Столыпинский галстук - [131]

–Отлично. Попробуйте-ка проделать этот эксперимент с торпедоносцами. Сможете?

– У нас есть два резервных комплекта. Предпримем все усилия, Ваше Величество.

Когда они, уже без Зворыкина, прошли в каюту командира корабля капитана первого ранга Льва Викторовича Антонова, задумчиво молчавший Алексей вдруг выпалил:

– Папá, разрешите мне поступить на флотскую службу. Сроком на год. Буду оператором радиолокатора. А лекции в МИПИ я успею дослушать потом.

Император удивленно посмотрел на сына, обвел всех глазами и произнес:

– Речь не мальчика, но мужа. Но почему вдруг так неожиданно? То на молоденьких фрейлин засматриваешься, то вдруг на флотскую службу тебя потянуло.

После реплики отца Цесаревич густо покраснел, но ответил твердо.

– Специалистов этого профиля не хватает катастрофически. Их просто неоткуда взять. Подготовка требует времени, а времени у нас, похоже, и нет. Отслужу год, потом продолжу занятия. К тому сроку или все прояснится, или будут подготовлены люди. Здесь и сейчас я нужнее для Отчизны.

Император взглянул на сына с изрядным одобрением.

– Похвально. Что думаете, господа? ― обратился он к флотским офицерам и Карамышеву.

– Могу только приветствовать такой порыв, ― отозвался командир «Бородино». Ему очень хотелось иметь на борту специалиста по радиолокатору, да и сам факт наличия в экипаже наследника престола изрядно повышал его статус и сулил немалые бонусы в будущем.

– Но мы не можем предоставить вам особых условий, Ваше Высочество. Экипаж на корабле живет весьма стесненно, ― произнес адмирал Колчак. Ему не очень-то хотелось принимать на себя нешуточную дополнительную ответственность.

– А я разве говорил об особых условиях? ― пылко отозвался Цесаревич. ― Какое воинское звание согласно штатного расписания у оператора радиолокационной станции? ― спросил он у командира линкора.

– Лейтенант, согласно последнему дополнению к расписанию.

– Отец, присвой мне такое звание, и я буду служить в соответствии с Уставом, разделяя с командой все перипетии службы.

– Ты, вообще-то, имеешь право на такое звание.

– Лейтенантское звание дает право на отдельную каюту. Правда, с напарником.

– Что думаете вы, князь? ― обратился Император к Карамышеву.

– Думаю, не зря мы вкладывали столько труда в воспитание Алексея. Он становится настоящим мужчиной. ― От высказанной похвалы из уст человека, которого он уважал и любил, Цесаревич вновь зарделся. ― Однако это может быть небезопасно в свете того, о чем мы говорили недавно.

– Мне позволено узнать, о чем идет речь, Ваше Величество? ― спросил каперанг.

– Вам, пожалуй, да, ― отозвался Император. ― Мы не исключаем повторения событий четырехлетней давности, но в более серьезных масштабах.

– Вот как, ― задумчиво нахмурился командир линкора.

– Вообще говоря, не уместно Императору или его наследнику рисковать собой на поле боя, ― вновь заговорил Карамышев. ― Для этого у него есть солдаты. Но иногда это бывает необходимо, чтобы народ поверил в него и пошел за ним. Учитывая, что Алексею предстоит рано или поздно принять от вас бразды правления, Ваше Величество, я дал бы положительный ответ по поводу его просьбы. Такая служба имела бы весьма позитивный отклик в народе. Если бы не одно «но». Он ― единственный наследник. Поэтому, как поступить в данном случае, можете решить только вы, Ваше Величество. Вы и Ее Величество, конечно.

Император задумался, затем повернулся к сыну и произнес:

– Решим это на семейном совете. Поехали дальше. Нам нужно побывать еще на трех кораблях.

… Спустя двое суток лейтенант Романцев приступил к несению службы на линкоре «Бородино».

* * *

― После последней встречи три года назад еще двое наших «утонули в бассейне», Пол. В том числе, один из моей семьи. Приходится принимать беспрецедентные меры безопасности. Это утомляет. Если я не ошибаюсь, ты говорил тогда, что послал к этому Карамышеву лучших людей?

– Никто не вернулся. Прямо дьявольщина какая-то! Мне тоже пришлось все это время спать с охранником под кроватью. Извини, Эйб. Это, конечно, была его реакция на наши попытки.

– Пора решать вопрос кардинально. Жаль, что не вышло натравить на русских Вильгельма и Карла I. Они слишком увлеклись друг другом.

– Ну, мы им в этом слегка помогли.

– Русские тоже. Через своего посла в Берлине Ульянова. Мои люди установили это точно.

– Получился двойной эффект. Не тот, на который мы рассчитывали.

– Но кайзера мы все же скинули, Пауль. И человека нужного нашли.

– Кого?

– Некий Адольф Гитлер. Недавно он организовал свою партию ― НДСАП. Скоро он будет во главе Германии.

– Но немцам понадобится минимум пять лет, чтобы подготовиться к банкету.

– Мы поможем. В конце концов, сейчас у них в руках вся европейская экономика.

– Я не собираюсь еще пять лет спать с охранником под кроватью. Никакой личной жизни. Пора начинать свою игру. Немцев подключим позже. У нас все готово. Флот ждет только команды. Когда в наших руках будут нефтепромыслы Персидского залива, мы сможем говорить совсем другим языком.

– Ждать никто и не собирается. Но не получится ли, как в прошлый раз?

– Исключено. У русских там всего десяток морально устаревших линкоров против тридцати наших новых, Нельсон. Плюс авианосцы. Плюс сорок крейсеров. Мы раскатаем там все в пыль, потом высадим десант. Но мы не полезем, сломя голову. Сначала возьмем под свой контроль нефтепромыслы в аравийской пустыне и осмотримся на месте. Потом примемся за «Новый Ковчег».