Страна Оз - [18]

Во время этой беседы Тип с нескрываемым изумлением разглядывал Железного Дровосека. Яркая внешность императора мигунов представляла собой куски жести, спаянные заклёпками в форме человека. Он немного лязгал суставами и стучал ногами при ходьбе, но в целом был сделан очень разумно. Единственное, что портило его наружность, — это жирный слой технической смазки, который покрывал его с головы до ног.

Пристальный взгляд мальчика напомнил Железному Дровосеку, что он находится сейчас не в самом лучшем виде. Правитель мигунов попросил друзей обождать, пока он не примет свой обычный вид, и велел слугам тщательно его отполировать. Вскоре император вернулся к гостям. Его никелированное тело предстало в таком великолепии и блеске, что Страшила от души поздравил его с выдающейся наружностью.

— Думаю, что решение время от времени полировать свою наружность оказалось счастливым, — произнёс Ник. — Тем более, я изрядно поцарапался во время прошлых приключений. Взгляните на звёздочку на левой стороне моей груди. Она не только указывает, где находится моё прекрасное сердце, но и аккуратно закрывает заплатку. Её сделал Удивительный Волшебник Оз, когда собственными руками поместил в мою грудь этот ценнейший орган.

— Выходит, ваше сердце сделано человеческими руками? — полюбопытствовал Тыквоголовик.

— Это не имеет значения, — с достоинством заметил император. — Я убеждён, что оно ничем не отличается от обычных сердец. Разве тем, что больше и теплее.

Повернувшись к Страшиле, Железный Дровосек спросил:

— Надеюсь, у вас всё в порядке, дорогой друг?

— Увы, — отвечал тот, — девушки Страны Оз подняли мятеж и изгнали меня из Изумрудного города.

— Надо же! — вскричал Железный Дровосек. — Это большая неприятность! Но они же не могли пожаловаться на твою мудрость и разумное управление городом?

— Нет, конечно. Но они заявили: что это за страна, где никогда не правили женщины, — ответил Страшила. — По их мнению, правление мужчин в Стране Оз слишком затянулось. Поэтому они овладели городом, захватили мою казну со всеми драгоценными камнями и устроили всё так, как им хочется.

— Ах! Что за странные мысли! — вскричал император. Он был удивлён и шокирован.

— Мне довелось услышать кое-что из их разговоров, — добавил Тип. — Они собираются выступить и захватить замок Железного Дровосека и Город Мигунов.

— Ну, мы не оставим им для этого времени, — немедленно отреагировал император. — Мы выступим сейчас же и освободим Изумрудный город, а Страшиле возвратим трон.

— Я был уверен, что ты не оставишь нас в беде, — поблагодарил Страшила. — Но какую армию ты можешь выставить?

— Нам не нужна армия, — ответил Дровосек. — Нас четверых достаточно, чтобы с помощью моего сверкающего топора вселить ужас в сердца мятежников.

— Нас пятеро, — поправил Тыквоголовик.

— Пятеро? — переспросил Железный Дровосек.

— Да, есть ещё Козлы — решительные и бесстрашные, — ответил Джек, забыв о недавней ссоре с четвероногим существом.

Железный Дровосек растерянно оглянулся вокруг. Козлы стояли в самом дальнем углу зала, поэтому император не замечал их. Тип подозвал необычное создание. Лошадь приблизилась так неловко, что едва не опрокинула красивый стол с инкрустированной маслёнкой.

— Я начинаю думать, — заметил Железный Дровосек, взглянув на Козлы, — что чудеса продолжаются! Как ожило это создание?

— Я оживил его с помощью магического порошка, — гордо ответил мальчик. — Козлы очень полезны для нас.

— Они помогли нам вырваться из окружения мятежников, — добавил Страшила.

— Тогда мы непременно должны взять их с собой, — заявил император. — Живые Козлы — это нечто новое. Было бы интересно испытать их. Они знают что-нибудь?

— Видите ли, я не могу утверждать, что у меня очень уж большой жизненный опыт, — отвечала лошадь. — Но мне кажется, я быстро набираюсь опыта. Часто оказывается, что я знаю больше, чем любой из окружающих.

— Вполне возможно, — согласился император, — потому что опыт не всегда означает мудрость. Но время очень дорого для нас. Давайте подготовимся к путешествию.

Император вызвал своего лорд-канцлера. Он дал ему подробные указания, как управлять государством в его отсутствие. А Страшилу окружили заботой. Разрисованный мешок, служивший ему головой, был тщательно выстиран. Маленькие мешочки с мозгами, которые вручил ему Великий Волшебник, были аккуратно заштопаны. Одежда вычищена и выглажена императорскими прачками. А корона отполирована и снова привязана к голове. Железный Дровосек настоял на том, что Страшила не должен слагать с себя знак королевской власти. После всего этого свергнутый правитель Изумрудного города предстал перед друзьями в прежнем великолепии. Это не добавило ему тщеславия. Хотя было заметно уже по походке, что Страшила доволен своей реставрированной внешностью. А тем временем Тип заменил деревянные суставы Тыквоголового Джека, сделав их более сильными, и проверил, готовы ли к путешествию Козлы.

Погожим ранним утром друзья отправились в обратный путь к Изумрудному городу. Железный Дровосек возглавлял шествие. Он нёс на плече сверкающий в лучах солнца топор. Тыквоголовик ехал на лошади, по обеим сторонам которой шагали Тип и Страшила. Беспокоясь за Джека, они не отходили далеко от деревянного животного и в любой момент были готовы предупредить падение Тыквоголовика.