вздохнул он, переходя от лавки с обувью к лавке с одеждой для местного
климата. В утешение он купил еще один пирог, на этот раз мясной, и
направился к винной лавке. Он расслабленно двигался, лениво оглядываясь, и
не скоро заметил, что за ним следует добротно одетый местный мужчина. Ежи
успел опробовать несколько сортов вин и наконец выбрать то, что он приобрел
для своего "погребка", когда его окликнули:
- Простите, что вмешиваюсь, сударь, но вас бессовестно обманывают.
- Вот как? - Ежи обернулся, рассматривая молодого человека, одетого
в камзол из мягкой ткани, широкие, сужающиеся к сапогам брюки зеленого
сукна и явно дорогой плащ - дождевик тонкой кожи поверх. На лице у него
была позолоченная полумаска, оставляющая открытым рот и тщательно выбритый
подбородок. Глазницы полумаски были прикрыты позолоченными стеклами по
форме глаза. Ежи уже видел на рынке подобные украшения. Болтающийся на
перевязи короткий клинок, как и маска, явно свидетельствовали о благородном
происхождении.
- Несомненно, - улыбнулся человек, - Мое имя Иксирос Амаса, и я
немного понимаю в местных винах. То, что вы выбрали, стоит как минимум в
два раза дешевле. Не так ли, любезный? - обратился он к виноторговцу.
- О, простите, господин, - развел руками здоровенный красномордый
торговец, - Я, несомненно, ошибся от волнения. Разумеется, вы правы. Глаза
его при этом смотрели куда-то вниз, и при всем наилюбезнейшем тоне Ежи
уловил всю силу смеси страха, досады и разочарования торговца. Он
рассмеялся и отмахнулся:
- Ерунда, добрый человек. Я не стану скандалить из-за пустячной
ошибки.
- Я вижу, вы пилот? - спросил Иксирос, когда "недоразумение" с
ценой и вопрос отправки на корабль партии вина были улажены, - Вам нужно
одеться по климату. В нашей сырости легко заболеть. Позвольте проводить вас
туда, где имеется все необходимое.
- Вы абсолютно правы, - Ежи легко поклонился собеседнику, - Пилот,
воин и немного инженер Джей Джей Дорко к вашим услугам. Не знаю, как вас и
благодарить за любезность, - и они направились в лавочку, торгующую
браксианской одеждой, отличающейся сложностью и дороговизной. Бракс,
недавно открытый для торговли мир, где жизнь на взгляд бывшего землянина
напоминала нечто среднее между викторианской Англией и Венецией времен
Ренессанса. Ежи приобрел в лавочке плащ с капюшоном наподобие того, что
ниспадал с плеч Амасы. Зеленая кожа, из которой плащ был выделан, оказалась
тонкой, приятно пахнущей, эластичной и чуть маслянистой на ощупь.
- У вас чутье на добротные вещи, - похвалил его выбор Амаса, - Это
шкура водяного дракончика. Плащ, сделанный из нее, никогда не промокнет, а
вы в нем - не вспотеете, поскольку воздух эта кожа прекрасно пропускает.
- Потрясающе, - сказал Ежи, накидывая на себя плащ, - Весьма даже
удобно, и натуральное сырье. Большое спасибо вашу за заботу о бестолковом
чужеземце.
- Не стоит благодарности, - улыбнулся браксианин, - ведь любой
благородный человек помогал бы чужаку у себя дома. Чтобы вы не подумали
дурного, я скажу, что мною движет любопытство.
Они уже покинули крытые переходы рынка и направились по узкой
улочке вглубь города, образованного тесно жмущимися друг к дружке
разномастными двух- и трехэтажными домами. Нескончаемый браксианский дождь
весело лупил по плащам, торцовым мостовым и острым крышам домов, вода
шумела в водостоках, журчала в канавах. Ежи было трудно представить себе,
как можно жить всю жизнь под непрекращающимся ни на миг дождем и, наверно,
любить эту жизнь. Узкая улочка освещалась газовыми горелками, чье
заключенное в прозрачные трубки пламя бросало на вечернюю улицу бледные
световые пятна каждые полсотни шагов. Они молча, размышляя каждый о своем,
прошли с километр, когда перед неотличимым от прочих домом Амаса придержал
гостя за локоть:
- Вот я и пришел. Если хотите, то добро пожаловать в городской
особняк клана Иксирос. Кстати, вы не знаете, отчего за нами идет человек?
Может быть, это охранник, которого вы наняли?
- Может быть, - кивнул головой Ежи, - Но я не уверен, что этот
человек идет за мной. Может быть за вами либо вообще случайный прохожий?
- Проверим, - улыбнулся Амаса, - Я подожду вас в своем доме, а вы
пройдите дальше по улице. Если возникнут неприятности, я вмешаюсь.
Ежи кивнул и пошел дальше, время от времени останавливаясь перед
витринами магазинов, торгующих на этой улице в основном одеждой.
Одежда ему не нравилась - для ношения предлагались старомодные
длиннополые камзолы, вдобавок явно пропитанные какой-то водоотталкивающей
гадостью.
В утешение он купил на углу еще один пирог, на этот раз мясной, и
направился к дорогой винной лавке. Пробуя вино, он поймал на себе взгляд
бедно одетого молодого человека, шедшего следом за ним. Этот взгляд мешал
Ежи, сбивая с толку - человек не походил на топтуна, да и наследить здесь
хакер еще не успел. Пробуя сорта темного, почти черного вина, хакер
мысленно перетряс все возможности и в конце концов остановился на мнении,
что этот рыжеволосый конопатый паренек, кутающийся в темный порванный
водоотталкивающий балахон, просто робкий попрошайка. Купив двадцать бутылок
понравившегося "Черного омута", он распорядился доставить вино на таможню и
