Странник - [15]
Особенно меня заинтересовала, ходящая здесь, в приграничье, легенда о Крисби-неудачнике. В ней говорилось, о том, что лет десять назад жил в этих краях, человек. Хотя и считался он охотником, но кроме хвастливых рассказов о своих похождениях от него никто ничего не ждал. Потому как все его рассказы оканчивались обычно одинаково. Когда он шел назад, после очередной "удачной" охоты, с ним всегда случалась какая-то каверза, в результате которой он терял все найденное им. Но рассказчиком он был великолепным, и люди с удовольствием слушали о его похождениях, хотя и мало кто верил в его рассказы. Он был, как бы местным "бароном Мюнхгаузеном". Обычно он ходил в ближайшие руины, не рискуя забираться слишком далеко. И поэтому отсутствовал в городе не больше недели. Но однажды он пропал очень надолго, люди уже начали беспокоиться о нем. Когда же о нем начали потихоньку забывать, то возвращающиеся с руин охотники вдруг случайно наткнулись на него, совсем недалеко от города. Он был очень грязен, оборван, видно было, что он давно ничего не ел. Его принесли в город. Крисби-неудачник, всю дорогу бредил, рассказывая о каком-то огромном подземном городе. О множестве оружия и других артефактах хранящихся там. О бесчисленных рядах техники стоящей в огромных ангарах. И о многом, многом другом. К вечеру он умер. Люди так и не смогли добиться от него, рассказа, как же он попал туда, где искать вход в это загадочное место. Перед смертью у него из руки выпала небольшая пластинка, с выгравированными на ней буквами и цифрами.
Странно, но ему, почему-то поверили. После этого разгорелся настоящий бум. Многие охотники неделями пропадали в руинах, разыскивая вход в подземный город. Но, увы, все поиски оказались тщетны. Казалось, что еще немного и эта тайна будет раскрыта. И вроде кто-то, даже находил похожие надписи на стенах или где-то еще. Но дальше этого дело не пошло. И вскоре об этом забыли, начав считать это предсмертной, но очередной байкой выжившего из ума охотника.
Все было успокоилось, как совсем недавно пропал, Молчун-Билли. Спустя довольно долгое время, он неожиданно нашелся, в нескольких шагах от городской черты. Добиться от него сколь ни будь вразумительного рассказа, не удалось. Он был фактически при смерти, из-за многочисленных ожогов покрывавших его исхудавшее от долгого голодания тело. Единственными словами его были: " Я, был там. Крисби не обманул. Плюющийся огонь" и он скончался.
На этот раз охотничий азарт длился значительно дольше, и лишь немного начал стихать ко времени моего приезда сюда. Особенно непонятными были его последние слова о "плюющемся огне", хотя рассказывали, что в некоторых местах его тело было прожжено до самых костей. Видимо он нарвался, на какую то защиту, думал я.
Слушая эти рассказы, я все больше горел желанием попасть на руины. И часто заводил разговоры об этом с дядей. В ответ, тот старательно отговаривал меня от подобных желаний. Рассказывая, при этом об опасностях которые поджидают охотника, о часто случающихся обвалах, в древних поселениях, об одичавших и выродившихся непонятно во что животных, а иногда и людей, встречающихся там. Но это только подогревало мой, и так высокий интерес к приключениям.
Еще больше давила на меня, Лия. Узнав о моих мечтах, она, вначале отговаривала меня от этого. Потом ругалась и, в конце концов, обозвав меня дураком, замолчала на целую неделю, вообще перестав со мной разговаривать.
Не желая и дальше портить отношения с сестрой и дядей, я решил отложить разговоры об этом до весны. Тем более что наступила осень, а вместе с ней, начались долгие проливные дожди. О каких либо поездках можно было надолго забыть. И я занялся своей основной работой. Люди, узнав, что в городе поселился техномаг приезжали издалека, только для того, что бы увидеть меня, привозили множество приборов и прочего, в надежде на "исцеление". В итоге я стал достаточно известным и обеспеченным человеком в городе. В свободнее время, я сделал небольшой навес во дворе, и теперь мой локомобиль стоял под крышей, а я мог усовершенствовать его, не боясь намокнуть.
Так я установил, на крышу машины солнечную панель, и теперь ее энергии должно было хватить, что бы заряжать аккумуляторы локомобиля. И можно было включать освещение на долгих стоянках, не выводя паровик на рабочий режим. Кроме того, установил над котлом багажную решетку, и новый более вместительный бак для жидкого топлива. К сожалению, здесь почти не добывали нефти, и она была в большом дефиците. Для паровых котлов, чаще использовали растительное топливо, но оно было очень дорогим. Впрочем, сейчас, я мог себе это позволить. Хотя и чаще всего, при недолгих поездках по городу, или вне его, пользовался дровами. Так же по моему заказу, местный кузнец немного переделал топку котла, добавив к ней небольшую плиту, на которой вполне умещалась небольшая жаровня, для приготовления пищи. В салоне я сделал специальные кронштейны, для своей винтовки. Находясь там, она совершенно не мешала и, тем не менее, была под рукой.
В общем, не заводя разговоров, о поездке, я все равно готовился к ней. Видя это, Лия постоянно хмурилась, но ничего не говорила.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.