Страх возмездия - [109]

— Все лижешь задницу Незишаду? — Кугал сплюнул кровью. Его сил пока хватало на удержание щита, однако Нил прекрасно понимал, этот барьер — ничто для могучего незнакомца.

— Не смеши меня, Кугал. Так называемый король Зингерии мне пока еще нужен только как бездонный кошель — хорошие артефакты стоят денег. Зато с ними можно быстро достичь нужных результатов.

Все пальцы незнакомца были в перстнях и, похоже, непростых. На шее висело несколько кулонов…

— Заемная сила? — усмехнулся целитель. — А без нее ты хоть что-нибудь можешь, Тизан?

— Какая разница, благодаря чему я получил нынешнюю силу! Помнишь, не так давно мы с тобой были почти на равных, а теперь… И самое главное: какие бы доводы ты не приводил, прав буду я. Как тут у вас говорят? Прав тот, кто остался жив. Нравится мне эта поговорка!

— Значит твой бездонный кошель задрожал от страха, когда нашлась стрела, убившая короля Геовра?

— Именно так, — улыбнулся Тизан. — Знаешь, мне всегда нравился его страх ожидания возмездия. От степени пугливости Незишада зависела сумма оплаты моих услуг. Думаю, за тушку твоего внука запросить десять тысяч золотом. Представляешь, его так называемый король желает видеть пред свои ясны очи.

Если бы мог, Нил бы вздрогнул, услыхав, что могучий чародей явился именно за ним, но парень был плотно стиснут своим же круговым щитом, сжатым чужеродной магией. Он только смог заметить, что от целителя к нему движется змейка, зеленоватая в режиме чтения эмоций.

— Не слишком ли дешево? — продолжал расспросы Кугал — похоже, он специально тянул время.

— Не смеши меня, старик. Чтец эмоций второго ранга, пусть даже синеглазый не стоит и треть этой суммы. Но тайна, о которой пацан может знать, очень страшит монарха. Я же выступаю, как очень дорогое средство устранить его тревогу.

— Такие, как ты, любят говорить: «только деньги и ничего личного».

— По поводу твоего внука, так оно и есть, но только не к тебе, Кугал. Вот здесь слишком много личного. Да, не поделишься, как сумел одолеть ненасытное пламя?

— Зачем? В ученики ко мне собрался? Я с кем попало не откровенничаю.

— Например, затем, — долговязый перевел взгляд на Нила. — Я бы мог спасти твоего внука от необходимости созерцать долгую и мучительную смерть деда.

— Он у меня не кисейная барышня — выдержит.

— А ежели я еще и его малость помучаю, прежде чем тебя к падшему отправить? У меня поручение короля — доставить паренька живым. А в каком виде, он не уточнял. Главное, чтобы говорить мог.

— И что же так хочет знать твой король?

— Многое. Где нашли стрелу, что еще там было?

— Еще там была одна бумага, — с расстановкой произнес Кугал. — За подписью графа Незишада. Которая очень многое объясняет, Тизан. Жаль, ее я оставил в одном укромном месте.

Нил услышал фальшь в голосе деда.

«Ну кто его за язык тянул! Этот Тизан сейчас точно догадается, что бумага… А может, Кугал на то и надеется? Не мог он так проколоться!»

— Надеюсь, ты расскажешь, где это место? По старой дружбе, — напрягся долговязый.

— Ты слишком многого хочешь, Тизан. Про ненасытный огонь тебе расскажи, о послании Дююлу расскажи… А сам ничего взамен не предлагаешь.

— Ну почему же? Спрашивай, и я с удовольствием отвечу.

— Кто на самом деле убил Геовра и Дююла? Вряд ли это сделал Незишад. Кишка у него тонка.

— Да куда уж ему! Он лишь оплатил мои услуги, — самодовольно заявил Тизан.

Целитель всеми способами тянул время — требовалась еще минута, чтобы его потайное заклинание добралось до внука. Следующим вопросом он хотел немного озадачить противника.

— Вот ты говоришь, что достиг в магии невиданных высот. Так почему тогда до сих пор не смог извести шрам — силенок не хватает?

Долговязый, прежде чем заговорил, скривился, словно прикусил язык:

— Магия желтоглазых ублюдков имеет много сюрпризов, Кугал. Иногда поранишься ненароком кухонной утварью, и проблем потом не оберешься.

— Это и есть твой ответ? — насмешливо хмыкнул целитель.

— Умному и такого достаточно, старина, а глупцу и всех подробностей не хватит, чтобы понять простую вещь. К тому же, я уже ответил на два вопроса, твоя очередь.

— Ладно, сочтемся. Ненасытный огонь нужно насытить до того, как он тебя сожрет. Я это сделал и выжил, — примерно в том же духе объяснил Кугал свое спасение в огне после давней стычки с Тизаном.

— Я спрашивал о бумаге, старик! — повысил голос долговязый.

— О какой бумаге? — округлил глаза целитель.

— Ты мне надоел! — Тизан махнул рукой, разбив последний щит Кугала, и решительно направился к нему.

— Беги! — крикнул целитель и выпустил в противника ярко-зеленую ветвистую молнию.

Заклятие оказалось по-настоящему мощным даже для Тизана: его откинуло на пару метров, повалило наземь и продолжало разить разрядами. Потребовалось несколько секунд, чтобы долговязый справился с непростым заклятием. Однако побег все равно не состоялся — Нил с разбегу врезался в невидимую стену и отлетел назад.

Парень выхватил револьвер и принялся стрелять в волшебника — хотя бы для того, чтобы привлечь внимание и позвать кого-нибудь на помощь. Сначала закончились патроны, затем оружие невидимой силой вырвало из рук.

— Зря стараешься, щенок! — прошипел Тизан. — Твои выстрелы слышны лишь внутри купола. — Он подошел к упавшему от бессилия целителю. Хмыкнул про себя, покрутил перстень на мизинце, направив его на пострадавшего. Затем наклонился и вытащил из кармана целителя лист бумаги. Развернул. — Это всего лишь копия. Где оригинал? — долговязый перевел взгляд на чтеца эмоций.