Стена - [2]

* * *

Старики выпрямили свои спины, когда в храм вошел молодой жрец с подносом, заставленным высокими кружками с бодрящим напитком. Он поставил поднос в центр стола и удалился, жрецы, облизывая губы и что-то бормоча себе под нос, потянулись к кружкам.

— Что-то она долго, — тихо произнес главный жрец всех храмов.

— Значит так нужно, — ответил старик, сидевший справа от него.

— Беспокоюсь я за неё, — повернувшись к соседу, ответил главный жрец, — уж больно рисковая девушка.

— А для кого ей себя беречь? Ни семьи, ни детей, не стоит беспокоиться, она всегда возвращается, вернется и в этот раз.

Главный жрец глотнул напитка и отставил кружку, Итэлия не единственная из людей может преодолевать стену и проводить разведку на территории оборотней, но она единственная удачливая шпионка, девушка полукровка, при наличии простого усиливающего амулета оборотни чувствуют её зверя и принимают за сородича. Но шпионкой её назвать нельзя, никакие секреты Итэлия не ворует, в окна не заглядывает, она просто гуляет по городам по ту сторону стены и слушает разговоры, потом докладывает обстановку, а старейшины решают, стоит продолжить переговоры с оборотнями или на время их заморозить. Переговоры между двумя расами ведутся уже без малого год, то возобновляясь, то прекращаясь. И не потому, что оборотни выдвигают невыполнимые условия, нет, эти соглашаются на все, просто люди не доверяют оборотням, и причина понятна. Не все оборотни — фанатики чистоты расы, последователей этой идеи оказалось немного, но когда распылили смертоносный порошок, мало кто помог людям хотя бы дойти до юга, многие воспользовались фанатичными настроениями и удовлетворили свою звериную жажду убийства. Просто убивали людей только потому, что им за это ничего не будет. Законы в те дни не работали, часть оборотней, превратившись в бешеных зверей, бегала по городам и поселкам нападая и на людей, и на своих сородичей, другая часть пыталась убить своих бешеных сородичей, ну а третья часть под шумок уничтожала людей только ради охотничьего азарта. Вот примерно, этим были заняты оборотни, когда люди пытались спасти себя и своих близких. И как можно им после этого доверять? Одно успокаивает, много оборотней, причинивших людям горе, убиты, и сделали это их сородичи. Конечно, остались ещё те, кто охотился на людей или равнодушно смотрел на это, не желая помочь, но люди верят, что и эти умрут, путь не сегодня, но завтра обязательно.

Сейчас же оборотни пытаются договориться с нами, они признали свои ошибки и готовы жить с людьми в дружбе и согласии. Не потому, что их заела совесть, совсем не поэтому. Оборотни поняли, что натворили, когда посчитали свои потери, видимо боги наказали их, больше никак не объяснить тот факт, что сумасшествию подверглись только молодые волчицы, и их пришлось убить, а дети, которые рождаются вот уже четыре года только мужского пола. В данный момент перекос в сторону мужских особей невелик, но это сейчас. Через 10 лет он будет уже заметен, а у людей осталось в живых много молодых женщин и девушек, и дети у нас рождаются больше женского пола, хотя и мальчики имеются, видимо боги решили дать нам шанс на выживание. У оборотней же, если они не наладят отношения с людьми, шансов на выживание нет. До постройки стены и предшествующих этому событий, детей от человеческих женщин оборотни не признавали. Считали их людьми и не стремились представлять родне и вводить в стаю. Сейчас же готовы признать даже полукровок, а человеческих женщин оберегать, холить и лелеять, лишь бы получить здоровое потомство. Оборотни сейчас желают и вынуждены были милыми, нежными, галантными, лишь бы пополнить численность своих стай, а ведь точка невозврата ещё не наступила. Быстро же они поняли, что их ожидает в будущем, догадливые. Чем больше мужчин, тем больше и кровопролитней конфликты между стаями, поселками, городами и так далее, много жертв, а детей в стаях не прибавится, рожать скоро будет некому. Вот и пытаются оборотни вести переговоры и готовы пойти на любые уступки, а люди теперь научены, они о коварстве оборотней ещё долго будут вспоминать и поэтому не спешат договариваться. У них и без этого много дел: быт устраивать нужно, детей растить, пищу добывать, производство развивать, оружие совершенствовать, стену охранять. Если припрет, то оборотней не остановит и высокое напряжение.

* * *

Кружки с напитком опустели, а старики все так же сидели за столом, за окнами храма рассветало, но никто не собирался двигаться с места. На кону стояла судьба переговоров и, несмотря на боль в спинах, жрецы будут сидеть и ждать.

Громкий стук в кованые ворота храма встряхнул задремавших мужчин, открывать ворота побежал молодой жрец, а старики, повернув головы, ждали припозднившегося посетителя. В храм вошла молодая девушка, высокая и худенькая, она тихо и грациозно подошла к жрецам, поправила на поясе ножи и, глядя на главного, заговорила:

— Две самые большие стаи сцепились за территорию, бойня в самом разгаре и закончится нескоро, эти твердолобые не уступят пока ни сдохнут.

— Это все, что нам нужно было знать, — ответил главный жрец и окинул взглядом собравшихся, — я думаю, наши дальнейшие действия ясны. — Старики закивали головами, — мы прекращаем переговоры. Пока на полгода, а дальше по обстановке, пусть соседи разберутся со своими проблемами, а нам и без них пока хорошо, есть чем заняться, — жрецы ещё активнее закивали головами в знак согласия и, упираясь руками в поясницы, одновременно начали подниматься с жестких лавок.