Стигмата - [22]

        Фон сжала кулаки. Что-то в её голове отстранённо отметило, что её руки дрожат.

- Прыжок через три, - отсчитывала в шлемофоне Скьяффино. - Два. Один. Прыжок!

        Гравилокаторы разом вспыхнули. Девять транспортников и четыре истребителя в одно мгновение прыгнули вперед, будто растянувшись в пространстве… и исчезли.

        Фон глубоко вдохнула. Их ей удалось спасти. Диспетчеры базы, аэродромная обслуга, хозяйственный персонал… все, кроме пожелавших остаться на Кафе Юсуповой и её солдат. Четверо её людей — четыре истребителя, из-за которых эскадрилия теперь осталась перед лицом численно превосходящего их противника. Как будто мало было качественного.

        Но Фон надеялась, что их ей удалось спасти.

        В последние пару часов она чересчур много надеялась.

- Герберы, готовы? - чуть дрогнувшим голосом спросила она. Нити траекторий в космосе перед ней разматывались лентами векторов, пересекавших их собственные. Ещё немного, и они будут лететь им навстречу.

        То, к чему должны стремиться все пилоты-истребители. Встретить своего врага лицом к лицу, щитом к щиту… и, если повезёт, выжить.

        Когда-то, в Промежутке, Фон повезло.

- Всегда готовы! - отозвался Гербера-Десять. - Вперёд, патрон!

- Покажем им. - пообещала Джованелли.

        Возгласы одобрения заполнили канал эскадрилии.

        Фон почувствовала как, вздох за вздохом, отступает страх, сменяясь ожиданием… и даже нетерпением, с удивлением поняла она.

        Великие предки, подумала Фон. Я становлюсь такой же как они.

- Тогда зададим им жару! - выкрикнула она. - Герберы! Атакующий бросок!

        И двенадцать истребителей, как один, бросились навстречу вавилонянам.

***

- Тринадцать варп-пузырей, низкая орбита планеты. Время появления приблизительно минус тридцать секунд.

        Вице-адмирал Симиру Анмокаани обернулся к главному тактическому монитору, который волюметрической сферой висел над мостиком флагманского супердредноута «Эрешкигаль». Он сощурился, глядя на пульсирующие голубые вспышки почти над самым краем зелёного шара планеты; свет монитора рассыпался по двухцветным — пять сверху, четыре снизу - квадратам вице-адмиральской планки у него на груди.

- Что за пузыри? - спросил он. Не было нужды повышать голоса: мостик был связан в единую сеть, и он, командир соединения, имел в ней найвысший приоритет.

- Анализ завершен. Судя по топологическим характеристикам, это тяжёлые челноки ST.72 «Каччия», девять единиц, и ударные корабли-истребители ST.99 «Фольгоре», четыре единицы. Вектор… - короткая пауза, - уходит в межпланетное пространство. - на тактическом мониторе зажглась длинная голубая полоса, выходившая за пределы фокуса.

- Сообщение с «Кяампелы»! - заговорила связист; текст сообщения зажёгся в воздухе перед Анмокаани. - «Объект ЛТК-12 выведен из строя. Марцианским истребителям удалось выйти на орбиту. Выслали истребители на перехват». Конец.

- Спасибо. - сухо кивнул Анмокаани. - Пост ИК, подтвердите ситуацию на низкой орбите. Сообщите «Випуури» и «Нидаабе», чтобы сделали то же самое.

- Есть, адмирал.

        Симиру прошёл вглубь мостика, мимо полукруглых консолей боевых постов. Операторы сидели за ними, подключённые к системам исполинского корабля, занятые обработкой, вводом и передачей информации. Боевой информационный центр занимал всё возвышение в середине мостика, позади ходовой рубки и боевой рубки. За ним скрывался пост связи.

        Трехмерное марево тактического монитора горело вверху, закрывая собой посты боевой рубки. На глазах Симиру посреди облака, вокруг зелёной сферы Кафы, вспыхнули грозди крошечных цветных точек.

        Значит, кому-то из марциан удалось вырваться на орбиту, подумал он. А части из них даже удалось сбежать. Челноки не могут совершать гиперпрыжки самостоятельно — а значит, марциане твёрдо знают, что их либо уже ждут у гиперперехода, либо будут ждать.

        И то, и другое грозило если не сорвать всю операцию — во что Симиру не верил даже при самом благоприятном для марциан раскладе — то, как минимум, сорвать политическую её часть. А от политической части зависело очень многое.

        Никто из марциан не должен был сбежать. Вавилонские эсминцы рассыпались по всей системе, чтобы взять под контроль все станции и гиперкорабли. На Кафе же спецназ Верховного Командования должен был захватить местные органы власти и военные объекты, в первую очередь — командные посты, радарные станции и объекты связи. Кафа должна была быть отрезана от сети — что удалось в полной мере сделать только сегодня. Марцианские корабли — когда они всё-таки отреагируют на внезапно замолкнувший узел сети — должны были встретить вавилонские корабли под командованием самого Анмокаани, якобы находящиеся здесь по просьбе «правительства суверенного Государства Кафа». На следующий день «правительство» Кафы должно было торжественно попросить Верховное Собрание Вавилонии принять их в Содружество государств — что Верховное Собрание, с не меньшей помпой, незамедлительно сделало бы.