Стёртый - [14]

Я переступил с ноги на ногу. Мне страшно хотелось побежать в зал и схватить футболку.

– Что ты собирался сказать, Максвелл? Когда я вышла в платье? Что я выгляжу немного… что? Мама тогда тебя перебила.

В зале теперь так шумели, что мне пришлось перейти на крик:

– Что ты выглядишь как-то незнакомо! И всё. Ну, совсем не как моя сестра!

Она моргнула и промокнула нос салфеткой.

– Я ничего плохого сказать не хотел, что бы там мама ни подумала. Вот ты. – Я показал на её серую футболку с надписью «История жива». – И хорошо, что ты не похожа на Клодию и её гарпий. Не вижу в этом ничего плохого!

Бекс наморщила нос и снова слабо улыбнулась.

– Они тебя не любят потому, что ты заучка и зануда, обожаешь историю, вовремя сдаёшь домашку, – вот это действительно раздражает.

Она открыла рот, чтобы возразить.

– Но! – опередил её я. – Но… так у тебя мозги устроены. Как у Клодии они настроены на то, чтобы быть противной змеюкой.

Бекс ухмыльнулась.

– Платье мне совсем не понравилось, – призналась она. – Я сразу хотела вот так одеться, но решила сделать маме приятное. Она давно не улыбалась, правда?

Я кивнул и добавил:

– Папа тоже.

Я посмотрел в пол и ткнул носком ботинка в щель между досками.

– Знаешь, тебе и правда лучше уйти, – сказала Бекс. – Тебя точно по головке не погладят, если заметят.

– Да знаю. Я только посмотрю немножко – и сразу домой. В этом же нет ничего плохого.

Она кивнула:

– Ладно. Ну, беги, а то всё пропустишь.

Я ей улыбнулся, и она улыбнулась в ответ.

В тот момент я и подумать не мог, что, когда в следующий раз увижу сестру, она меня не узнает.

Глава девятая. Электричество

Джед и Баз были просто потрясные. ПОТРЯСНЫЕ! Такие весёлые. Все смеялись и улыбались вместе с ними и аплодировали. Они всегда устраивают на своём шоу какую-нибудь несложную игру, а приз за неё дают обалденный. Один мальчишка из седьмого класса получил новенькую игровую приставку только за то, что победил в «Море волнуется раз». С ума сойти! Если бы мне не надо было прятаться от камер и учителей, я бы уже проталкивался к первому ряду и кричал, что тоже хочу участвовать. Страшно подумать, как бы меня наказали, если бы здесь увидели.

Джед объявил в микрофон, что следующей игрой будет «Прикрепи ослу хвост». Они вынесли на сцену огромный плакат с ослом. На голову ему наклеили лицо База, который корчил рожу. Зал грохнул от хохота.

– Ребята! Готовы к новым призам? – закричал Джед.

– Да! – проревел зал, и все, включая меня, вскинули руки в воздух.

Я заметил у сцены Чарли Ботаника. У него на лице что-то белело. Сначала я подумал, что это какая-то часть странного маскарадного костюма, а потом пригляделся и увидел огромный пластырь на носу. Чарли подпрыгивал, как будто ему в штаны залетела оса, и махал рукой.

– Да, Джед, похоже, нам будет нелегко, – признал Баз, глядя на море рук. – Нелегко выбрать того, кто получит шанс выиграть…

Прозвучала барабанная дробь. Джед и Баз обнялись, а потом хором проорали:

– …ОТДЫХ ВО ФЛОРИДЕ!

Зал взорвался от восторга, когда они вдруг спрыгнули со сцены и вклинились в толпу.

– Так, сейчас я выберу первого участника, – сказал Баз. Все кричали и размахивали руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Баз развернулся и оказался лицом к лицу с Чарли Ботаником.

– Отличный аксессуар! – сказал Баз, показывая на его нос.

Чарли широко распахнул глаза и сложил губы уточкой, отчего вид у него стал ну совсем глупый. Наверное, сложно было кривляться с таким большим пластырем на носу. Баз скорчил рожу в ответ и похлопал Чарли по плечу.

– Поздравляю, приятель, – сказал Баз, – ты первый участник!

Все захлопали. Чарли высоко подпрыгнул, как будто стоял на невидимом батуте, и пошёл к ступенькам сбоку сцены.

– Как успехи, Джед? – крикнул Баз.

Джед стоял всего в паре метров от меня. Все толкались и пытались к нему пробиться, чтобы их выбрали.

– Пожалуй, самое время вспомнить, что у меня есть волшебный… – крикнул он в микрофон, – Палец-Выбиралец!

Все запрыгали и захлопали, а Джед принялся крутиться вокруг своей оси всё быстрее и быстрее, выставив перед собой указательный палец. Он в каждом эпизоде так делал и часто падал, когда закручивался слишком сильно. Постепенно он стал замедлять вращение.

– Палец-Выбиралец выбирает… ТЕБЯ!

Он остановился прямо передо мной и показал на меня пальцем. Я понял, что до сих пор тяну руку вверх.

Все ахнули, а я застыл с разинутым ртом.

– Ну, не стесняйся. Ты же хочешь отдохнуть во Флориде? – спросил Джед.

За ним стояла дама с камерой, объектив смотрел в мою сторону. Я уже собирался что-нибудь ответить, но тут к нам через толпу стала продираться миссис Ллойд.

– Нет-нет-нет! Не снимайте! Подождите! Ему здесь быть не положено!

Она встала напротив меня и упёрла руки в бока. Джед перевёл взгляд с неё на меня, провёл ребром ладони по горлу, и музыка оборвалась.

К нам подошёл мистер Говард. Галстук он больше не крутил.

– Максвелл! Сейчас же иди домой! – процедил он сквозь зубы. – И без выкрутасов.

Оператор повернулась к нему. Камеру она не убрала. В зале стало так тихо, что слышно было жужжание ламп.

Я не сдвинулся с места и сложил руки на груди.

– Вы меня не заставите.