Стажировка юной магини - [150]

"Пастушки!" — мелькнула догадка.

И вовремя. Разноцветные конечности уже присосались трубочками-раструбами к лягушачьей коже и начали опутывать мою шею. Светящееся кольцо смыкалось…

Ах так, ловить меня, словно какую-то обыкновенную лягушку? Я разозлилась по-настоящему и даже не стала проверять, как себя чувствуют нахальные танцоры в пресной воде. Не спали ни днем, ни ночью? Что ж, ретивым стражникам давно пора отдохнуть!

Клочья шерсти кота Баюна застряли в присосках и намокли, но оттого не потеряли своих чудесных свойств. Вскоре все пастушки Бесцветного Императора мирно почивали, покачиваясь на волнах.

Я тоже выплыла на поверхность и в последний раз оглянулась назад — нежное сияние стояло над неизвестным океаном. Поле светящихся цветов, окруженное его спящими охранниками, а чуть дальше — Коса в ореоле жутковато мигавшего течения скорпиндронов. Оно почти не изменилось, потеряв часть своих уродливых светлячков. Да и вообще ничего здесь не изменилось, разве что слегка утихомирилось.

На прощание я помахала смешным цветкам рукой и крикнула:

— Вы свободны! Бегите, уплывайте куда-нибудь. Океан большой.

Мне никто не ответил, что и следовало ожидать. И, разумеется, никто никуда не уплыл.

Я направилась к следующей круговой преграде, размышляя о пережитом. И думала о том, что у Модерста и других великих магов еще оставалось какое-то время, чтобы, наконец, осознать опасность и предотвратить ее. И чем быстрее, тем лучше, ведь мои затычки вряд ли могли просуществовать слишком долго. Бесцветный Император наверняка очень скоро их обнаружит, а для прозрачных Болтуны не преграда. Если, конечно, наш трусливый враг не побоится приблизиться к своей грозной арестантке.

Во всяком случае, пока несговорчивый властелин не помирится с Оратуз, магам ничего не грозило, но несведущие в волшебстве невинные люди снова будут погибать. Возможно, и мои знакомые. Кто следующий?

По крайней мере, за Силону я была спокойна.

Гл. 34. Способности волшебной лягушки

Энергично молотя воду лягушачьими лапками, я не сразу поняла, почему сотрясался один из карманов панциря. Марго, которой надоело сидеть в непроницаемой двойной броне, просилась на волю. Бедняжка, досталось ей во Тьме!

Как только я расстегнула молнию, белая голубка, нарочито отфыркиваясь, выбралась из заточения и полетела рядом. Я снова ориентировалась по ее сигналам, ведь вся светящаяся живность осталась далеко позади, и над океаном вновь воцарилась полярная ночь.

А океан действительно был немалым, можно даже сказать, необозримым. Вероятно Андрис и увидел бы, где он заканчивался, мне же казалось, будто кроме горбатых волн ничего не осталось на всем белом свете. В любую минуту мог наступить полярный рассвет, и я не останавливалась, боясь опоздать, спала лишь урывками и иногда на ходу подкреплялась водорослями, набранными у лиловых скал, да золотой водой. В полной темноте разобраться, когда и что надо делать, очень сложно. Морские Разбойники больше не встретились. Горячих течений тоже не было, наоборот, становилось все холоднее. Видимо Бесцветный Император еще не догадался, что скверная девчонка не погибла в Переходе.

Впереди замаячила белая масса. Марго летела прямо, не сворачивая, и вскоре огромная ледяная глыба перегородила мне путь. Пришлось залезать на нее и идти пешком. Наспех заштопанная пятка на правой задней лапке снова прохудилась, и через дырку просачивалась вода, которая противно хлюпала. Так, громко чмокая пяткой, я и прошлепала по скользкому плоскогорью.

Когда-то один из моих предков добыл полыхающую лягушачью кожу прямо из печки. Пока виновники тех давних событий выясняли отношения, пронырливый воришка успел вовремя смыться, прихватив с собой ценный трофей. Лучше бы он этого не делал! С тех пор все мое семейство только тем и занималось, что ставило заплатки, клеило и штопало. А зловредный кожух вновь рвался в самых непредсказуемых местах.

Зашивать прореху я не стала, так как очень надеялась встретить полярное утро на острове космических кузнецов или хотя бы где-нибудь вблизи от него, но не раньше. Хорошо, что льдина оказалась не очень большой — плыть, даже постоянно махая хусточкой, все же было приятнее, к тому же моя необыкновенная квакушка в океане передвигалась значительно быстрее, чем по скользкой поверхности. Ведь на суше лягушки не ходят, а прыгают, чего я не позволяла, опасаясь вконец измочалить старинную шкурку.

Несмотря на сложности продвижения, а может быть, и благодаря им меня не отпускали все те же мрачные мысли. Я продолжала решать и никак не могла решить важную задачу: как убедить Модерста. Он искренне верил, будто с убийцей можно заключить мирный договор, а между тем планы Бесцветного Императора менялись не в лучшую для магов сторону. Пифон, хоть и хитрец — сказал, ничего не сказав, — но был прав. Зло возрождалось буквально на глазах, "еще коварнее, изощреннее, мощнее". Вот если бы удалось найти все осколки Зеркала Вселенной, склеить их какговорящее зеркальце Силоны и предъявить профессору! Тогда уж он точно поверил бы.

Вслед за первой ледяной глыбой появилась следующая, а за ней еще и еще. Воды становилось все меньше, а льда больше. Наверное, южный полюс был уже близко. Некоторое время мне опять пришлось идти по большому ледяному плато. Затем относительно ровная площадка закончилась, и, взмахнув хусточкой, я плюхнулась в воду, проплыла несколько метров, взобралась на следующую ледяную ступеньку, снова захлюпала рваной пяткой, немного подсохла, плюхнулась и так далее.