Но рыжая хищница не рассчитала, что она тяжелее зайчонка, а подошвы ног у неё уже. И потому, там, где Зайчик свободно бежал по снегу, она провалилась по самые ушки, и теперь безуспешно барахталась, пытаясь вырваться из снежного плена, точно на том месте, где ещё мгновение назад был зайчишка, и куда нацелилась сова. Птица никак не ожидала подобной рокировки. Она настолько была сосредоточена на детёныше зайца, прикидывая расстояние, угол полёта и скорость, что не заметила выскочившую из-за деревьев лису. Лиса взвыла от боли, когда острые, как кинжалы когти совы вонзились ей в спину. Она извернулась и укусила, не ожидавшую ответного удара сову за ногу.
Зайчик благоразумно не стал дожидаться окончания этого поединка. Он уносил ноги, радуясь, что первый урок потери бдительности окончился для него так благоприятно. А навстречу ему уже летел его верный друг, Лучик, поняв, наконец, кого ему напоминают эти две блестящие чёрные точки.
– Наконец-то мы снова сможем видеться. Ты не представляешь, как тоскливо и страшно мне одному ночами в тёмном лесу. – пожаловался Зайчик другу:
Ночь скрывает всё вокруг,
Только ушки ловят звук,
Страшно, до изнеможенья,
Чутко слушаю движенья…
Но начнётся новый день,
Ночь растает, словно тень,
И мой друг ко мне опять
Будет солнышком сверкать
И, когда вернётся друг,
Я увижу всё вокруг.
– Да, брат, трудна твоя дорога, – посочувствовал ему Лучик, и тут же поправил. -
Но если рассудить нам строго,
Конечно, тень не тает. Кто ж
Её сравнит со снегом, что похож
На мыслей рой, которые витают
Снежинки словно, а потом растают.
– О, Лучик, как ты сильно засверкал! – удивился Зайчик, только сейчас заметив, что Лучик пополнел и стал ярче. – И как же славно это ты сказал,
От этих строк по телу словно дрожь,
Так хорошо: "со снегом, что похож
На мыслей рой, которые витают
Снежинки словно, а потом растают".
А тень? Да, тень бесспорно тает. – уже полушутливо возразил он своему другу. -
Когда меня дружок мой посещает,
Тень то короче, то длинней,
Зависит всё от силушки твоей,
И где ты – только ушко мне согрел,
Иль рядышком на травушку присел.
Зайчик хотел рассказать Лучику всё, что приключилось с ним со времени их последней встречи, всё, что он в мыслях рассказывал ему длинными, тоскливыми часами ожидания. А, кроме того, ему не терпелось узнать, как его друг провёл всё это время. Но друзья решили приберечь свои рассказы до встречи с Лесной Лужицей.
– Встретились два тёзки
Утром у берёзки.
Оба Зайчики с тобой,
Ты – сын Солнца, я – лесной.
– Я колечком золотым
Ушко обвиваю,
Вместе с Зайчиком Лесным
Весело скакаю!
– Ой, с тебя я хохочу, – рассмеялся Зайчик, поправляя друга, – надо: весело скачу!
– Это ты весело скачешь, – захохотал в ответ Лучик, – а я, вообще-то, весело лечу: рядом с Зайчиком лесным весело летаю.
– Как же ты летаешь, когда ты у меня на ушке сидишь?!
– Ты же подпрыгиваешь, вот я и летаю вверх-вниз.
Так, смеясь и сочиняя, зайчики и не заметили, как одолели весь путь. Вот и знакомое место. Но что это? Где их милая подружка? Только невысокие холмики белого снега на том месте, где была Лесная Лужица. Друзья бросились разгребать снег и увидели под ним твёрдую застывшую воду.
– Сейчас я согрею её, – сказал Лучик другу. – и она оживёт!
Он весь напрягся, пытаясь разгореться поярче, но мороз был сильный, а лучик ещё маленький, и оттого у него ничего не получалось. И он начал звать своих братьев, чтобы те помогли ему.
– Лучик! – строго окликнуло его Солнце. – Ты что это делаешь?
– Мама! Наша подружка замёрзла, помоги нам отогреть её.
Солнце внутренне усмехнулось детской наивности Лучика, но вслух сказало со всей возможной серьёзностью: «Это хорошо, что вы так переживаете за свою подружку. Только сейчас, если вы разморозите её, она превратится в снег и рассыплется, а все её обитатели, которых она так тщательно охраняла, умрут».
– А что же нам делать? – уже откровенно рыдая, спросил Зайчик.
– Во-первых, вытереть слёзы! В них много солей, и они могут поранить вашу подружку, если попадут на её поверхность. – сказало Солнце. – А во-вторых, вернуть на место снег, который вы счистили с неё. Он защитит Лужицу от вымерзания.
– Но мы так хотели поговорить с ней! Нам столько есть, что ей рассказать! – воскликнул Зайчик, вытирая слёзы. Она рассказывала нам, что снег – это замёрзшие капельки воды. Почему же они не говорят с нами, а только тихо шуршат и похрустывают?
– Они говорят, только очень-очень тихо. – ответило Солнце, и грустно улыбнулось. – Постоянная красота может быть только застывшей, потому, что живое всё время меняется.
– А как же растения?! – не сдержался Лучик. – Они же всегда такие красивые!
– Но в каждый момент они красивы другой красотой. – улыбнулось Солнце. -Красота почки сменяется красотой стебелька, листочка или бутончика. Красоту бутона сменяет красота цветка, которая, в свою очередь, переходит в красоту плода. Потом наступает очередь красоты семени, и всё начинается сначала. Но и снежинки не навсегда. Придёт весна, и они снова заскользят говорливыми капельками, недовольными всем на свете.
– И Лужица оттает? И снова станет такой как прежде? – в один голос вопросительно воскликнули Зайчик и Лучик.
