из посетителей был высокий молодой мужчина в форменной фуражке, которого переполняла нервная энергия: он то садился, то вставал с барного стула, пребывая в постоянном движении и не прекращая набирать сообщение на телефоне.

Реджи вернулся и осторожно протер обивку диванчика, прежде чем сесть.

– Ну что, – оживленно вскинулся Окс. – Всем по кружечке? – Он выжидательно посмотрел на Ханну.