Сто часов на планете Гондор - [24]

Последнюю мысль я отмел как недостойную, а ответил за меня все же Торн:

— Ты должен остаться с Лейлой, Дейн. Двое мужчин смогут охранять ее надежнее чем один.

Я сразу подумал, что это смотря какой один, но промолчал. В конечном счете это не имело значения, потому что в лесу им ничего не грозило: с геликоптеров их днем не засечь, если пойдут через чащи, а прочесывать весь лес у серых на базе скоро не найдется достаточно сил. Тем более, что у них сейчас будут другие проблемы.

Во всяком случае, Дейну было нечем крыть, и он, пожав плечами, отступил в сторону.

Глава восьмая

Несмотря на то, что за время нашего разговора с Лейлой мэтр Ноэль смог переодеть свои сильно промоченные штаны на уступленные Торном, который вновь переоделся в гражданское, его положение оставалось незавидным. Пока я переодевался, пока мы с Торном обсуждали план проникновения на базу, Дейну пришлось дважды провожать его во тьму леса.

Я не горел желанием быть сожженным зенитными бластерами еще на подлете к базе и прекрасно понимал, что ни в коем случае не пройдет на этот раз вариант обмана. И все же проникнуть на базу было нужно, сколь бы это ни было невозможным.

Наконец, план у меня созрел, и я поделился им с Торном. План был очень рискованным, но Торн, взвесив все за и против, рискнуть согласился. На всякий случай я предложил ему не отправляться со мной, поскольку я не смогу гарантировать ему какие-либо шансы остаться в живых. Но Торн только пожал плечами, и я уже не решился брать назад данное слово.

Погрузив в вибролет мэтра Ноэля и штаны от сброшенных нами серых мундиров, мы с Торном отправились на северо-запад, пятьдесят километров к югу от Регентбуржа. До рассвета оставалось совсем немного, но скрываться не входило в наши планы.

— Так вот, мэтр, Ноэль, — инструктировал Торн нашего пленника, — мы расчитываем на Ваше содействие в проникновении на базу.

— Каким же образом, позвольте спросить?

— Вы — наш заложник, и мы хотим передать Вас в руки Ваших друзей на определенных условиях.

— Интересное предложение, — отозвался Ноэль.

— Именно с этой целью мы летим на базу. На подлете к базе вы будете вести переговоры и сообщите об этом своим.

— А дальше — мы сядем на базе, и уж там сообщим условия вашей передачи, — добавляю я.

— В своем ли вы уме, молодой человек? — осведомляется Ноэль. — Я боюсь, что после того, как Вы сядете, диктовать условия уже будете не вы. Третья станция самая хорошо охраняемая из наших баз, и покинуть ее не дано никому. Если Вас окрылил успех здесь, то зря — там совсем иные условия.

— Если это так, что же Вы за меня-то боитесь? Впрочем я рассчитываю на другое: Вы в моих руках, пока на Вас мой браслет. Так что, переговоры состоятся.

— Ну что ж, — соглашается Ноэль, — может быть в вашем химерическом проекте и есть какой-то резон. Во всяком случае выбирать мне не приходится, не так ли?

Мэтр Ноэль скрылся в туалетной кабине в хвосте вибролета, а Торн с сомнением обратился ко мне:

— Вы уверены, что в какой-то момент он нас не подставит?

— Как? Ему действительно не приходится выбирать.

— Итак, мы летим на третью станцию, чтобы вести переговоры о Ноэле. Так ли он им нужен, чтобы пустить нас туда? Не проще им приказать сесть нам на другой базе?

— У вибролета кончается энергия.

Тем временем быстро, почти мгновенно, рассвело, и из-за горизонта начало подниматься здешнее приватное светило. Оно светило нам почти в спину. Я представлял, как блестит на свету серебристый корпус вибролета и какой он стал привлекательной добычей для противника.

На полпути к базе на горизонте появились, наконец, вибролеты противника. Они направлялись прямичком к нам. Радио молчало, очевидно, связь с базой они держали на другой частоте. Наконец, радио заговорило.

— Вибролет Ноэля, вибролет в пределах видимости, ответьте, произнесло оно, — на ответ — минута, иначе — начинаю обстрел. Кто пилот?

— Отвечает Ноэль, — наклонился метр к микрофону, — я взят в заложники двумя мятежниками. Вибролет ведет один из них. Прошу базу выйти на связь.

— Мэтр Ноэль? — спросило радио.

— Да, прошу связи с базой.

— Есть, сейчас доложу.

Радио молчало несколько минут. Два вибролета пристроились нам в кильватер для сопровождения. Мы продолжали беспрепятственно лететь к третьей станции.

Торн явно нервничал. Он понимал, что у этих ребят такое преимущество в вооружении, что на этот раз я не вывернусь. Однако нас хранило провидение.

Радио заработало опять и уже другим голосом спросило:

— Мэтр Ноэль?

— Да.

— Здесь Эгон Тальс, третья станция. Что случилось?

— Ночью меня захватили мятежники. Я — заложник. Они везут меня на третью станцию, чтобы передать своим на каких-то условиях. Условия обещают сообщить на базе.

— Ноэль? — радио отозвалось снова другим голосом. — Здесь Неккер. Как Вас умудрились захватить?

— В перерыве совещания, около зала.

— Там не было охраны?

— Они ее обезвредили.

— Вы позволили без шума увезти себя?

— Меня держат при помощи радиобраслета КРСи-А.

— Корпус Безопасности?

— Да, их разведчик. И не скрывает этого.

— Как сюда попал?

— Неизвестно.

— Почему они хотят Вас обменять именно на третьей станции?

— Не знаю, могу лишь предполагать.