Страна игроков - [13]

Вдоль дальней от входа стены ресторана стояли столы с едой. Но все пока толпились со стаканами в руках неподалеку от стойки бара, обменивались шутками, приветствиями, словно и не виделись только что на пляже. В общем, была та приторная атмосфера, которую принято называть дружеской.

Ребров тоже решил что-нибудь выпить. К бару он подошел одновременно с высоким, немного тучноватым блондином в сером костюме, лет эдак слегка за тридцать. Его светлая кожа явно плохо переносила южное солнце, а нос и щеки вообще имели ярко выраженный свекольный оттенок.

– Сгорели на работе? – дружелюбно пошутил Виктор, дожидаясь, пока бармен исполнит его заказ. – По возрасту вы гораздо моложе всех этих предпринимателей. Скорее всего, вы тоже журналист. Я отгадал? Конечно, вряд ли нам есть смысл гробиться на этом слете «юных» бизнесменов, посещать все их мероприятия, но не стоит все же злоупотреблять солнцем.

– А вы из какой газеты? – поинтересовался блондин.

– Из «Народной трибуны».

– А-а, помню. Я звонил вашему редактору отдела экономики… – он пощелкал пальцами, вспоминая, – кажется, Хрусталеву и просил его прислать к нам на съезд какого-нибудь приличного журналиста. Кстати, я президент Союза молодых российских предпринимателей Большаков.

В выцветших глазах блондина не обозначилось никаких чувств – ни торжества, ни насмешки, ни злорадства, ни удовлетворения. Это, конечно, был высший пилотаж. Виктора давно уже никто так не ставил на место.

– К сожалению, ничего приличного под рукой у Хрусталева не нашлось и он прислал меня, – огрызнулся Ребров.

Он надеялся, что собеседник проглотит наживу и они еще немного подискутируют о приличных журналистах и юных предпринимателях. В таком случае дело легко можно было довести до прямой перебранки, в которой обе стороны в равной мере потеряли бы лицо. Однако предводитель подрастающих хозяев страны вдруг переключился на кого-то в толпе и, рассеянно кивнув Виктору, отошел от бара.

– Прекрасное начало, – процедил сквозь зубы Ребров. – Чувствуется, что мы понравились друг другу. Не удивлюсь, если это знакомство перерастет в крепкую мужскую дружбу.

Он залпом выпил свой стакан виски и, взяв еще одну порцию, побрел по залу. Вскоре он наткнулся на Машу Момот, оживленно болтавшую о чем-то с двумя директорами, что сидели рядом с Виктором в самолете. Глаза у этих жизнелюбивых мужчин горели недвусмысленным огнем, и было от чего. Маша надела на прием короткое черное облегающее платье, на него материи пошло не больше, чем на два мужских носовых платка. Бог и так не обидел ее ростом, но сейчас, в туфлях на высоких каблуках, она казалась на голову выше своих собеседников.

– Идите скорей сюда! – обрадовалась Маша, увидев Виктора. – Здесь нападают на нашу родную российскую прессу. Мне одной пришлось отбиваться от двоих.

– Если я правильно понимаю причину, по которой они на вас нападают, грубовато пробурчал Ребров, – то буду на их стороне.

Собеседники Маши рассмеялись, но это не остудило их пыл. Один из директоров, в массивных роговых очках, постоянно сползавших у него на кончик носа, фамильярно схватил Виктора за локоть и задал вопрос, вполне годившийся для многочасовой дискуссии:

– Скажите, вы тоже считаете, что наши газеты можно считать психически здоровыми?!

– Медицинскими темами я в общем-то не занимаюсь, – попытался вывернуться Ребров. – А почему вы так не любите моих коллег?

– Нет, это не мы журналистов, а вы нас не любите! В стране не осталось, наверное, ни одного руководителя более или менее крупного предприятия, которого бы не обгадили, пардон, в печати или на телевидении. С тех пор, как в России началась перестройка и экономические реформы, нас обвиняли во всех смертных грехах: начиная с того, что мы поделили между собой государственную собственность или просто разворовываем свои предприятия, и заканчивая тем, что мы поддерживаем коммунистов.

Неприятное чувство опять кольнуло Виктора. Он подумал, что теперь-то уж точно речь зайдет о смерти президента «Русской нефти», но и в этот раз обошлось.

– Признайтесь, что вы тоже не раз смешивали моих коллег с грязью, – не отставал директор.

– Я только собираюсь это сделать после вашего съезда, – отшутился Виктор.

– Вот, смотрите, в этом вся наша пресса! – победно заключил директор, в очередной раз передвигая свои массивные очки на переносицу. – Ни одного ответа в простоте. Любой журналист, только-только оторвавший свой зад от скамьи на факультете журналистики, – речь, конечно, не о присутствующих, считает, что он умнее всех, учит нас, как надо проводить экономические реформы. И этот юношеский снобизм выдается в России за свободу слова! Вы согласны со мной? – опять обратился он к Виктору.

– Вы пытаетесь втянуть меня в спор, который не имеет логического разрешения.

– Никуда я вас не втягиваю. Просто ответьте: вот вы, лично, знаете, как делать реформы в России?

– Давайте остановимся на том, что у нас нет ни хороших директоров, ни хороших журналистов. Мы вполне стоим друг друга, – все еще не оставлял надежду на компромисс Ребров.

– Демагогия! – заключил его собеседник. – Вы пытаетесь меня запутать.