Степь - [4]

— Ну значит наш черед.

Всадники дали шпоры коням и рысью двинулись по дну балки. Спешить особой нужды не было. Орки скорее всего достигнув прохода остановятся там, поджидая противника, но тот не сунется в эту ловушку, это знали и те и другие, но просто отступиться было нельзя. Наконец оставленные в покое, остановятся там на отдых. Идти на заморенных конях на открытое место… Нет, такой глупости от них не дождешься. Вот тут то, на расположившихся на отдых орков и собирался напасть Андрей.

Проделывалось это не раз. На открытое столкновение Новак старался не идти и пока ему это удавалось, а за одно удавалось и избегать потерь. Он старался сохранять осторожность всегда, даже когда на его стороне было явное преимущество, пополнений не предвиделось, так что цель была одна, нанести оркам максимальный ущерб, сохранив своих людей, которые с каждым днем набирались боевого опыта.

Была и другая причина такой неторопливости. Он не боялся того, что их кони устанут, в конце концов имелись заводные, которых можно было оседлать перед схваткой, в итоге так и планировалось сделать, в степи всадник на уставшем коне уже практически мертв. Но вот скрыть пыль из под копыт, несущихся во весь опор лошадей не так то и просто. Вернее на сухом грунте это невозможно. Всадник несущийся по степи в галоп, считай вывешивал транспарант с надписью «Я ЗДЕСЬ» на многие километры окрест.

— Сэр Андрэ! Заслон нагоняет!

— Сто-ой! — Тут же среагировал Андрей на предупреждение Джефа. Если заслон без приказа покинул свое место в арьергарде, то тому были причины и оставить их без внимания он не мог.

— Что случилось, — поинтересовался он у двух воинов подскакавших к нему.

— Сэр, там по балке скачут орки, — поспешил доложить Рон. Этот воин, когда то раненым попав в плен к Андрею и решивший дать ему присягу, просто так не стал бы поднимать тревогу, не даром Андрей по совету Джефа и Тэда, назначил его десятником.

— Какие орки?

— Дак те, из второго отряда.

— Нормально. Им что мало того что смогли взять.

— Может и мало. Да только нам то, что делать?

Вопрос. Уйти не получится. Орки, скорее всего уже обнаружили следы людей, а уж понять что это люди особого труда не составит. Даже используя лошадей захваченных у людей, орки перво-наперво срывали с них подковы, так как пользовались не подкованными лошадями, метал слишком ценен, чтобы использовать его в качестве подков. Так что определить, что здесь не так давно прошли полсотни подкованных лошадей и понять, что это люди им не составит труда.

— Падре? — Как не негативно он относился к инквизитору, но опыта у того было на два порядка больше чем у Андрея, да и вообще у кого бы то ни было в отряде, а пожалуй не многие смогли бы поспорить по этой части на всей границе.

— Раз уж гонятся, то коней сменили, а значит догонят. Тех орков звать не станут, — падре Томас имел в виду дурную привычку орков забывать о своих распрях и наваливаться всем скопом на внезапно появившихся людей. — Следы они читают хорошо, а потому уже посчитали, что всадников не больше трех десятков, без заводных в степь не сунется даже полный дурак. Прости меня Господи. А так у них сил хватит, не станут они делиться добычей.

— Их вожак не иначе решил, что сатана сегодня на их стороне. Сначала потрепали одних и взяли добычу, теперь людской отряд, — зло сплюнув процедил Джеф.

— Ничего. Как говорил один мудрец, «Бог помогает не большим батальонам, а тем, кто лучше стреляет». — Андрей был вынужден быстро отвести взгляд в сторону, так как инквизитор бросил на него не одобрительный взгляд. Все прекрасно знали какими стрелками являются орки, так что его слова можно было истолковать по разному. — Вперед, нужно найти место для засады.

Отряд на рысях двинулся дальше по балке и вскоре за очередным пологим поворотом перед ними показались не большие заросли камыша. Искать что либо лучшее не приходилось.

— Брук! — Подозвал он своего оруженосца.

— Да господин.

— Лошадей за заросли и стреножить. Потом берешь своих мальцов и бежишь вон к той промоине, — Андрей показал на промоину появившуюся на склоне балки от стока воды, располагавшуюся примерно в двадцати шагах перед предполагаемой позицией в камышах. Она была глубокой, ни как не меньше метра, что позволяло стрелкам до поры не отсвечивать и стрельбе не помеха, а сами мальцы оказывались под прикрытием, во всяком случае, всаднику их там не достать, если только из лука, ну да и ребятки не безоружные и стрелять будут считай из окопа. Обозники в виду малолетнего возраста и как следствие малосильности были вооружены пехотными арбалетами, взводимыми ногой, кавалерийский арбалет взводимый руками им был по плечу только с одним слоем стальных дуг, а это снижало дальность эффективного выстрела настолько, что использовать пацанов в бою было не целесообразно. Другое дело пехотный арбалет, он был грозен и в их руках. — Схоронитесь там, чтобы вас не заметили. Бить только после нас. И смотрите мне, один болт, один орк, если найду два болта в одном теле, выпорю.

— Слушаюсь. Эй парни…

— Слушать меня, — отправив Брука, обратился он к воинам. — Подпускаем орков на пятьдесят шагов, бьем из арбалетов и строем в копья. Мальцы поддержат нас с фланга. Всем, все ясно. Вот и ладушки. Готовьтесь.