Они ещё ждали заказа (Арина предусмотрительно заказала на троих), когда металлическую калитку на летнюю площадку торопливо прошёл то ли парень за двадцать, то ли молодой мужчина — девушка не сразу сообразила, как его про себя назвать. Пока Костян оглядывался в ожидании официанта, Арина присмотрелась к этому незнакомцу и пришла к выводу, что он — тот самый, ожидаемый. Невысокий, с какими-то голодными сощуренными глазами на насупленном лице, выглядевшем странно осунувшимся из-за небритости, но не той — модной, которой любил щеголять её старший брат, а явно потому, что не успевал побриться. Он оказался светло-русым, причём и его волосы, свисая на глаза чуть слипшимися прядями и торча отросшими концами, подсказывали, что он давно не был в парикмахерской. Одежда на нём не слишком бросалась в глаза: тенниска, джинсы и кроссовки. Неизвестный цепко оглядывал редких утренних посетителей пиццерии, медленно шагая между столиками, и Арина, дождавшись, когда его взгляд остановится на ней, подняла руку и встала. На мгновения он замер, а потом поспешил к ним. Арина негромко сказала:
— Костян. Он пришёл.
Мальчишка, ожидавший заказа, так круто обернулся, что чуть не свалился с хлипкого пластикового стула. Он тоже встал, пока парень (всё-таки парень! Ему чуть больше лет, чем её старшему брательнику! В общем, лет на шесть старше) приближался к ним, огибая другие столики. Когда он оказался рядом, Арина заметила, что парень лишь ненамного выше её.
Одновременно подошёл официант с подносом и начал расставлять принесённый заказ. Оценив обстановку, парень сел за столик, пока не спрашивая ни о чём. В присутствии официанта помалкивали, но девушка успела заметить въедливый взгляд парня на Костяна. А на лице — постепенно проявлялись разочарование и безнадёга. Даже "мешки" под глазами, казалось, стали ещё более тёмными.
Когда официант ушёл, Арина представилась:
— Я Арина, а это Костя. Мы решили, что будет удобным заказать пиццу и для вас. Угощайтесь, пожалуйста.
— Вы из газеты? — хмуро спросил тот.
— Нет, — сказала девушка, пододвигая к нему чашку с кофе и тарелку с нарезанной пиццей. Костян церемониться не стал — сам всё к себе подтащил, неожиданно спокойно поглядывая на парня. — Мы сами по себе и друг с другом встретились полчаса назад. До сих пор мы друг друга не знали, хотя, как выяснилось, учились в одной школе.
— Зачем надо было врать о брате? — буркнул парень, не дотрагиваясь до угощения.
— Мы не врём, — вступил в разговор Костян и вдруг добавил: — Я и в самом деле вижу дымча… Дым. Последний столик около стены — видите? Там сидит женщина. Одна. У неё за спиной дым.
По спине Арины мурашки побежали: и здесь?! А парень немедленно встал со стула и, машинально поддерживая большую спортивную сумку, висевшую на его плече, шагнул от столика в сторону. Секунды спустя он подошёл к указанной женщине и, наклонившись над её столиком, спросил у неё о чём-то, а потом вернулся за стол с терпеливо ожидающими ребятами и повесил сумку на спинку стула. Пока он шёл, Костян с изумлением прошептал:
— Он снял с неё дымчару, Арина! Так легко! Но почему тогда он сам не увидел его?
— На площадке он искал нас — двоих, — тоже шёпотом напомнила она. — А та женщина сидит одна! И от калитки её за стеной не видно!
Парень наконец сел и махом выпил кофе.
— С самого утра во рту ничего…
Арина чуть было не спросила: "Как это — с утра, если утро — вот оно?", но догадалась, что его утро могло начаться и раньше. А тот впился в горячий кусок пиццы, с наслаждением подхватывая языком сползающую толстую сырную каплю, и пробормотал:
— Сергеем меня звать. Ну? Рассказывайте!
Они переглянулись и в два голоса, порой перебивая друг дружку, поведали о том, как сегодня встретились на остановке, а потом каждый отдельно — о своих мытарствах с дымчарами. А он ел, присматриваясь к обоим всё так же цепко, как будто всё ещё не доверял. Во время Костянова рассказа Сергей остановил пробегающего мимо официанта и попросил принести ещё кофе — но на это раз очень сладкого. Арина про себя удивилась, но неуверенно подумала: "Он, наверное, очень устал. А сладкое быстро восстанавливает силы — мама говорила".
Когда оба выдохлись, Сергей доел пиццу и некоторое время молчал, глядя в сторону. Потом кивнул, словно отвечая на собственные мысли, и сказал:
— Насчёт объявления ты права, Арина. Мне хватило пяти газет — и клиент пошёл. Нет, я не умею быстро уничтожать этот дым на людях. Или на дымчарах. Мне нравится твоё название, Костя. Быстро уничтожаю их только тогда, когда дымчара, скажем так, очень молод, как молод был тот, на которого ты мне сейчас показал. Я сам тоже заметил эту штуку нынешней весной. А давний дымчара или нет — сначала узнавал по звуку. Да, именно так. Ты, Арина, говоришь, сначала чувствуешь его — по холоду от человека. А я сначала слышал. Чтобы уничтожить сильных дымчар, требуется целый обряд. И тот срабатывает не сразу. Иной раз приходится работать с человеком очень долго, в несколько подходов. Костя, покажи браслет.
Мальчишка передал браслет Сергею. Тот внимательно осмотрел грубоватую на вид поделку, а потом поднял глаза на Арину.
