Степные волки - [48]

— Парни, идите сюда.

Стол у паханов большой, места всем хватало, и когда мы присели, без предисловий, Кривой Руг спросил:

— Где вы сегодня ночью были?

— В приюте сиротском. Знаешь ведь уже, что наемники там бойню устроили? — я ничего утаивать не стал, смысла нет, и если хозяин Старой Гавани захочет что–то узнать, то узнает непременно.

— Слышал, — Кривой Руг крепко приложился кулаком по столу. — Странная история и темная. Из–за чего они всех ваших вырезали, узнали?

— Рахи убийц прислали, по старой памяти.

— Ладно, то ваши дела. Но если помощь потребуется, обращайтесь. Не вам с наемниками и убийцами тягаться, рано еще. Сегодня повезло, что из засады всех повалили, а прямого боя вам не выдержать.

— Хорошо, — согласился я.

— Лысого давно видели?

— Вчера. Он в город направился и пропал. Мы его ждали, но он так и не появился.

— Понятно… — протянул Кривой Руг, сделал большой глоток взвара, пристально посмотрел в мои глаза и сказал: — Лысый тайным стражником оказался.

— Да, ну! — искренне удивился я. — Это ведь вор, настоящий. Не может того быть.

— Его многие в городе видели, и он ходил с серебряной бляхой на груди. Один из основных героев победы над мятежниками, тайны уже нет, и его лично герцог утром награждал.

— И что теперь будет?

— Посмотрим, — задумавшись, сказал Руг.

— А с нами что?

— Все так же, живите как живете.

Дверь таверны громко хлопнула, и к Кривому Ругу подбежал один из его людей, Федра. Он наклонился к пахану и быстро зашептал на ухо. А хозяин бандитского района выслушал его и нахмурился. После чего полушепотом пообщался с Дори Крабом, и тот ушел.

По «Отличному Улову» зашевелились бойцы Кривого Руга, а я спросил:

— Проблемы? Нам уйти или своих ребят подтянуть?

— Сидите, — голос пахана был напряжен. — Оружия лишнего не надо. К нам гости идут и, судя по их спокойной походке, намерены разговор разговаривать. Ждем.

Минут пять, попивая взвар, мы просидели в полной тишине. Таверна полностью опустела, и кроме нас остались только вышибала Гонзо у дверей и Дори Краб, который появился за стойкой. Непонятная ситуация и Кривой Руг ничего не говорил. Однако беспокойства, как ни странно, не было.

Перед таверной забряцало оружие, как если бы там находился целый взвод воинов. А затем дверь открылась, впуская в теплое помещение холодный ветерок, и появился Лысый. Однако это был не тот вор, которого мы знали и считали своим, а кто–то иной, с совершенно другой походкой, движениями и манерами. Он скинул на боковую перекладину у двери подбитый мехом плащ, и в черной униформе тайного стражника, сверкая золотым эполетом на плече и серебряной бляхой на груди, прошел к столу.

Я присмотрелся к нему. Действительно, перемены разительные, и не только в одежде. Тот Лысый ходил вечно напряженный, оглядывающийся, ждущий подвоха. Хм! А этот же, наоборот. Спокойный, уверенный и знающий себе цену человек, настоящий служака и дворянин.

Лысый молча присел за стол авторитетов. Мы тоже молчим. После чего он окинул нашу кампанию прищуренным взглядом, и нарушил настороженную тишину:

— Добрый вечер, господа воры, бандиты, убийцы и тунеядцы. Позвольте представиться, капитан, тьфу, не привык еще, полковник Штенгель, заместитель начальника Тайной стражи.

— И тебе доброго вечера, полковник, — стараясь держать марку, усмехнулся Кривой Руг.

— Здрасти, дядя Лысый, — Звенислав шутовски кончиками пальцев приподнял свою шапочку.

— Лысый в прошлом, — полковник явно был доволен собой, но заставил себя убрать улыбку и посмотрел на нашу троицу: — Пока не буду вам ничего объяснять, со временем сами все поймете. А сейчас скажу, что велено. Перед вами, парни, мы виноваты. Не уберегли ваших приютских. Ждали беду и приняли меры, но они оказались запоздалыми и недостаточными.

— Воспитатели? — спросил я.

— Да, — полковник нахмурился. — Специальная группа Тайной стражи «Щит». Сержант Лука единственный, кто уцелел. Его жрецы по доброте душевной подлечили, и он вам поклон передает.

— И ему всего доброго.

Штенгель, или кто он там, повернулся к стойке, приподнял руку, щелкнул пальцами и сказал:

— Дори, организуй нам чего–нибудь горячего, и сам присаживайся. Поговорим, ведь не первый год знакомы.

Как из воздуха соткался, в руках у Краба появился расписной поднос с несколькими кружками взвара, и он подошел к столу. Аккуратно, можно сказать, с какой–то особой природной грацией, он поставил питье на стол, расположился рядом с Ругом и выдал:

— Всегда знал, Лысый, что ты не тот, за кого себя выдаешь.

— Ой, только не надо, — поморщился полковник. — Дориан, тот факт, что ты по праву крови виконт Маргар, не делает тебя умнее и хитрее, чем ты есть на самом деле. Ничего ты не знал и не подозревал. Так что оставь словоблудие. Перед фраерами будешь показывать, какой ты по жизни продуманный человек.

— Зачем пришел, полковник? — Кривой Руг хоть и улыбался, но был напряжен. — Арестовать нас хочешь или очередную зачистку устроить? А может быть, поглумиться над нами зашел?

— Никто вас арестовывать не будет, Руг. По крайней мере, не сегодня, не здесь и не сейчас. Меня интересуют они, — он кивнул на нас.

У меня после этих слов внутри захолонула. Первая мысль — бежать. Как можно скорее и как можно дальше. Но я прислушался к себе, нормальные ощущения, опасностью от слов тайного стражника не веет. Опять же, куда бежать, и кому мы на всем белом свете нужны? Здесь мы под защитой Кривого Руга, у нас есть подручники и какие–то перспективы. Нет, бежать никуда пока не надо. А нужно внимательно послушать этого странного полковника. Поэтому я переглянулся с парнями, и они согласно опустили глаза. Решено, слушаем сыскаря дальше.