Стракен - [18]

В конце коридора находилась пара тяжелых, обитых железом дубовых дверей. Но позади беглецов уже слышался звук сапог по каменному полу. Мы не успеем, подумала Рю.

Примерно в ста футах позади них показались гномы–охотники, выскочив из–за угла коридора. Слишком много, чтобы с ними справиться. Слишком много, чтобы одолеть их обычным оружием. Рю взглянула на Бека. Его глаза сощурились до крохотных щелочек на бледном лице, покрытом испариной. Он дышал часто и неровно. Бек быстро слабел и был не в состоянии использовать свою магию.

Потом они оказались у двойных дверей и Трефен Морис с трудом их открыл. Рю и Бек проковыляли через них, а молодой друид с таким же трудом закрыл створки и отступил назад.

— Постойте!

Он что–то пробормотал, размахивая своими руками. Замки на дверях расплавились и завязались в тугой железный узел, крепко запечатав дверь.

Он повернулся к ним и торжествующе улыбнулся:

— Я кое–что понимаю в магии.

Они оказались во дворе воздушных кораблей, «Стремительный» парил над землей примерно в ста ярдах впереди, натянув якорные тросы; его световые паруса шевелились от легкого ветерка, а радианные тяги были подтянуты. Корабль был готов к отлету. Из пилотской кабины выскочила одинокая фигура, облаченная в черные одежды друида, и начала размахивать руками.

— Беллизен! — крикнул Трефен Морис.

Девушка прокричала в ответ, затем метнулась в кабину, а потом на палубу. Спустя мгновение за борт полетела веревочная лестница.

Но в то же самое мгновение позади них на зубчатых стенах крепости появилась группа гномов–охотников. Они взвыли от злости, когда увидели, что происходит. Поддерживая раненного Бека, Рю заковыляла в сторону воздушного корабля. Трефен Морис бросился вперед. Потом, заметив, как тяжело его спутникам, он вернулся назад, чтобы помочь, и закинул себе на плечо другую руку Бека.

— Скорее! — поторопил он.

Рю не нужно было этого говорить. Вокруг них стали падать выпущенные из гномьих луков стрелы, стуча острыми наконечниками по камням. Рю вдруг поняла, что у нее нет своего оружия, что ни у кого из них его не было. Они все оставили во время сражения, пытаяясь сбежать из тюрьмы.

Она посмотрела вперед на «Стремительного», заметив носовую рельсовую пращу на левом борту, и ощутила трепет надежды.

— Беллизен знает, как пользоваться оружием воздушного корабля? — прокричала она Трефену Морису сквозь вопли атакующих стражников. — Или ты?

Молодой друид замотал головой:

— Никто из нас не знает! Нас не обучали пользоваться этим оружием!

Это недосмотр, подумала она, затем глубоко вздохнула:

— Оставайся с Беком! — приказала она.

Она освободилась от руки своего мужа и бросилась к лестнице воздушного корабля. Она знала, что делает. Она старалась спасти их, но в то же время оставляла его на участь судьбы, бросая гномам–охотникам.

Если она потерпит неудачу, он никогда не доберется до воздушного корабля. И он, и Трефен Морис погибнут.

Однако другого пути не было.

Болт, выпущенный из арбалета, попал ей в бедро, пройдя так глубоко в ее плоть, что ударил по кости. Она вскрикнула от боли, споткнулась, затем снова выпрямилась и заковыляла дальше. Вокруг нее сыпался град из стрел, но они лишь царапали ее до тех пор, пока одна не попала ей в плечо и не развернула ее кругом. Она не перестала бежать, стиснув зубы и сжав кулаки.

Осталось всего чуть–чуть.

Она запрыгнула на веревочную лестницу и полезла наверх, охваченная острой болью и удушающим жаром, мешавшим ей дышать. Рю добралась до верхней перекладины, а там Беллизен подхватила ее под руку и затащила через ограждение на палубу. Девушка–друид была не старше Трефена Мориса — даже еще моложе, решила Рю. Коротко остриженные иссиня–черные волосы образовывали некий шлем вокруг лица, которое было еще бледнее, чем у Грайанны Омсфорд. А ее глаза были такими же черными, как озера в безлунную ночь.

— Чем я могу тебе помочь?

Рю немного замешкалась. Снаряды гномов с глухим стуком падали на палубу воздушного корабля, отскакивая от настила и ограждений, как перья. Раздраженные неудачей своих лучников, не сумевших попасть в нее внизу, и разъяренные усилиями Трефена Мориса, гномы–охотники начали спускаться со стен крепости по канатам. Молодой друид проявил достаточно сообразительности, применив свою магию, чтобы создать облака пыли по всему двору, скрывая за ними Бека и себя. Это была умная стратегия. Однако как только гномы спустятся со стен и окажутся на земле, эта парочка довольно скоро будет вновь на виду.

А рельсовой пращи с ее медленным поворотным механизмом и единственным болтом вряд ли будет достаточно, чтобы их остановить.

— Помоги мне дойти до пилотской кабины, — сказала она, пытаясь встать.

Беллизен оказалась сильнее, чем выглядела, и она поставила Рю на ноги и практически протащила ее через палубу до пилотской кабины. Сражаясь с волнами боли и тошноты, которые угрожали свалить ее, Рю ухватилась за управление воздушным кораблем, разблокировав парсионные трубы, чтобы освободить энергию, хранимую в диапсоновых кристаллах, и двинула рычаги двигателей.

— Руби носовые и кормовые якорные канаты, — приказала она девушке. — Потом ложись на палубу рядом с веревочной лестницей. Но оставь лестницу перекинутой через борт!