Стезя героев: шаги над бездной - [27]

И не только… Аден машинально приложил ладонь к груди, где должно быть сердце. То, что показала Санни, не давало ему покоя. Разве может быть так тепло от мысли о человеке?

Конечно, Аден и раньше влюблялся. Да сколько их было! Красавиц и просто симпатичных, умных и глупеньких, из высшего общества и простушек… да мало ли. Жизнь длинная, а у бога – ещё длиннее, несравнима с человеческой. Глупо тратить её на одну девушку, когда можно заполучить много. Люди же тоже берут от жизни всё, вкушают столько её плодов, сколько способны съесть.

Но здесь было что-то больше, чем просто чувства. Что-то, что делало девчонку особенной.

Что же?!

Голова шла кругом.

А вообще – впору поверить в девчачьи истории о судьбе, предназначении и прочем. Потому что если проклятый бог-человек не найдётся, останется только один способ всё исправить – восстановить их связь с этой Вероникой. И пока этого совсем не хотелось.

Он и сам заметил, насколько неуверенно прозвучал внутренний голос на последних словах.

– Всё в порядке?

Голос Санни ножом вспорол пространные размышления. Аден покачал головой. Не о том думаешь, дружище. Сейчас есть дела поважнее…

– Да, всё отлично. Пойдём.

Они прошли в конец коридора, спустились по лестнице на два этажа. Здесь царила непроглядная темнота, и Аден зажёг огонёк на ладони, чтобы осветить путь. Внизу их ожидала крошечная площадка и одинокая железная дверь без ручки, только с крошечной замочной скважиной. Здесь едва ощутимо пахло пылью, древесной смолой и чем-то терпким. Как будто рядом, прямо в подвале, был лес.

Санни растерянно оглянулась на бога огня. Тот кивнул.

– Вперёд.

Девушка нерешительно постучала.

Из-за двери послышался шорох, затем шаркающие шаги. По словам Лилиан, старик остался без защиты – Проводящий время сейчас постоянно возле врат. Ну и прекрасно – под его неусыпным колючим взглядом неуютно разговаривать по душам.

Щёлкнул замок. Дверь приоткрылась, и на лестничную клетку пролился тусклый свет из квартиры. Терпкий запах стал заметно сильнее.

Аден сжал кулак, погасив огонёк.

– Бог огня и дитя захватчиков, – проскрипел неприятный старческий голос. – Что вам здесь надо?

Санни пару мгновений поколебалась.

– Нам нужна помощь, – решительно сказала она. – Помните Веронику? Вы помогли ей с поиском Джины пару дней назад…

Дверь захлопнулась.

– Блеск, – прокомментировал Аден и прислонился спиной к стене. – Даже на пороге разрушения мира он остаётся сварливым, старым…

Звякнула цепочка, дверь распахнулась. Видящий мрачно смотрел на бога огня. Санни тихо захихикала.

– Простите его, – выдавила она. – Он просто…

– Мне всё равно, – Видящий посторонился, позволяя гостям пройти.

Старик, казалось, не переодевался с того дня, как они его видели в последний раз. Тот же плащ цвета кофе с молоком, похожий на пончо, даже седые волосы так же собраны в хвост на затылке. Но что-то всё же изменилось. В зелёных глазах, казавшихся раньше такими живыми, погас огонёк. Теперь Видящий казался не юнцом, запертым в дряхлом теле, а сгорбленным, одиноким стариком.

И без того невозможно узкий коридор был захламлён какой-то рухлядью. Лампочка светила настолько тускло, что разглядеть, чем именно, казалось невозможным. Приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не упасть. А старик здесь ориентировался без проблем – прошмыгнул так быстро, что казалось, что он всё же не растерял юношеского задора.

В паре метров от входа располагался проём без двери. Оттуда лился яркий, почти солнечный свет. Шедшая впереди Санни следовала в комнату за стариком, но застыла на пороге.

– Ого! – восхищённо прошептала она. – Вот это да…

Аден хотел было спросить, что там, но в этот момент уже смог разглядеть помещение внутри.

Казалось, кто-то вырезал кусочек девственного леса за чертой города и волшебным образом перенёс сюда. Всюду, куда ни посмотри, царила буйная зелень. Высокие лиственные деревья – кажется, для них даже потолок сделали выше – кустарники папоротников, незнакомые цветы… Кто бы мог подумать, что этот противный старик – страстный садовод?

– Ты занимаешься этим в свободное время? – восхищённо выдохнула Санни.

– Да, – бесстрастно ответил старик. – Здесь я лучше всего вижу, что происходит в мире.

Аден не понимал, что в этом особенного. Деревья и деревья. Красиво, конечно, но всегда можно выйти за город и побывать в таком же лесу.

Санни шагнула вперёд и осторожно коснулась листа ближайшего папоротника. Тот покачнулся, как будто приветствовал её кивками.

– Здорово, наверное, жить вот так, в единении с природой, – прошептала она. Лист продолжал кивать, как будто соглашался.

– Вы ведь не за этим пришли? – проскрипел старик.

– Да… конечно, – Санни оглянулась на Адена. Тот кивнул. Она обернулась к Видящему. – Я знаю, что Дары пропали, но всё же… Мы в отчаянии, не знаем, что делать. Джина возродила Хаос, он забрал Веронику и исчез, а мы оказались в Лондоне.

Видящий бесстрастно наблюдал за красавицей. Казалось, его не трогают ни мольбы, ни происходящее. Голос Санни задрожал.

– Я… я знаю, ты не помогаешь богам и детям захватчиков, но всё же… Веронике ты помог. Пожалуйста, если можешь, сделай это ещё раз.