Столетняя война 1337–1453 гг. - [17]
В следующем году планировался более дерзкий шаг. 4.000 человек были набраны под командованием сэра Роберта Ноллеса на два года службы. План заключался в том, чтобы позволить Ноллесу подражать деятельности рутьеров, получая жалование только в течение первых трех месяцев, а затем позволить своей армии жить за счет местности, совершая рейды, когда и где это необходимо. Первой акцией Ноллеса было быстрое и разрушительное шевоше из Кале восточнее Парижа и далее в Пуату и Бретань. Но его арьергард попал в засаду дю Геклена и был уничтожен под Ле-Маном, и армия была распущена всего через шесть месяцев после заключения контракта. Дю Геклен уже продемонстрировал свое мастерство в ослаблении эффективности английских шевоше, развернув свои войска по флангам, чтобы затруднить поход англичан и предотвратить любые завоевания.
В 1370 году французы под командованием герцога Анжуйского продолжали продвигаться на юго-запад, захватив Ажене, Лимузен и Бузак. Взбешенный тем, что епископ Лиможа вступил в переговоры с французами, Черный принц разграбил город, что, безусловно, противоречило военным и рыцарским традициям. К этому времени он был серьезно болен и в 1371 году вернулся в Англию, где умер в 1376 году. Защита английской Аквитании, или того, что от нее осталось, была поручена Джону Гонту, но для его поддержки были посланы лишь небольшие силы в 500 и 800 человек.
Проникновение французов в Сентонж и Пуату побудило графа Пембрука отправиться в апреле 1372 года с 1.500 человек и достаточным количеством денег, чтобы собрать 3.000-ю армию в Гаскони. Но его транспортный флот имел только три вооруженных корабля для охраны, и был перехвачен кастильскими галерами у Ла-Рошели. 23 июня кастильцы атаковали английские корабли, находящиеся в мелководной гавани, горящими стрелами. Практически весь английский флот был потерян. Ла-Рошель пала 8 сентября. Не менее досадным был тот факт, что деньги для оплаты гасконских войск пошли на дно вместе с перевозившим их кораблем. Поражение также сорвало планы Эдуарда III переправиться из Саутгемптона с армией в 4.000 человек (предполагаемая цель этой кампании неясна). Вместо этого войска были отправлены патрулировать море с целью предотвращения дальнейших морских набегов со стороны Франции, хотя ничего подобного не произошло.
Таким образом, в 1372 году положение Англии уже выглядело очень мрачным. Был только один проблеск надежды — возобновление союза с герцогом Бретани в июне 1372 года, хотя это привело к конфискации его герцогства и его оккупации французскими войсками. Передовой отряд из 600 человек под командованием Джона, лорда Невилла, высадился там в октябре. В следующем году англичане собрали самую большую армию второго этапа войны, численностью 6.000 человек, которую возглавляли герцоги Ланкастер и Бретани, а также три графа, 12 иностранных капитанов и почти 250 рыцарей. Намерение состояло в том, чтобы осуществить большой шевоше от Кале до Артуа и Шампани. Неудивительно, что это вызвало замешательство французов, но Джон Гонт решил повернуть на юг, чтобы укрепить позиции в Гаскони, а не двигаться на Париж.
Почему ни одна из сторон не решилась на сражение? На протяжении всего этого этапа войны Карл V не был готов идти на риск, даже если это означало, что английские армии могли совершать набеги без особых препятствий. Также существует мало признаков того, что англичане стремились к сражению. Экспедиционные силы, которые они отправляли в 1369–1380 годах, состояли исключительно из конных латников и лучников в соотношении 1:1. Таким образом, они больше подходили для набегов, чем для боевого построения, где отсутствие лучников сделало бы их уязвимыми. Это способствовало патовой ситуации на этом этапе.
Тупик возник и в территориальных завоеваниях, когда Ла Реоль сдался французам в 1374 году, оставив англичанам Гасконь в границах 1337 года. Отправка регулярных небольших отрядов из Англии в конце 1370-х годов для поддержания гарнизонов и периодических вылазок за границу затруднила дальнейшее продвижение французов. В 1375 году англичане решили сосредоточить свои усилия на Бретани, собрав армию из 4.000 человек под командованием графа Кембриджа. Ее действия были прерваны перемирием по настоянию Папы, но когда в 1377 году война возобновилась, дю Геклен и герцог Анжуйский начали продвигаться в Гасконь, осадив Бержерак. Город пал 2 сентября, и вскоре за ним последовали другие города в долине реки Дордонь. Несколько гасконских сеньоров дезертировали от англичан, но Бордо был спасен благодаря контрдействиям под командованием Джона Невилла.
Несмотря на это, положение англичан в 1377 году было, пожалуй, слабее, чем когда-либо. Французы совершали серьезные набеги на южное побережье, чему способствовало недавнее создание королевской судостроительной верфи в Руане. Положение Англии не облегчила смерть Эдуарда III 21 июня 1377 года и воцарение его десятилетнего внука Ричарда II.
Последовали новые бедствия. Отряд в 4.000 человек, отправленный в Бретань в 1379 году, был сокращен до 1.300 человек, а затем уничтожен морскими штормами у берегов Корнуолла и Ирландии. В 1380 году младший сын Эдуарда III, Томас Вудсток, граф Бекингем, повел 4.000 человек по уже привычному маршруту
