Столыпинский галстук - [142]

– Есть. Я попрошу князя Карамышева воздействовать на папеньку и маменьку, чтобы изменить династические законы таким образом, что наш брак станет возможным. Он любит меня и не откажет. А ему, в свою очередь, не откажут мои родители. Они его очень ценят и уважают. И любят тоже. А народ воспримет женитьбу наследника престола на простой девушке «на ура».

Сашенька с трудом удержала неуместный порыв смеха: Цесаревич возлагал надежду в вопросе их будущего счастья на того же человека, что и она.

– Но для осуществления твоих, вернее, наших планов необходимо, чтобы ты уцелел в предстоящем сражении. И я заклинаю тебя: уцелей. Я не призываю тебя беречь себя. Это глупо. Ты же не станешь, чтобы сберечь себя, забиваться в самую сердцевину корабля, где тебя не достанут снаряды, чтобы только выжить. Ты будешь исполнять свой долг. Но, исполняя его, ни на секунду не забывай, что тебя очень любят и очень ждут. Обещаешь?

– Обещаю.

– Ты знаешь, Алешенька, я не могу позволить себе отпустить тебя сегодня на корабль. Я не прощу себе этого. Я хочу быть с тобой до утра.

– Родная… ― Юноша вновь поцеловал свою тропическую птичку. ― Но ведь… Могут быть последствия?

– Могут. Если все будет хорошо, то эти последствия будут дополнительным аргументом в разговоре князя с твоими родителями. Если же… Я хочу, чтобы наша любовь не ушла в небытие и не сгинула на морском дне. Я хочу, чтобы она продолжилась в твоем сыне. Или дочери. А для тебя это будет дополнительным стимулом, чтобы вернуться.

Так поступали, провожая своих мужчин на войну и подчиняясь разуму и инстинкту, миллиарды женщин в бесчисленном множестве миров. И Александра Стоурел не стала исключением.

Глава седьмая

26 марта 1921 года американские морпехи высадились в Адене, взяв тем самым под контроль выход из Суэцкого канала. Они немедленно приступили к досмотру всех проходящих судов. При этом суда под российским флагом, имеющие пунктом назначения порты в Персидском заливе, начали без объяснения причин задерживаться. Их груз конфисковывался, после чего экипажам разрешали продолжить плавание. Одновременно началась высадка большого десанта в районе Джазират-Масира.

Германия выступила с резкой нотой, осуждая неспровоцированную агрессию США против территорий, находящихся под немецким протекторатом. В качестве ответной меры Германия закрыла для американских кораблей проход через Суэц и Гибралтар.

Россия также выступила с нотой, в которой потребовала возврата грузов или компенсации их стоимости. В ноте также говорилось, что рассматривать подобные действия США можно однозначно лишь как недружественные и противоречащие всем нормам международного права. Далее указывалось, что с учетом подобных действий США в отношении российских судов, а также с учетом имевшего место инцидента 1917 года с американскими кораблями, Россия, беспокоясь о безопасности своих поселений в Персидском заливе, запрещает кораблям и судам под флагом США проход Ормузским проливом сроком на три месяца. В случае нарушения запрета Россия оставляет за собой право производить конфискацию грузов американских кораблей и судов, а в случае неподчинения ее законным требованиям ― применять силу к нарушителям.

Едва вышла нота, в Ормузский залив демонстративно вошло американское торговое судно с грузом леса, которое тут же было остановлено русским сторожевым кораблем. Груз был конфискован, а пароход отпущен.

Тут уже США выступили с нотой, обвинив Россию в попрании принципов свободы мореплавания и чуть ли не в пиратстве. При этом, как обычно в таких случаях, о своих аналогичных действиях в отношении российских судов на выходе из Суэца не было даже упомянуто. В американской ноте также говорилось, что США не потерпят такого неуважения своего флага и ответят адекватно. Это еще не было объявлением войны, но было чем-то весьма похожим.

Мир замер в ожидании.

Тем временем в Адене и Джазират-Масира продолжали выгружаться все новые и новые суда из США. Высадившаяся пехота разбивала лагерь поблизости. Тут же специальные команды приступали к сборке доставленных самолетов. Американские десантники захватили ряд богатых месторождений в Аравийской пустыне к югу и западу от Дохи, решив, таким образом, проблему с обеспечением топливом. Далее они двинулись к небольшому городку Эр-Рияду с населением около тридцати тысяч человек, без труда выбив оттуда саудовских эмиров. Продвинувшись на север до оазиса Хафар-эль-Батин, американцы остановились и принялись за активное строительство. В районах Адена, Джазират-Масира, Эр-Рияда, Хафар-эль-Батин и в пустыне к югу от Дохи были в кратчайшие сроки оборудованы взлетно-посадочные полосы. Делали их очень просто: выравнивали бульдозером подходящую площадку, после чего стелили поверх песка металлические листы. Уже через два дня на эти временные аэродромы начали перебазироваться истребители «аэрокобра» и тяжелые бомбардировщики В―20.

5 апреля тройка «аэрокобр» попыталась перехватить и принудить к посадке российский рейсовый самолет из Константинополя», якобы «в ответ на агрессивные действия русских в Ормузском проливе». Но моментально поднятые в воздух истребители необычной конфигурации начали оттеснять их от лайнера. Один из американских самолетов открыл огонь и повредил русский истребитель, приблизившийся к нему слишком близко. Ответным огнем была повреждена одна из американских машин.