Стелла с «Третьей звезды» - [4]

- Чепуха, вымысел. Марсиане выглядят точно так же, как земляне. При определенных условиях жизнь во Вселенной развивается в одном направлении, сохраняя одни и те же формы...

Стелла вдруг все поняла и пришла в ужас. Они такие же, как и мы, вовсе не бесформенная протоплазма, не обнаженный мозг на паучьих ножках и не зрячие стальные чудовища. Это показалось ей еще более страшным.

- Нет, не может быть, - она пыталась стряхнуть с себя алкогольный дурман, протирала глаза и наконец обратилась к негритянке:

- Это правда? Вы-то уж никак не марсианка, или на Марсе тоже есть негры?

- Я из Гарлема, - ответила девушка. Но я останусь здесь. Хватит с меня земных радостей.

- Смотрите! - и она показала Стелле свою руку, на которой не хватало двух пальцев. - Кому нужна калека? ...Я поеду с ними...

- Никуда я ехать не желаю, это похищение, есть же на свете законы, только попробуйте меня заставить, я буду жаловаться, ишь вообразили! - Стелла разошлась вовсю, она кричала на командира, не стесняясь присутствующих. - Ничего мне от вас не нужно, немедленно отвезите меня обратно... Сейчас же! - и она плотнее запахнула свой халатик, словно ей вдруг стало холодно. Командир молча повернулся к ее похитителю, влепил ему две звучные пощечины и закричал что-то на противном скрипучем языке, полном шипящих и гортанных звуков. Человечек лишь печально посмотрел на Стеллу и вышел. Ужин окончился.

- Вашу просьбу мы обсудим. Я не предполагал, что вы ничего не знаете...

Военные ушли, и женщины остались одни. Они медленно расходились по своим комнатам. Напрасно Стелла пыталась их удержать - француженки, полька, норвежки и даже эскимоска из Гренландии, эскимоска, очень похожая на марсиан, - они не понимали ее. Все ушли, в комнате остались лишь Стелла да негритянка. По узенькой лестнице они поднялись в комнату негритянки, больше похожую на каюту. Воздух сюда поступал по узкой трубке под потолком.

- Ведь здесь нет воздуха, вот они его и делают, - объяснила негритянка и глубоко вдохнула слабый лесной аромат, подобный духам, которые когда-то разбрызгивали для полноты иллюзии в кинематографах.

- То есть как делают? - ужаснулась Стелла.

- Ведь мы очень далеко от Земли, своего воздуха здесь нет... Это база для их летающих тарелок.

- А вы-то как сюда попали?

- Им нужны женщины, а здесь женщин нет. Может быть, их жены не выносят космических перелетов, не знаю. Каждый уже себе кого-нибудь подыскал, только ваш...

- Мой? - вспыхнула Стелла. - Как он посмел? - Она вспомнила того узкоглазого, что увез ее из дома.

- Теперь, конечно, он жалеет, - сказала негритянка. - А вот машины у них гораздо совершеннее наших, и вообще они знают такие вещи, о которых у нас даже не подозревают. Но и жестоки они, скажу я вам, как средневековые инквизиторы. Моего командир приказывает иногда за чепуховую провинность бить до потери сознания. Обратите внимание, как дрожат у них руки. Они могут уснуть, только если надышатся каким-то специальным газом. Мой завидует, что я сплю сколько влезет, что у меня не болит голова, что я спокойна. И вообще-они слабые мужчины, - сказала она со вздохом.

- А как же они смогли все это построить? - огляделась Стелла.

- Наверное, именно потому и смогли...

Их беседе помешал командир. Он явился в комбинезоне, точно таком, какой она впервые увидала на своем похитителе. Очевидно, это была их рабочая одежда.

- Как вы решили, мисс? - зашелестел в наушниках его голос. У них у всех был совершенно одинаковый, неотличимый один от другого голос. Шлемы делали их похожими на гигантских муравьев... Командир стиснул руку Стеллы, будто они сидели в кино, и восхищенно взглянул на нее.

- Мы очень, очень не хотели бы потерять вас. Мы все, и я особенно.

- А я хочу домой, сейчас же вернуться домой!

- Извольте... - Командир поклонился и доставил ее в какой-то огромный гараж. Здесь стоял настоящий новенький "мерседес".

- Куда мы можем добраться на этом автомобиле? - возмутилась Стелла. - Я ведь отлично знаю, где мы...

- Я отвезу вас домой... Кому вы верите, мне или этой черной шлюхе?

Оказывается, расизм существует и на Марсе... Стелла влезла в машину и захлопнула Дверцу,

- Куда вас везти?

- Домой...

Двери гаража распахнулись, и через секунду они уже очутились возле Оберкайзер. на. Стоял теплый июньский вечер, все было так, как она себе всегда представляла: толпа родственников, кузина с кислой улыбкой... Кузина после войны осталась дома, растолстела - ни в одни двери не влезает - и наплодила кучу детей с глазами навыкат, как у папаши.

"Мерседес" притормозил у костела, на пороге появился пастор, учтиво поклонился. Стелла хотела выйти, но командир вдруг нажал на газ.

- Тебя ждут дома, - сказал он..

Они помчались по аллее к деревне, где уже звонил колокол. Все было точно так, как Стелла себе представляла: она возвращалась с помпой, богатая, в роскошном автомобиле! Настроение у нее поднялось, она была счастлива... и сама взяла шофера за руку.

- Гельмут... - произнесла она. И вдруг взглянула на него. Действительно, возле нее сидел Гельмут...

- Гельмут! - удивленно воскликнула она. Но машина вдруг понеслась, все вокруг замелькало, как при ускоренной съемке: встреча с семьей, объятия отца, поспешное благословение, и при всем этом почему-то она не вылезала из автомобиля. Все время что-то скрипело, кто-то гундосил на марсианском языке, и вдруг стало совсем темно. Стелла лежала у Гельмута на груди, страстно целовала его, шептала его имя. Внезапно рядом раздался звук, словно лопнула какая-то стальная пружина. И Стелла поняла, что целует командира, что оба они сидят все в той же машине, на том же самом месте. Вокруг "мерседеса" метались два вспотевших механика, а командир ругал их через плечо Стеллы. Она оттолкнула его. Командир осторожно вывел ее из автомобиля.