Стеклянный мост - [46]

ему локоть и они вошли в просторную трапезную, где ливрейные слуги ставили

на длиннющий стол последние блюда.

- Простите, что нам никто не будет прислуживать, - сказал юноша,

усаживаясь по левую руку Ежи, - Но тема, которую нам надлежит обсудить,

столь деликатна...

- Я не в претензии, - просто ответил хакер, - Давайте ближе к

ветру. Куда нужно доставить госпожу Караи?

- Мы предполагали этот вопрос полностью на ваше усмотрение, сударь.

Межзвездные пути достигли нашего мира совсем недавно, и вдобавок сам Бракс

представляет собой чрезвычайно замкнутое, консервативное общество, почти не

интересующееся внешними сообщениями, - сказал юноша, - Попробуйте вот эти

грибы, они очень недурны.

- Спасибо. Значит, я должен доставить вас в любой отдаленный мир, в

котором вы окажетесь в безопастности? - обратился хакер к женщине. Она

кивнула, грациозно наливая в бокал вино:

- Да. Правда, я была бы в полном восторге, если бы там оказался

подходящий климат. Видите ли, сударь, наша кожа и зрение не приспособлены к

открытым солнечным лучам.

Грибы напоминали по вкусу курятину. Ежи кивнул и налил себе вина.

Под действием напитков, которые он начал употреблять еще на борту, он не то

что опьянел, но стал гораздо более покладистым, чем обычно:

- Честно говоря, я не встречал таких планет, как ваша. Но это не

означает, что их больше нет. Просто нужно поискать. Хочу только заметить,

что сейчас я выполняю важное поручение, и госпоже Караи, как я думаю,

придется некоторое время путешествовать со мной по разным мирам. Надеюсь,

это не покажется досадной помехой?

- Нисколько! - воскликнула она, - Ведь это даст мне возможность

выбора.

- Как вам будет угодно, - поклонился ей Ежи, уже освоясь с местной

манерой общения, - Но я думаю, что поскольку вас разыскивают, то есть еще

небольшая проблема - как вам пройти в корабль.

- Сегодня на воротах в порт будет дежурить один добрый малый, -

понизил голос юноша, - Он согласился закрыть глаза на то, что некая

простолюдинка пройдет на территорию летного поля. Разумеется, за щедрое

вознаграждение.

- Понятно. И последнее. Вы, конечно, знаете, что в том случае,

когда корабль берет на борт пассажира, это соответственно оформляется. У

пассажира должны быть документы, удостоверяющие его личность. Как мы можем

обойти это? Ведь мне придется объяснять присутствие госпожи Караи в любом

порту, где бы ни приземлился мой корабль.

- Хотя это очень дорого стоило, мы приобрели необходимые документы,

- сказала она, - Однако вам предстоит позаботиться, чтобы я была

зарегистрирована как пассажирка из другого мира. Вы можете это сделать, я

знаю.

- Да, - кивнул Ежи, - Я могу многое. А вам не боязно отправляться в

дальний путь с незнакомым человеком?

- Видите ли, - сказала она несколько нервно, - Я могу предвидеть

будущее. И я выбрала именно вас, хотя не знаю грядущего в деталях. Я просто

остановила свой выбор на наиболее порядочном человеке, который притом может

обойти некоторые законы, мешающие мне бежать в безопасное место.

- Прекрасно, - коротко кивнул хакер, - В таком случае я возьму с

вас необычную плату. В вашем новом мире вы мне погадаете.

02B Hex. Inc A': ; ( Прибавить 1 к альтернативе А )

Он шел назад в сопровождении старого слуги, размышляя обо всем и ни

о чем. Ежи не тревожился и не тяготился будущей нелегальной пассажиркой.

Когда они дошли до Базара, он отпустил слугу, побродил по лавкам и в

означенное время оказался перед воротами порта. Он узнал в серой мокрой

фигуре Караи, о чем-то говорящей с охранником. Затем он увидел целую

процессию закутанных в дождевики фигур - человек десять, которые тоже

направлялись к тем же воротам. Женщина прошла вовнутрь, ворота начали

смыкаться за ней, когда люди вдруг истошно завопили и бросились за Караи.

Охранник остановил их, что-то начав говорить, вскрикнул и упал под

сгрудившиеся над ним плащи. Люди начали возиться с замком ворот, со стороны

порта на шум выбежали из павильона охранники и началась перестрелка. Ежи

стоял и ожидал конца стычки. Ждать пришлось недолго - пороховые пистолеты

шумно грохотали и давали уйму дыма, но бесшумные тазеры охраны порта

оказались гораздо эффективнее. Через минуту все было кончено. Ежи обошел

валяющиеся тела, предъявил пилотский сертификат и спокойно двинулся к

своему кораблику, возле которого одиноко мокла под нескончаемым дождем

беглая браксианская аристократка и колдунья Караи.

- Они хотели схватить меня! - дрожа, воскликнула она, входя следом

за Ежи в тесный шлюз, - К счастью, они не имеют права преследовать меня на

территории космопорта.

- Все уже позади, - сказал хакер, закрывая шлюз. Шум дождя резко

прекратился, словно его отрезало ножом, и стали слышны привычные звуки

механической жизни корабля - шуршание воздуха в очистительном аппарате,

звуки нескольких электромоторчиков, бульканье воды в регенераторе да тихое

шуршание генераторов, работающих в стояночном режиме. Переход от

"викторианской" эпохи Бракса с обычной корабельной жизни оказался резким,

Ежи вспомнил про бутылку "тигра" и решил подкрепиться, тут же припомнил про

купленное им вино, наверняка уже ожидающее его в портовой таможне,

поклонился аристократке: