Страна великого дракона, или Командировка в Китай - [15]

Ну, это вы ребята просто не на тех напали! Мы залпом хлопнули по полному бокалу еще дважды под неотрывным ее взглядом. Знай наших!

– No problem! – сказал я девушке, улыбнувшись, и поставил бокал. (Она понимала по-английски.)

Профессор Ху Ке Сон и Алексей вели светские разговоры, переводил Боря.

– Вы были в позапрошлом году в Корее, на международной конференции по лазерам? – спросил профессор.

Наш начальник не сплоховал.

– В Корее? – переспросил он. – В Южной или Северной?

– В Южной.

– Нет, в Южной Корее я в позапрошлом году не был.

(Впрочем, в Северной он тоже не был, но об этом можно было не говорить.)

Разговор по мере увеличения дозы выпитого постепенно перешел на политику. Совсем как у наших мужиков.

– Что вы думаете о вашем президенте Ельцине, – спросил меня профессор Ху через переводчика.

– Старая развалина. – Я не деликатничал. – Он не плохой и не хороший, он просто никакой. Большую часть года проводит в больницах. Если человек болен и не может исполнять свои обязанности, он должен лечиться, освободив пост другому. В трудное для России время просто не позволительно иметь такого руководителя.

– Саша, но ты учти, что у Ельцина в его возрасте – ум, знания, опыт. – Алексей постарался сгладить мою резкость.

– Знания, опыт – согласен. А вот ум, по-моему, от возраста никак не зависит. Это от природы – или умным родился, или дураком помрешь.

Профессор рассмеялся и добавил:

– В Китае говорят, в старости человек становится глупой обезьяной.

В тот год Россия подходила к президентским выборам. Профессор поинтересовался у нас, какая партия, по нашему мнению, придет к власти.

Первый начал Алексей.

– Я думаю, что безусловно придут к власти коммунисты, и это будет началом стабильного роста и процветания России.

Навряд ли он так думал. Просто соблюдал политкорректность – мы были в Китае.

Потом ответил Слава.

– Я не знаю кто придет к власти, но если это будут коммунисты, то это принесет огромные беды и несчастия нашей стране.

Последним отвечал я.

– А я не знаю, нужны ли вообще эти выборы. Уже десять лет как у нас свободные демократические выборы, и что? Реального улучшения нет, положение в стране все хуже и хуже (дело было в 1999 году). Регулярно страну сотрясает предвыборная лихорадка, тратятся огромные деньги, кандидаты обливают соперников грязью и даже убивают друг друга. Думаю, что нужно заниматься прежде всего экономикой, а не выборами, которые конкретной пользы пока не принесли. Да и откуда мне знать, кто из кандидатов лучше? Это все равно, что у них спрашивать, кто лучше подходит для наладки нашего оборудования. Они в этом также ничего не смыслят.

После этого китайцы посмотрели на меня с интересом. А профессор сказал:

– Вы мыслите как китаец.

Потом заговорили о работе.

Профессор Ху сказал Алексею.

– Мы хотели бы обсудить с вами возможность вашей работы завтра в субботу, если вы не очень устали от перелета, конечно.

Профессор говорил осторожно, без нажима. Его можно понять, мы имели полное право не работать в выходной день. Но нас уговаривать и не надо было. Этот вопрос мы уже успели заранее обсудить. Мы за десять тысяч верст не отдыхать приехали. В командировке выходных почти не бывает. А времени, чтобы успеть все сделать, всегда не хватает. Но Алексей для виду коллегиально посоветовался с нами.

– Ребята, вы как, не против завтра поработать?

– Конечно, можно поработать, – кивнули мы, выражая согласие со своим начальником, – что за вопрос.

Профессор обсудил с Алексеем и Славой вопросы, связанные с их оборудованием, потом и ко мне повернулся.

– Саша, я надеюсь, вы сможете хорошо обучить Сена работе на вашей системе.

– Я обещаю вам, что Сен не будет спокойно ни есть, ни спать, пока не будет знать систему так же хорошо, как и я.

Боря все переводил, ему, наверное, из-за нас и поесть толком некогда было.

Кстати, я спросил у Сена, служил ли он в армии. Он ответил, что нет. «Тебе немного не повезло», – сказал я ему. Сен рассказал, что если сразу после окончания школы китаец не поступил в вуз, то на следующий год его уже не возьмут. То есть у китайских юношей и девушек есть только единственный шанс в жизни. Если юноша не попал в вуз, то может попасть в армию. Но это совсем не обязательно. Впрочем, я и сам знал, что ежегодно в Китае достигают призывного возраста 10 миллионов юношей, а нужно для службы в вооруженных силах на порядок меньше. Так что китайские военные могут выбирать самых лучших из призывников.

Банкет подходил к концу.

Постепенно все стали собираться, прощаться (до завтра). Некоторые нетронутые блюда девушки аккуратно упаковывали в белые пластиковые коробочки и китайцы брали их с собой. Нас это немного шокировало, попробуйте у нас в ресторане проделать такое. Потом мы увидели, что это в Китае общепринято. И я думаю – это правильно. К чему выбрасывать продукты? Изобилие – это не бесхозяйственность. Мы еще постояли, на улице, ребята покурили, поделились впечатлениями. Вокруг было совсем темно, уличным освещением в Мяньяне особенно не балуют. Воздух был по-прежнему теплым, но духота спала. Первый день в Китае нам явно удался. А как пройдет первый день, такой будет и вся командировка. Мы постояли еще немного и отправились по своим комнатам спать.