Страна убитых птиц - [51]

— По-моему, время, что ты замолчал? Как тебе наш Джорж?

— Ребенок… А сзади него женщина.

— Транслирует Джорж! Подожди, сейчас он еще заговорит, он у нас болтливый.

«ТЕПЛО… — четко раздалось в мозгу у Джонни Армстронга. — ТЕПЛО!

ДАЙ-ДАЙ-ДАЙ, СИСЬКУ ДАЙ! Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ… А СЕЙЧАС ОБДУЮСЬ, А СЕЙЧАС ОБДУЮСЬ… И ПУСТЬ ОНА ПРИДЕТ. Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ!»

Джон Армстронг оторопел. Малыш на экране болтал ногами и пускал пузыри. А в мозгу патрульного четко звучала одна и та же нахальная фраза: «Я БУДУ ПРЕЗИДЕНТОМ!»

— Этот прыщ, сэр, этот молокосос говорит, что он будет Президентом! Мистика, сэр!

— Да нет, это «БОЛЬШОЙ КОМПЬЮТЕР» перевел в слова символы, родившиеся в его башке. Он просто ощущает себя центром Вселенной, вот и все! Четко было видно, Джонни? То-то. Наша надежда. Колоссальная биоэнергия, по тесту Страверга семь единиц — выход в КОСМОС! Около этого парня энцефалограф зашкаливает. Что он делает?!

— Треплется! — с улыбкой произнес Джон, прислушиваясь, как внутри головы его словно ворочалось, выговаривая всякую смешную чепуху, нечто теплое, мягкое, нежное и очень трогательное, беззащитное. — Теперь говорит, что «СИСЬКА БОЛЬ-ШАЯ-БОЛЬШАЯ… МОЛОКА МНОГО-МНОГО!»

— Жрать любит. Значит, договорились, Джонни! Что бы ни увидел над Федерацией, молчишь, как рыба!

— Слушаюсь, сэр! Умру, но не пророню ни звука! А это Пост № 5?!

— Все, Джонни, здесь все ясно. Это не человек, это машины — установка «БИОХРОНОР», уж она-то с тобой не будет разговаривать.

— Сэр, опять эта старуха лезет! Вроде ее нос мелькает.

— Гони ее в шею, Джонни!

В последний раз кривой ведьминский нос и выпученные глаза мелькнули, когда спутник «Ферми-2» с патрульным Джоном Армстронгом на борту подходил к границам Федерации.

* * *

Он появился неожиданно. Бледный, как полотно, его шатало. Он прошел всего три шага от КЛОАКИ и упал, плашмя, без звука, далеко вытянув вперед худые, тонкие руки. Грязный, когда-то белый халат, обтрепанные брюки и рваные ботинки на босу ногу.

Матвеев заметил его только тогда, когда он уже падал.

Двое лежавших неподалеку «спецназовцев», давно дремавших от безделья и скуки, тут же вскочили, наставив на неизвестно откуда появившегося человека стволы автоматов.

Дьял валялся на куске разбитого бетонного блока, связанный по рукам и ногам парашютными стропами, с кляпом во рту, ворочал дико красными глазками, хрипел и пытался брыкаться. Матвееву надоел его вой, и он велел связать здоровилу-мутанта.

Матвеев подержал пистолет в руке и опять засунул его за широкий кожаный ремень. Похоже, этот скелет не имеет при себе никакого оружия. Да и слишком он был худ и слаб, этот фельдшеришка из морга, доморощенный пророк и «мессия», странный человек, которого разыскивали все спецслужбы могучей державы. Искали-то его, конечно, здесь, на СВАЛКЕ. Но, как стало известно Матвееву от знакомого опера, so все города Федерации были разосланы фотографии В. Смагина и инструкции по действиям после обнаружения.

«И вся королевская конница, вся королевская рать…» — неожиданно для себя мысленно прочитал Матвеев слова какого-то детского стихотворения. Кажется, из древних поэтов. Матвеев подошел, встал на жесткой щебенке, усеявшей этот участок возле самой КЛОАКИ, принялся рассматривать лежавшего человека.

И какого черта им всем от НЕГО надо?! Что он такого сделал, в чем его вина? Ну, оживил манекенщицу, голубя дохлого в воздух поднял, а что в этом плохого?! Идет разговор о сбитых вертолетах, погибшем отряде спецдесанта… Но он-то при чем? Как мог этот изможденный человек сбить в одночасье вертолетный полк?! Бред! Брехня! Кому нужны эти сказки? При чем здесь Президент?! Почему именно он занимается судьбой и поисками этого Смагина?! ЛИЧНО! С какого бока тут Матвеев? И ПОЧЕМУ, ЗА ЧТО, ВО ИМЯ ЧЕГО ОН, МАТВЕЕВ, ВПЕРВЫЕ В ЖИЗНИ УВИДЕВШИЙ ЭТОГО ЧЕЛОВЕКА, ДОЛЖЕН ЕГО УБИТЬ?

Матвееву то и дело приходилось немного поворачивать голову вправо, потом влево, мешал проклятый респиратор. Наконец он не выдержал и сорвал, отбросил респиратор далеко в сторону. Ну его! Сейчас вызовут по рации тех, кто ушел прочесывать СВАЛКУ в этом районе, погрузят в вертолет «пророка» и здоровилу-мутанта, и привет!

«Интересно, а откуда это он вылез?»

Матвеев оглянулся на бурлящую поверхность «дьявольского болота», как он его мысленно окрестил. Неужели из этой ядовитой мешанины? Вправо не обойдешь, далеко, я бы тут же заметил, влево — тем более.

Двое «спецназовцев» медленно пошли к нему, переговаривались тихо на ходу, стараясь, чтобы он не услышал, что ли? Матвеев ухмыльнулся — СИСТЕМА! Гром ее разрази! Начальник думает, что это он контролирует подчиненного, ан, нет! Сам начальник находится «под колпаком» у подчиненного, а тот, в свою очередь, контролируется собратом, а тот… И так бесконечно. Система.

Дьял с ненавистью следил за Красивыми. Дьял не мог желать себе смерти. Он желал смерти Красивым. Мгновенной и самой жестокой. «О, великая Луна! — молил Дьял. — Они хуже хайду! Убей их!»

Раздался глухой, приглушенный респираторами крик. Там, где только что шли «спецназовцы», разверзлась дыра! Из нее выплеснулся язык оранжевой жидкости, повалил удушливый пар, что-то зашипело и… Все исчезло! Только кое-где из трещин, из недр СВАЛКИ, пробивались тонкие струйки белесого пара.