Стракен - [16]

— Тебе не придется сражаться, — сказала она Трефену Морису, успокаивающе пожимая его руку. Она заметила, как напряжение исчезло с его молодого лица. — Держись позади меня и делай все, что можешь, чтобы защитить себя, если заметишь угрозу. Я разберусь с охранниками. — Она крепче сжала его руку. — Хотя пообещай мне только одно. Если я паду, раненая или убитая, ты должен продолжить. Ты должен сделать все, чтобы добраться до Бека. Ты должен освободить его и рассказать ему то, что рассказал мне. Он поймет, что нужно делать. Обещаешь это?

Трефен Морис кивнул:

— Даю тебе свое слово.

Она взглянула на длинный нож, который взяла у гнома–охотника, и пожелала, чтобы у нее было что–то более существенное для предстоящей задачи. Прошло двадцать лет с тех пор, как она участвовала в таком бою, который ей предстоял, и она понимала, что уже утратила остроту своих инстинктов выживания.

Сможет ли она справиться?

Яростная решимость охватила ее, когда она сжала рукой нож, наблюдая, как свет факела играет на его полированной поверхности. Некоторые вещи она делала потому, что должна их делать.

— Ладно, — произнесла она, взглянув на него. — Я готова.

Крадучись на корточках, она двинулись вперед.

ГЛАВА 5

Рю Меридиан шла впереди, а Трефен Морис сзади. Она добралась до двери в караульное помещение, замялась, взглянув на ручку, потом обернулась к молодому друиду. Тот увидел ее вопросительный взгляд и кивнул, жестом показывая ей идти вперед, потому что дверь не должна быть запертой. Она не поняла, как он мог это знать, но ей пришлось поверить ему.

Сделав глубокий вдох, она взялась за тяжелую железную ручку, надавила на нее и толкнула дверь.

Два гнома–охотника подняли на нее взгляд, когда она вошла внутрь. Один занимался починкой сломанной рукоятки короткого меча. Второй стоял через комнату, лениво прислонясь к стене. Оба замешкались, смущенные присутствием друида позади нее.

У нее было достаточно времени, чтобы отметить открытую дверь на другой стороне комнаты, а потом гном, прислонившийся к стене, принял насчет нее решение и потянулся за алебардой.

Метнув рукой длинный нож с такой силой, что лезвие полностью вошло в его грудную клетку по самую рукоятку, она убила его прежде, чем рука гнома смогла схватить деревянное древко алебарды. Гном издал резкий выдох и медленно сполз вниз, обхватив обеими руками рукоятку ножа. К тому времени она пересекла комнату и оказалась около другого гнома. Он неловко ударил ее сломанным мечом, однако она поймала плоское лезвие своими предплечьями и выбила меч в сторону.

Она сжала пальцами его горло, заставив замолчать, а затем несколько раз ударила кулаком ему в висок. Глаза гнома закатились и он свалился, неподвижно растянувшись на полу.

Ни один гном не шевелился. Ни у одного из них она не обнаружила пульса. Взяв с полки пару кинжалов, она засунула их себе за пояс, потом, поколебавшись, добавила длинный нож. Она обернулась к побелевшему Трефену Морису, который явно не преувеличивал, когда сказал ей, что он не воин. Она приложила палец к губам и подошла поближе:

— С тобой все в порядке? — прошептала она ему.

Он кивнул, выпучив свои глаза.

— Тогда слушай. Я хочу, чтобы ты спустился по лестнице впереди меня. При виде друида гномы не так быстро отреагируют. Они будут думать, что тебя послала Шейди или один из ее союзников. Когда ты дойдешь до первого, сделай так, чтобы он повернулся ко мне спиной. Сможешь это сделать?

Он снова кивнул, тяжело дыша ртом.

— Не волнуйся, — сказала она. — С нами все будет в порядке.

Она подтолкнула его к открытой двери на другой стороне комнаты. За этой дверью в темноту спускалась узкая лестница. Ей оставалось надеяться, что звуки произошедшей здесь борьбы не достигли ушей охранников, находившихся внизу. Бой закончился довольно быстро и без криков тревоги. Она остановилась наверху лестницы и тщательно прислушалась.

Ничего.

Она кивнула Трефену Морису и махнула ему идти вперед. Он неохотно, как будто одеревенев, приблизился, и она схватила его за плечо, чтобы убедиться, что он не впал в оцепенение. Он охнул от боли и быстро поднял на нее глаза, затем сделал глубокий вдох и кивнул, показывая, что он готов. Она отпустила его плечо, немного подтолкнув, и стала смотреть, как он начал спускаться.

Она подождала, пока он не скрылся из вида за изгибом лестницы, потом последовала за ним, по–кошачьи передвигаясь на цыпочках вдоль неровной изогнутой стены, держа в руке один из кинжалов. Половина пройдена, подумала она. Но вторая пара может представлять большую проблему. Ей придется заставить их замолчать за один раз, а это будет нелегко. Бек может быть готов, а может и нет, но от внезапности такого спасения можно растеряться, несмотря на все свои значительные умения. Бек был храбрым, но у него не было опыта рукопашного боя. Хотя он существенно вырос со времени их путешествия в Паркасию, которое было двадцать лет назад, она была готова поспорить, что он уже забыл многое из того, чему научился. За минувшие годы он даже не практиковался с песней желаний. Он гнушался пользоваться ею, решив оставить в прошлом эту часть своей жизни. Несмотря на свои собственные неприязнь и недоверие к магии, ей хотелось, чтобы он не был так настойчив в игнорировании своего дара.