— Ее сейчас нет. Оставьте сообщение, я ей передам, — проговорил Джейсон.
— Скажите ей, что звонил Шейн Паккард. Пусть она перезвонит мне, как только сможет.
— Передам обязательно, — заверил звонившего Джейсон и, вооружившись карандашом и блокнотом, сказал: — Диктуйте свой номер.
— Она его знает, — ответил Шейн Паккард. — Спасибо.
Джейсон Уэлборн положил трубку.
— Кто это? — осведомилась Рейчел.
— Некий Шейн Паккард. Хотел переговорить с Дженнифер Уотсон. Она не упоминала этого имени?
— Шейн Паккард? Нет, не упоминала, я бы запомнила, — отозвалась Рейчел.
— Хочет, чтобы она перезвонила, говорит, что ей известен его номер.
— Значит, друг, — рассудила экономка.
— М-да… — буркнул Джейсон и в глубокой задумчивости покинул кухню.
Дженнифер Уотсон тихо пробралась на кухню, беззвучно приблизилась к Рейчел со спины, и та чуть вздрогнула.
— Рейчел, признайся, что ты любишь Сэма, — прошептала ей на ухо Дженни.
— Что ты такое говоришь, девочка? Мы — двое престарелых ворчунов, знаем друг друга, считай, целую жизнь — твою жизнь. Любовь — это не про нас. Вот Лоррейн он действительно любил. Твоя мать была леди. А я — кухарка.
— Сколько ненужных слов, Рейчел. Ты любишь Сэма, и это единственное стоящее признание.
— Я уважаю твоего отца, Дженни, — строго сказала экономка. — А потом, не думаю, что Сэм после предательства твоей матери способен кому-то доверить свое сердце.
— Даже если он и считает себя старым и неспособным полюбить, это не так. Я уже достаточно наблюдала ваши с ним отношения, чтобы сделать такой вывод, — убежденно проговорила молодая женщина.
Щеки Рейчел сделались пунцовыми от этих слов.
— Ты ошибаешься, милая. Мы дружески, почти по-родственному близки с твоим отцом, но не более того.
Дженни ничего больше не сказала, а только хитро улыбнулась и вышла.
— Джейсон, как самочувствие, как настроение? — спросил своего молодого друга Сэм, находившийся в необыкновенно приподнятом настроении.
— Нормально, — нехотя ответил Джейсон, отвлеченный от тихих дум. — Не могу я так. Завтра же вернусь в седло, что бы там ни говорил доктор.
— Успокойся, сынок. Не должен человек так зависеть от привычки, — наставнически проговорил Сэм Сандерс.
— Это не привычка, это моя жизнь, Сэм.
— К счастью, только малая часть ее. Ты молод. Не загоняй себя в столь узкие рамки, не отмежевывайся от внешнего мира, не обосабливайся…
— Что на тебя нашло? — не удержался от вопроса напарник.
— Ничего. Просто хочу, чтобы мои близкие были счастливы, — просто ответил Сэм, к изумлению Джейсона.
— Кстати, о близких, — деловито проговорил Джейсон. — Дженнифер вернулась? Я должен ей кое-что передать.
— Да, вероятно, она сейчас с Рейчел… Что именно ты намерен ей передать, если не секрет? — настороженно поинтересовался отец.
— Звонил один человек, просил передать, чтобы она непременно ему перезвонила… А вот и она! Джен, тебе звонил человек, назвался Шейном Паккардом, просил с ним связаться, утверждает, что его номер тебе известен! — исчерпывающе проинформировал ее ковбой.
— Да, спасибо, Джейсон. Я обязательно ему перезвоню, — тихо отозвалась Дженнифер.
— Позвони сейчас, не то забудешь, — посоветовал он, снедаемый любопытством.
— Сначала пообедаем в спокойной обстановке, а ближе к вечеру я непременно свяжусь с ним, — сухо отозвалась она.
— А вдруг это что-то важное и неотложное? — не унимался он.
— Шейн так сказал? — сдержанно уточнила молодая женщина.
— Нет, он ничего не говорил, кроме того, что я тебе передал.
— Значит, дело не срочное, — рассудила Дженнифер.
— Дженни, а кто это? — вмешался отец.
— Так… Друг из Нью-Йорка.
— Кто-то, кто тревожится о тебе? — откровенно взволнованно предположил Джейсон.
Дженнифер от удивления вздернула брови и вопросительно посмотрела на Джейсона, окончательно смутив его.
— Волноваться за друзей — это нормально, разве не так? — усмехнулась она.
— Да, конечно, но…
— Этот Шейн, он твой молодой человек? — прямо спросил отец.
— Это что, допрос? — возмутилась молодая женщина.
— Просто интересуемся, — ответил отец.
— Это совсем не интересно, — заверила их Дженнифер.
— Как скажешь, — мирно отозвался отец в тот момент, когда в столовой появилась Рейчел, несущая главное блюдо.
— За стол! — скомандовала она, и все разом расселись.
— А как у тебя прошел день, Рейчел? — спросил экономку Сандерс.
Экономка внезапно зарделась.
— Хорошо, Сэм. Спасибо, — проговорила она, засуетившись, раскладывая еду по тарелкам, лишь мелком взглянув на главу дома.
— Замечательно, — отозвался тот. — А ты, Джейсон, чем занимался, пока нас не было?
— Болтался без дела, — пробурчал молодой человек, не поднимая глаз от своей тарелки.
— В смысле отдыхал? — уточнил Сандерс.
— Я порядком устал от такого отдыха, — объявил партнер.
Обед протекал не как обычно. Каждый был занят своими мыслями, разговоры быстро обрывались. А после обеда, когда Рейчел, как всегда, раньше всех поднялась из-за стола, чтобы собрать посуду, а Дженнифер по уже заведенной привычке поспешила ей помочь, Сэм поймал дочь за руку и громогласно заявил:
— Дженни сегодня мне очень помогла. Будет правильно, если мы дадим ей отдохнуть! Позволь, дочка, я сам помогу Рейчел…
