— Бедный, — пожалела она.
— Кто из нас, я или он? — поинтересовался Альтамир.
— Оба, — Фэль присела рядом с Яртом, осторожно убрав с его лица волосы. — Посмотри на него. Он действительно мотылёк, порхающий от одного цветка к другому. Он видел только меня, но когда мы приедем в Ваинэль, он увидит целую толпу прекрасных девушек и забудет обо мне.
— Фэль, он же Эльф. И он уже любит тебя, — усмехнулся Странник. — Не влюблён, любит! Чувствуешь разницу? К тому же кто из ваинэльских дам сравнится с тобой, Странницей, свободной дочерью Леса и Пути? Уж поверь мне.
— Слышала бы тебя Терти! — Фэль хмыкнула. — Что бы она сказала?
— Подтвердила бы мои слова, — невозмутимо проговорил Альтамир и тут почувствовал горелый запах. — А, Дрэит Нэртэ! Вот видишь! Я с тобой даже про еду забыл, — он сокрушённо смотрел на два уголька, в которые превратились его кусочки хлеба.
Девушка рассмеялась и поднялась:
— Нажарь ещё. Хлеба предостаточно.
Она пошла к ручью, бегущему вдоль пути, чтобы умыться. Когда она поднялась, то увидела рядом Ярта. Он серьёзно смотрел на неё:
— Я хотел поговорить с тобой.
— О чём? — Фэль спокойно приблизилась к нему. Они смотрели друг другу прямо в глаза.
— Если ты не хочешь, то можешь ехать с Инри в Ваинэль. Я попрошу Альтамира, и он доведёт меня до Тхартнэля, — проговорил Ярт.
— Вот ещё, глупости! — возмутилась Фэль. — Уж если я тебя повела, то я тебя и доведу. У Альтамира в Тхартнэле дел нет, его Терти дома в Ваинэле ждёт. Так что даже не мечтай от меня так просто избавиться, — она усмехнулась и вдруг резко наклонила его голову и поцеловала Ярта. — Надеюсь, ты серьёзно не собирался ехать с ним? — добавила Фэль, хитро глядя в его глаза.
— Фэль… — он попытался её обнять, но девушка увернулась и быстро пошла к костру.
— Успокоила и приласкала? — поинтересовался Альтамир, раскладывая завтрак. — Ну и молодец. Ну и правильно!
— Не слишком ли я его обнадёжила? — хмыкнула Фэль, глядя на мечтательное выражение лица возвращавшегося Ярта.
— В меру, — Альтамир оглянулся на парня. — Эй, страдалец! Иди завтракать!
— Я не страдалец, — Ярт со счастливой улыбкой сел у костра и посмотрел на Фэль, невозмутимо доедавшую завтрак. — Я самый счастливый человек на свете.
— По лицу видно, — Альтамир хмыкнул. — Это я так, сослепу, не заметил издалека, что ты счастливый. Думал, раз Фэль от тебя снова убежала, значит опять оплеуху схлопотал. Даже испугался, не оглох ли я? Ведь ни одного звука не слышал.
Фэль фыркнула и закашлялась, поперхнувшись. Погрозив Альтамиру кулаком, она проговорила:
— Пожалей мой завтрак, плод трудов твоих! Я же им подавлюсь, если буду смеяться!
— Я серьёзно, — он смотрел на неё таким честным и невинным взглядом, с такой наивной улыбкой, что Фэль не выдержала и повалилась в траву от хохота:
— Ох, Альтамир! Вот просмеюсь и задам тебе взбучку. Не могу я на тебя смотреть!
— А ты не смотри, ты лучше ешь, — посоветовал друг, — а то завтрак на траве останется. Зря старался, что ли?
— Да ладно, ладно, не зря, — она успокоилась и поспешила закончить завтрак, пока Альтамир ещё что-нибудь не выкинул.
В это время проснулся Инри. Видимо, учуяв, что готово нечто вкусненькое. Он нехотя побрёл к ручью умываться, по дороге сладко потягиваясь. Ярт, вспомнив, как Инри и Фэль однажды разбудили его, стал подниматься, чтобы отыграться, но девушка удержала его:
— Оставь его, Ярт. Пусть спокойно умоется.
Инри вернулся к компании и сел рядом с Альтамиром:
— Когда тронемся?
— Ох, и нетерпеливая нынче пошла молодёжь! — покачал головой Странник, неторопливо уминая завтрак.
— И не говори, — сокрушённо вздохнула Фэль.
— Да я просто хочу на Ваинэль посмотреть… — смутился Инри.
— Да ладно, — Альтамир улыбнулся. — Не обращай внимания, это мы так шутим. Через полчасика тронемся. Ешь пока.
Покуда ребята ели, они стали потихоньку собираться. Фэль разделила провизию и упаковала сумку. Альтамир деловито убирал оставшиеся дрова под камни.
— Другим пригодятся, — пояснил он, встретив вопросительный взгляд Ярта.
— Ну что, в путь? — Фэль грустно вздохнула и протянула руки к огню, но вдруг тихонько пропела:
— Ты слышишь, ветер стучит в окно?
Пора, Странник, пора.
И пусть за дверью ещё темно,
Мы двинемся в путь до утра…
— Ты слышишь, трубит над горами рог.
Над миром встаёт заря.
Накинь свой плащ, господин дорог,
Ты в мире живёшь не зря…
Альтамир присел рядом с ней и тоже протянул руки к огню.
— Ты слышишь, песню тебе поют
Перекрёстки земных дорог.
Оставь за спиной тепло и уют,
Чтобы снова шагнуть на порог.
Но ветер вновь застучал в окно.
Пора, Странник, пора…
И пусть за дверью ещё темно,
Мы двинемся в путь до утра…
Фэль улыбнулась и обняла Альтамира:
— Пусть Терти нас ждёт. И Эртэ. Привет им передавай. Мы скоро приедем.
— Конечно, — Альтамир кивнул. — Мы все вас будем ждать.
— Если тебя опять куда-нибудь не унесёт ветром, — усмехнулась Фэль и взмахнула рукой. — Аи фантро!
Пламя угасло, и Фэль встала:
— Пора…
— Идём, малыш, — Альтамир обнял Инри за плечи и повёл к лошади.
— Пока, друг! — Ярт махнул ладонью. — Увидимся в Ваинэле!
— Увидимся, — кивнул Инри.
Ярт двинулся за Фэль, и они, уже сидя верхом, увидели, как Альтамир и Инри скрываются в полусумраке Леса.
