Столкновение - [32]

И наверное, Анна ударила бы, но ситуацию разрядил Даррел.

Бесполезный подошел к девушкам в своей обычной, слегка расхлябанной манере, уселся рядом, зевнул и осведомился:

– Как интервью? – А когда понял, что Анна и Леди уставились на него, продолжил: – Октавия, ты очень давишь.

Анна ожидала, что Леди поставит Августа на место, заявив что-нибудь вроде «Не учи меня брать интервью, Бесполезный», но та неожиданно остановила запись, вернула микродронов на плечо и продемонстрировала Даррелу надпись:

– Нравится футболка?

– Сама футболка так себе, мне нравится, что ты ее надела.

Леди вскинула голову:

– Решила погреть твое эго.

– Неужели ты моя фанатка?

– Еще какая! – Октавия неожиданно подалась вперед и чуть подняла правую бровь. – Особенно после той ночи на «Надежде».

– Гм…

– Не волнуйся, милый, твое смущение не войдет в интервью.

Октавия чмокнула Августа в щеку, кивнула Анне: «Продолжим позже» – и направилась к компании Пятого. Бесполезный задумчиво провел пальцами по щеке, словно лаская поцелуй Октавии, и медленно протянул:

– Я…

– Ты не обязан ничего объяснять, – ровно произнесла Анна.

– Я знаю, что не обязан, – отмахнулся Август. – Я просто хотел…

– Похвастаться?

– Если бы я хотел похвастаться, рассказал бы об этом раньше, до того как получил разрешение, – огрызнулся Даррел. – Я хотел поделиться с тобой, как с другом.

«Как с другом…»

Слова царапнули душу, и Анне стало немного грустно, поскольку ей понравился симпатичный и совсем не зазнавшийся киберспортсмен, но она заставила себя сдержаться. В конце концов, нет ничего удивительного в том, что Бесполезный попал под обаяние идеально красивой Октавии.

– Я рада, что ты выбрал меня в друзья, – бесстрастно произнесла девушка.

– Для меня это слово не пустой звук, – неожиданно серьезно произнес Август. – Ты можешь рассчитывать на меня всегда: и здесь, и на Земле.

– Когда нас вытащат?

– Да, когда нас вытащат.

– Почему? – заинтересовалась Анна. – Чем я вызвала твое доверие?

– Хорошие люди – большая редкость, – ответил Даррел, глядя девушке в глаза. – А ты хорошая.

Бесполезный произнес это с такой теплотой и искренностью, что Анна отвернулась, скрывая появившееся на лице выражение, и лишь через несколько секунд сумела продолжить разговор спокойным голосом:

– Ты теперь с Октавией?

– Для меня ее поведение стало неожиданностью, – легко сменил тему Август. – Мы сумели побыть вместе на станции, но не давали друг другу обещаний, и я, говоря откровенно, думал, что это просто ничего не значащий эпизод. И вдруг…

Он вновь провел рукой по шее.

– Это было не случайно, – сказала Анна. – ОК хотела быть с тобой.

– Почему ты так думаешь?

– Потому что футболку она не здесь купила, идиот, и не на станции. Октавия ее из дома привезла.

– Гм…

– И она ее надела, едва представилась возможность, – продолжила девушка. – Леди без стеснения показывает всем, что она с тобой, и это, поверь, говорит о многом.

– То есть я попал? – попытался пошутить Август.

– Ты можешь взять назад, – пожала плечами Анна. – Но захочешь ли?

– Я… – Даррел развел руками, помолчал, а затем с огромной теплотой в голосе произнес: – ОК не такая стерва, какой кажется.

– Она тоже хорошая? – притворно удивилась Анна.

Бесполезный улыбнулся и после паузы ответил:

– Я предвзят.

– Значит, ты не возьмешь назад.

– Не возьму, – качнул головой Август. Вновь помолчал, еще раз прикоснулся к месту поцелуя, после чего перевел взгляд на Анну: – Слушай, со всеми этими… разговорами… я совсем забыл, что хотел с тобой кое-что обсудить.

Девушка подняла брови, показывая, что внимательно ждет продолжения, но Бесполезный не торопился. Он явно смущался предстоящего разговора и с трудом подбирал слова:

– Анна, скажи… Артур все время находится где-то внутри себя?

– Почему ты спрашиваешь? – насторожилась девушка.

Бесполезный вновь выдержал паузу, но все-таки решил продолжить:

– Утром, когда вы с Баджи и Сандрой обсуждали появление уборных, я обратил внимание на то, что Артур прислушивался к вашему разговору.

– Почему ты за ним следил?

– Я не следил, – поморщился Август. – Я сидел в стороне, читал книгу, в моем смартплексе большая библиотека… Я случайно бросил взгляд на Артура и удивился выражению его лица.

– Что было не так с его лицом? – холодно спросила девушка.

– Оно было нормальным, – тут же ответил Даррел.

– Ты разбираешься в выражении лиц?

– Сын моего двоюродного брата – аутист, – сказал Август. – Так что я знаю, о чем говорю, Анна: выражение его лица было нормальным. И Артур внимательно прислушивался к вашему разговору.

Бруклин

Нью-Йорк, США 12.05.2031

Как должна выглядеть идеальная школа? Как старинное здание или сверхсовременный офис? Должна она располагаться в центре большого парка или занимать целый квартал и прятать деревья во внутреннем дворе? Должен ли у нее быть бассейн и библиотека размером с футбольное поле? Правильный ответ: да, да, да и да, но в первую очередь идеальная школа выглядит недоступной. Чтобы сразу становилось понятно, что здесь выращивают элиту и посторонним, а точнее недостойным, по мнению школьного совета, тут ловить нечего.

Именно такой была школа имени Клейна – недоступной: и внешне, поскольку занимала классическое здание восемнадцатого века, в котором выучилось множество поколений отпрысков богатых фамилий, и внутренне, если вспомнить о стоимости годового обучения. Но раз в год двери распахивались перед всеми желающими: вступительные экзамены были открытыми, и на них разыгрывалось шесть стипендий на обучение. Раз в год у простых детей появлялся шанс изменить свое будущее, и Анна не сомневалась, что Артур сумеет им воспользоваться. Абсолютно не сомневалась, поскольку видела, каким спокойным вышел брат из аудитории. И потому была раздавлена объявленными результатами: Артур стипендию не получил.