Стой, бабка, стой - [13]

Мир вокруг сильно изменился. Люди восстановили города и заводы, построили новые. Наука и техника стремительно рвалась вперед, и в один момент на весь мир пронеслось известие о первой ракете, вышедшей на орбиту. Она стала триумфом людей и открывала новую эру в развитии цивилизации.

Алан сидел в мастерской, ремонтируя очередную машину. Ему нравилась эта работа. Она приносила постоянный зароботок и всегда требовалась. В мастерской в этот день никого не было кроме него. Был обычный выходной, а Алан выполнял срочный заказ.

Что-то не ладилось. Алан долго возился пытаясь открутить болт, который приржавел к корпусу. Старая машина, которую давно не ремонтировали, и тут хозяину взбрело в голову... Алан уже мысленно ругал этого человека.

Раздался щелчок и скрежет. Алан обернулся и увидел, как медленно сгибается металл эстакады. Он рванулся в сторону, пытаясь выскочить из под машины...

В глазах потемнело. Алан увидел, как металлический уголок прижал его ногу, ощутил сильное давление, а затем хруст кости...

Он пришел в себя. Вокруг никого не было. Эстакада лежала. Алан был под ней и не чувствовал ног, которые были задавлены под металлом. От слабого движения тело пронзила боль. Алан закричал и вновь потерял сознание.

Он пришел в себя, когда кто-то вытаскивал его из под металла. Алан не видел человека, только чувствовал, как тот проволок его в соседнюю комнату, где положил на диван.

Человек оказался напротив него. Алан не узнал его. Он попытался что-то спросить, но не сумел. Не хватило сил.

− Я, наверно, последний раз тебе помогаю, Алан. − Произнес он. − Жизнь есть жизнь. Ты всего лишь человек.

В этот момент до Алана дошло, что перед ним был дракон. Тот самый, которого Алан видел много лет назад. В подтверждение этому в руках дракона возникла шаровая молния, которая сорвалась и влетела в Алана.

Он вскрикнул. В глазах на мгновение возникла вспышка, а затем все переменилось. Алан ощутил себя, ощутил свои ноги и понял, что цел и невредим.

Дракон в этот момент сел в кресло и молча смотрел на Алана, словно чего-то ожидая от него.

Камстар все еще смотрел на свои ноги.

− Откуда ты узнал? − Спросил Алан.

− Я всегда был рядом. Понимаешь ли, Алан. Ты не веришь в чудеса, вот в чем проблема. Если бы ты поверил, их было бы на много больше.

− Почему? Почему ты мне помогаешь?

− Потому что у тебя на руке кольцо.

− Это? − Алан взглянул на кольцо, подареное когда-то матерью Найны. − Ты хочешь сказать, что ты с ним связан? Тогда, почему ты не помог ей?

− Дело в том, Алан, что если человек пожелал умереть сам, я бессилен ему помочь остаться в живых. Я, конечно, могу его связать, не пустить на крышу, что бы он не сиганул вниз, но когда смерть приходит сама... − Он развел руками. − Тогда, я могу помочь только если человек сам желает жить.

− То есть мать Найны решила умереть сама? Так?

− Да.

− Откуда ты знаешь?

− Я вижу мысли человека. И твои тоже, Алан. Сейчас, например, ты мне не веришь. Ты считаешь, что я хочу получить от тебя нечто, чего у меня нет. Но, единственное, что мне хотелось бы получить от тебя, ты мне не дашь.

− Что? − Спросил Алан.

− Свободу.

− Свободу? Какую еще свободу?

− Обыкновенную. Понимаешь ли, дело в том, что формально я являюсь твоим рабом.

− Из-за кольца?

Дракон утвердительно покачал головой.

− То есть это кольцо имеет некую магическую силу, которая держит тебя?

− Да. И я обязан выполнять все твои приказы.

− Бред. − Произнес Алан. − И ты можешь сделать все что угодно?

− Нет. Мои силы ограничены.

− Чем?

− Физикой, Алан, физикой.

− Не может быть. Я не верю!

− Ты не веришь в физику?

− Я не верю, что магия может быть ограничена физикой.

− Ну, я тебе скажу, ты точно псих.

− Оскорблять хозяина входит в твои обязанности? − Спросил Алан.

− В мои обязанности входит только выполнение твоих приказов. Не всех, а только выполнимых. От того что ты прикажешь мне тебя уважать, никакого уважения не прибавится.

− Стало быть, в кольце Найны тоже находится дракон?

− Нет. В ее кольце дракона никогда не было, потому что оно у нее не настоящее.

− А настоящих сколько?

− Одно.

− Это означает, что приказ разбить армию вокруг Рэйстоуна тебе отдала мать Найны?

− В логике тебе не откажешь.

− Тогда, почему она погибла? Почему ты ее тогда не остановил?

− Потому что она приказала мне охранять Рэйстоун, а сама ушла. А когда я понял, что произошло, было уже поздно.

− И ты видел все, что с ней произошло?

− Начиная с того момента, как ты остановил того шофера. Я заставил его вернуться.

− По ее приказу?

− Нет, по своему желанию.

− А потом?

− Ты все знаешь.

− Но ты говорил с ней перед смертью?

− Говорил. Она мне прямо сказала, что желает в рай. Мне не удалось ее убедить, что рая не существует.

− Ты сам в это не веришь? − Усмехнулся Алан.

− Я всего лишь дракон. И, если говорить прямо, я такой же живой, как и ты, только способностей у меня побольше.

− Тогда, почему ты не отбираешь у меня кольцо и не становишься сам себе хозяином? В конце концов, ты мог дождаться смерти любого своего хозяина и все. Где логика?

− Я не могу этого сделать. Потому что я дал клятву служить всем, кто владеет кольцом и не пытаться отбирать его ни силой, ни хитростью, ни каким иным способом. А клятва дракона, это не жалкое обещание человека. Она выполняется всегда. Нарушение может возникнуть только в случае противоречия. Одним из них является приказ хозяина кольца произвести некое действие, которое это самое кольцо уничтожит.