Стерто с лица земли - [38]
— Даже не думай об этом, — вздохнула Шарлотта. — И мужчины еще жалуются, что женщины их дразнят. — Она выключила свет в гостиной, и тут механическая кукушка в часах прочирикала время. Шарлотта насчитала одиннадцать «ку-ку».
— Мне давно пора спать, — проворчала она.
В субботу утром Шарлотта проснулась от неожиданного рева соседской газонокосилки и завываний добермана, жившего на другой стороне улицы.
— Господи, — пробормотала Шарлотта, с трудом оторвав голову от подушки, чтобы взглянуть на часы на тумбочке. Увидев, что всего лишь семь утра, она опять забралась под одеяло. Дождь, судя по всему, наконец перестал. Но даже если это и так, ливень не прекращался много дней, и земля должна быть мокрой. Слишком мокрой, чтобы подстригать газон, а тем более — в семь утра в субботу.
Шарлотта закрыла глаза и стала глубоко и ровно дышать, но все было бесполезно. На улице шумели, поэтому она принялась обдумывать, что нужно сделать до ухода на работу днем. В общем, заснуть не получилось.
Застонав, Шарлотта отбросила одеяло и вылезла из кровати. Сначала кофе, решила она. И если дождь на самом деле прекратился, возможно, она успеет прогуляться до того, как жара станет невыносимой.
По дороге на кухню Шарлотта открыла клетку Милашки и выглянула в окно. Ярко светило солнце. Интересно, подумала она, что случилось с ураганом?
Шарлотта подошла к кофейному столику, взяла пульт и включила телевизор. Затем поставила варить кофе и вернулась в спальню, чтобы одеться. Когда она закончила собираться, кофе был готов. Шарлотта налила бодрящий напиток в чашку, уселась перед телевизором и переключила его на местный канал.
В новостях сообщили, что ураган достиг земли примерно в два часа ночи в районе Мобила. Передавали репортаж о последствиях шторма — разрушениях, устроенных водой и ветром, — и сердце Шарлотты разрывалось от сочувствия к людям, живущим на юге Алабамы. Выключив телевизор, она склонила голову и произнесла молитву за тех, кто остался в живых, а потом — благодарственную молитву за еще одно счастливое спасение Нового Орлеана.
Полчаса спустя Шарлотта вернулась с прогулки, обливаясь потом, но в отличном настроении. В глаза ей бросилась мигающая лампочка автоответчика.
Озадаченно нахмурившись — кто может звонить так рано? — Шарлотта подошла к телефону. На дисплее было написано, что звонили дважды.
Воображение расправило крылья, внутри у Шарлотты все сжалось, и в голову полезли разные мысли. Два звонка за час, утро субботы, еще нет восьми… наверняка что-то случилось. Неужели с кем-то из родных беда? Кто-то пострадал или… Шарлотта помотала головой.
— Прекрати, — прошептала она. — Перестань притягивать неприятности и воображать всякие ужасы. Возможно, там ничего важного. — Она глубоко вздохнула. — Но узнать ты можешь только одним способом. Давай. — Быстро помолившись, Шарлотта протянула руку и нажала кнопку.
Автоответчик запищал, затем раздался голос:
— Миссис Лярю, это Сандра Веллингтон. Я ищу горничную. Я знаю, что у вас служба горничных, и слышала, что сейчас появилось свободное время. Мне нужны ваши услуги всего раз в неделю. Если вас заинтересует мой звонок, пожалуйста, перезвоните мне.
Женщина бойко диктовала номер телефона, а Шарлотта замерла, еще не веря. Автоответчик снова запищал, и зазвучало второе сообщение:
— Миссис Лярю, это Абигейл Торнтон. Я ищу горничную. Я получила о вас наилучшие рекомендации, и мне сказали, что у вас, наверное, есть свободное время. Два утра в неделю меня устроит. Если у вас есть возможность работать на меня, я бы хотела с вами переговорить. Мой телефон…
Шарлотта сделала несколько шагов назад, изумленно качая головой, и плюхнулась на диван.
— А я еще беспокоилась, что теряю клиентов, — пробормотала она.
Но как, черт побери, эти женщины вообще узнали, что у нее появилось свободное время? Если бы она, как собиралась, позвонила Битси, тогда все было бы понятно. Но Шарлотта ей не звонила.
Шарлотта заставила себя подняться с дивана и подошла к письменному столу. Взяв ручку, она снова включила оба сообщения и записала имена и телефоны обеих женщин. Потом уставилась на эти имена и номера.
Абигейл Торнтон хочет, чтобы Шарлотта работала у нее два утра в неделю. Но она свободна только по средам и четвергам. Сомнительно, что миссис Торнтон устроит, чтобы у нее убирались два дня подряд. С другой стороны, Сандра Веллингтон хочет нанять горничную на один день в неделю, и, если среда ей подойдет, такой вариант прекрасно впишется в план Шарлотты.
Она поставила галочку около имени Сандры Веллингтон. Конечно, Абигейл Торнтон все равно нужно перезвонить, вдруг она согласится, чтобы у нее убирался кто-нибудь из сотрудниц «Домового напрокат»?
…Пообещай, что хотя бы подумаешь, прежде чем искать новых клиентов. Пожалуйста. Слова Хэнка вертелись у нее в голове, и Шарлотта стала задумчиво постукивать ручкой по блокноту. Если она не станет брать новую клиентку, у нее окажется два выходных — среда и четверг. Так что, если и когда у Хэнка с Кэрол родится ребенок, у нее будет время, чтобы… Если и когда.
Избави боже, чтобы что-то пошло не так, но вдруг это случится? Вдруг по какой-то причине Кэрол не сможет забеременеть?
