Странники вселенной - [50]

Выбравшись наружу, Чертогонов встал на полоз и принялся затаскивать Вовку наверх. Юля хотела было помочь ему, но мужчина грубо пресек ее попытку.

– Назад! – рявкнул он. – Тебя еще тут не хватало! Сиди на месте и не дергайся!

– Держитесь крепче! – крикнул полковник. – Эта тварь опять возвращается!

Крылатое чудище уже раскромсало свою добычу прямо в воздухе и снова устремилось в атаку. Владимирский бросал вертолет то в одну сторону, то в другую, всякий раз уклоняясь от столкновения. Машина, собранная вручную, практически кустарным способом, совсем не предназначалась для подобных маневров – обшивка вертолета трещала при каждом развороте, корпус сотрясала мощная вибрация. Но и противник был довольно тяжел и неповоротлив, это помогало уклониться от его атак. Однако чудовище было настойчиво – воздушный бой длился уже полчаса, а оно и не думало отступать.

– Где же пулемет, когда он так нужен? – прохрипел полковник, спасая машину от очередной угрозы столкновения. – Долго мы таких танцев не выдержим. Достаточно задеть его винтом и кранты. Еще и эти двое за бортом висят.

– Дядя Жора, пульсар! – крикнула Юля.

– Ох, е… – из уст полковника вырвалось такое грязное ругательство, что девушка покраснела. – Как же я мог забыть про эту штуку?! Молодец, Юленька!

Владимирский нащупал в ящике под сиденьем оружие гааганов и надел его на руку. Улучив момент, он вытянул руку и послал в голову животного мощный импульс. Невидимый удар был столь силен, что хищник перевернулся в воздухе и кувырком полетел вниз. С шумным всплеском огромная туша погрузилась в океан. Через минуту чудище всплыло, распластав огромные крылья по воде.

– Эй вы, залазьте, – устало выдохнул полковник. – Хватит там вялиться.

Чертогонов наконец втащил Вовку в салон, потом залез сам. Оглянувшись на парнишку, он пригрозил:

– Еще один такой фокус – задушу собственными руками.

– Да ладно, – отозвался Вовка. – Я ж как лучше хотел. Чего сразу ругаться-то?

– Одни неприятности от тебя, – продолжал ворчать Чертогонов. – Хотя вообще-то ты молодец, парень, – неожиданно смягчился он. – Но все равно больше так не делай. Семеныч, а ты чего такой бледный?

– Взбледнулось, – мрачно ответил Владимирский, снимая пульсар с руки. – Эта хреновина из меня все силы высосала. Уж лучше б ствол.

– А Колька тебя предупреждал, – напомнил Чертогонов. – Хочешь, я поведу. Ты только покажи, как этим тарантасом управлять.

– Убери руки. Ты машину-то на автопилоте водил, сам же признался. И так уже чуть не угробились.

– Вы только посмотрите, что внизу делается! – воскликнул Чертогонов.

Морские хищники, что неотступно преследовали вертолет, со всех сторон набросились на оглушенное полковником крылатое существо и принялись рвать его на части. Окрасившаяся в темный цвет вода закипела, взбиваемая мощными хвостами.

– Как страшно, – прошептала Юля, поежившись. – Какая жуткая планета, здесь все едят друг друга.

– Да уж, – согласился полковник. – Не хотел бы я сейчас оказаться внизу.

– Ну, хищников и на нашей Земле-матушке хватает, – сказал Чертогонов. – Мы пока познакомились лишь с представителями двух видов местной фауны. Не стоит по ним судить о всем животном мире этой планеты в целом. Мы еще очень многого не видели.

– Не очень-то и хочется, – проворчал Владимирский. – Лично я был бы не против покинуть эту планету прямо сейчас.

– А я наоборот, хотел бы здесь задержаться, – не согласился Чертогонов. – Для вас здешние обитатели – жуткие монстры, я же смотрю на них глазами ученого. Ведь с точки зрения науки – это удивительные существа.

– Ну конечно, – с сарказмом проворчал Владимирский.

– Нет, я серьезно. Взять хотя бы эту громадину, которая на нас набросилась. Я вполне отчетливо разглядел жабры на его шее.

– Когда это вы успели его рассмотреть? – удивилась Юля. – Я так ничего не заметила кроме того, что он очень здоровый.

– Было время, пока твоего дружка вытаскивал.

– Ну есть у этого крокодила жабры, ну и что такого? – спросил Владимирский.

– Как же ты не понимаешь, Семеныч? Этот, как ты говоришь, крокодил явно снабжен еще и легкими. Это животное – амфибия, при этом оно еще и летает. Много ли ты видел существ, способных жить под водой и в воздухе?

Полковник неопределенно пожал плечами и ничего не ответил.

– Дядя Жора! – окликнул его Вовка. – Там капает.

– Что капает? – не понял Владимирский.

– Не знаю. Топливо, наверное.

Чертогонов выглянул наружу и сочно сматерился.

– Да там не капает, а уже почти льется. Семеныч, эта тварь нам бак пробила. И когда только успела зацепить?

– Это плохо? – испуганно спросила Юля.

– Куда уж хуже, – отозвался полковник. – Сколько у нас времени осталось?

– Примерно полтора часа, – сообщил Чертогонов.

– Можем не продержаться. Пробоина большая?

– Отсюда не видно. Как думаешь, Семеныч, насколько топлива хватит?

– Не имею представления, – Владимирский постучал пальцем по пустой панели. – Мы уже давно без приборов летаем. У нас конструкция упрощена до невозможности, как самокат с винтом.

– Может быть, сумеем как-нибудь починиться? – робко спросила Юля.

– Для этого надо, как минимум, приземлиться, – ответил Владимирский. – А мы сейчас можем только нырнуть. Боюсь, что на полтора часа нам топлива не хватит. Да и двигатель столько не выдержит, надсадили мы его, пока с этим крокодилом танцевали.