Странники вселенной - [51]

– Что-нибудь придумаем! – бесстрашно сказал Вовка.

– Угу, – угрюмо пробурчал полковник. – Подштанники расправим и полетим, аки орлы по поднебесью.

– Побольше оптимизма, Семеныч, – призвал его Чертогонов. – Не пугай детей.

– Мы уже не дети и нисколько не боимся, – расхрабрился Вовка. – Нам не впервой.

– Молодцы, – мрачно похвалил Владимирский.

Обернувшись, он вдруг улыбнулся и подмигнул девушке.

– Не переживай, Юленька. Вы ж ребята боевые. Вовка прав, мы и не такое видали. Что-нибудь придумаем. А ты куда собрался?

Последнее относилось к Чертогонову, который начал выбираться из салона.

– Посмотрю, как велико повреждение. Может быть можно как-то заткнуть эту дыру.

– Осторожней там. Вовка, придерживай его за ремень, только сам не вывались.

Спустившись на полоз, Чертогонов пробрался к топливному баку. Вовка придерживал его за пояс, вцепившись другой рукой в скобу над сиденьем.

В стенке топливного бака образовалась неглубокая вмятина, видимо от шипа на хвосте летающего гиганта. Металл лопнул, топливо вытекало тонкими струйками из двух трещин.

Оторвав лоскут от своей рубашки, Чертогонов затем разорвал остатки и свил жгут. Сложив лоскут, он заткнул им вмятину, затем перетянул жгутом бак, чтобы затычка не выпала.

– Пробоину я кое-как закрыл, – сообщил он друзьям, вернувшись в салон. – Но толку от этого немного, все равно лучше приземлиться.

– Пока мы можем только приводниться, – заметил полковник. – Но плавать будем не дольше, чем топор.

– Смотрите, там земля! – воскликнула вдруг Юля, указывая вперед.

Действительно, далеко впереди, среди ярко-синей равнины выделялась темная масса.

– Земля! – заорал Вовка, оглушив всех. – Ура!

– Успеть бы еще долететь, – тихо проворчал полковник.

На предельной скорости Владимирский повел машину к береговой полосе, вслушиваясь в шум двигателя и с тревогой ожидая каждую секунду того момента, когда мотор начнет задыхаться.

Но двигатель тянул исправно, берег все приближался.

– Это остров! – воскликнула Юля.

И правда, впереди лежал большой скальный остров, покрытый местами густой травой. Над островом слегка клубился прозрачный туман.

– Остров не мал, но и не слишком велик, – заметил Чертогонов.

– Да нам хоть бревно, лишь бы сесть, – ответил полковник.

Через несколько минут вертолет завис над южной оконечностью продолговатого острова. Владимирский аккуратно посадил машину на траву.

Полковник первым выбрался наружу и, похлопав по борту своего аппарата, произнес:

– Отдохни маленько, родная.

Поглядев на своих спутников, он сказал:

– Можете пока прогуляться, натуралисты, а я осмотрю повреждения.

– Может, искупнемся, – предложил Вовка. – Времени у нас навалом.

– Только за буйки не заплывай, – насмешливо проворчал Владимирский, направляясь к хвостовой части вертолета.

Вовка принялся было расстегивать рубашку, но Чертогонов хлопнул его по плечу и строго произнес:

– Я те поплаваю. Забыл уже, какие тут зверюги в море водятся?

– Да я ж тут, у бережка.

– Никаких бережков. Хватит уже на сегодня приключений.

– Давайте лучше пройдемся, – предложила Юля.

– Это дело, – одобрил Чертогонов. – Когда еще на другой планете окажемся.

– Через неделю, – с усмешкой отозвался Владимирский. – Максимум через две. Машину отремонтируем и снова забросит нас Колька куда подальше.

Он уже закончил осмотр и присоединился к товарищам.

– Ну, как там? – поинтересовался Чертогонов.

– Топлива осталось только на взлет. Хорошо, что эта тварь нам бак не до днища распластала – твоя заплатка хоть и помогла, но не очень. Двигатель перегрелся, но еще жив, отдохнет – будет в норме. Сколько у нас времени до форта?

– Минут пятьдесят еще есть.

– Тогда пошли прогуляемся. Нечего тут париться.

Путешественники направились к противоположной части острова. Их ноги то и дело запутывались в густой траве. Ее толстые мясистые стебли лежали волнами, переплетаясь друг с другом. Подняв один из стеблей, полковник вытянул его во всю длину и удивился.

– Смотри-ка, какой длиннющий. Метра три-четыре будет. Немудрено, что стоять не может.

– Что-то не нравится мне эта травка, – пробормотал Чертогонов.

– Почему? – спросила Юля.

– Не могу сказать. Но терзают меня смутные подозрения, что что-то здесь не так.

– Куда это Вовка ускакал? – проворчал Владимирский. – Как бы опять в историю не влип. Вообще зря мы, наверное, от вертолета ушли, все равно скоро улетать.

– Сам же предложил прогуляться, – напомнил Чертогонов. – Не бойся, не заблудимся. Остров не так уж и велик и вертолет твой никто не утащит. А вот и Вовка.

Зеленые заросли сменились известняковыми скалами. У одной из скал стоял на коленях парнишка и что-то разглядывал у ее основания.

– Ты чего там нашел? – поинтересовалась Юля.

– Тут кругом какие-то норы, – сообщил Вовка, оглянувшись.

Действительно, повсюду в скалах чернели отверстия.

– Ты поосторожнее там, – остерег парня Чертогонов. – Неизвестно, чьи это жилища и кто там прячется.

– Вдруг там змеюки, – боязливо предположила Юля.

– Всех, кто тут жил, должно было смести в море штормом, – заметил полковник. – Вон сырость какая кругом, наверняка волны прокатились через весь остров.

– Ага, там вода, – подтвердил Вовка, сунув руку в нору.