Стажировка юной магини - [149]

Но, несмотря ни на что, я все-таки жила. Кем-то, как-то, непонятно почему, но жила. И это удивительное чувство уже было счастьем. Ощущением счастья! И оно снова помогло мне.

Наваждение рухнуло, и я все вспомнила. Подумаешь, Тьма! Ну темно, ну неудобно. Выберусь как-нибудь, не впервой! Когда мы стояли в образном подземелье, воссозданном Андрисом, и слушали историю о маленьких смелых волшебниках, ощущения тоже не радовали. Но тогда Тьма была искусственной. Здесь же она настоящая. И, тем не менее, я почему-то жила…

И ощущала, как кто-то настойчиво взывал ко мне.

Не так давно я уже слышала что-то подобное, но где и при каких обстоятельствах? Опять провал в памяти… Моя борьба с мраком, заполнившим Переход, не прекращалась ни на минуту.

"Лалинта!"

Ясно и отчетливо. Не зря мы потратили время на обучение общению во Тьме. Пригодилось все-таки, кто бы мог подумать!

Нащупав в кармане Кристалл, я убедилась, что телепатический сигнал исходил не из него. И погладила Марго, которая умудрилась перекочевать сюда же и сидела, не шелохнувшись, прижавшись к гладкому камешку. И поняла, что звали меня не они. Тогда кто же?

Голос неизвестного то пропадал, то снова появлялся из ниоткуда. Он тоже бился с Тьмой и, словно маленький кораблик, то взлетал на гребне волны, то тонул в пучине и вновь всплывал.

"Самолетик, — вдруг вспомнила я и тут же подумала: — Дети!"

Да, меня звал тот самый самолетик. Андрис оставил его маленьким магам, которых мы повстречали в лесу Волшебной страны. А потом они потеряли или забросили новую игрушку, и ее подобрала Зюзя… Так мне казалось раньше. Но теперь я поняла — старшие дети сами отдали самолетик волшебной птице, потому что мысленно изобразили на нем схему подземного лабиринта, который прорыли в недрах Феерии. Пролегал он и под Переходом. Надо же, они побывали здесь до нас! Наверняка тайно от родителей. Каким-то образом миновали неудержимого дракона, может быть, тоже прокрались под дном океана. Неугомонные мальчишки всюду пролезут! Впрочем, среди них была и девочка… Они напомнили мне тех, других маленьких волшебников, погибших детей Заламеи.

И все-таки! Как же так? Бесцветный Император когда-то пытался выпустить Тьму из Запретной пещеры на Земле. Даже обманул темных магов, чтобы с их помощью свершить черное дело. Маленькие смелые змейки потому и погибли, что заслонили выход своими телами. Да и мой друг утверждал, будто во Тьме никто не может выжить. А я жила. И не только я, но и голубка, и Батта. Она, конечно же, устроилась лучше всех, ведь камни, из которых был сделан ее дом, отталкивали темную энергию. Потому-то и Марго прижалась к Кристаллу…

Ну разумеется! Все дело в нем! Ведь когда-то именно он спас дочь Деда от когтей Оратуз. Только благодаря ему мы, все трое, остались живы.

"Спасибо, Батта!" — протелепатировала я, но в ответ опять ничего не услышала.

Маленькие маги из Волшебной страны играли в те же игры, что и дети Заламеи — в прятки, салки, казаков-разбойников. Они излазили и изрыли всю округу, о чем я узнала из следов мыслей на самолетике. Там же была и приписка Андриса. Оглядывая Феерию насколько позволяли его чудесные глаза, молодой маг выяснил, что Бесцветный Император обнаружил лабиринт и уничтожил его, но у моего друга оставалась надежда. Трусливый властелин, скорее всего, побоялся приближаться к собственной грозной арестантке и вряд ли нашел для того охотников среди своего прозрачного войска. И какие-то остатки подземных ходов могли до сих пор пролегать под Переходом.

Вскоре я в том убедилась: следуя по схеме, проникла в подземелье под подземельем. Пробить отверстие в непроницаемых стенах опять помог Кристалл. Новый выход тут же замкнулся — черные лучи пропускали лишь обратно в Переход, куда мне, естественно, не надо было. Хоть никаких живых существ вокруг не наблюдалось, я и тут смастерила запорное устройство из говорящих камешков — так, на всякий случай, чтоб никто случайно не попался, в том числе и мои друзья, если смогут сюда добраться.

Подземный коридор оказался узким, но я благополучно по нему проползла, предусмотрительно освободившись от лягушачьей кожи. Опять потом штопать старинный гидрокостюм? Нет уж, увольте! Конечно, мои размеры вновь несколько увеличились, но ничего, протиснулась — спасибо Дрыну, научил… Мне еще и приспичило вернуться к черной трубе, в которую меня столкнуло губастое чудовище, и вновь переодеться, чтобы забаррикадировать лаз в Переход. Андрис туда не полез бы — здесь, вблизи, он наверняка его увидит. Но очень уж хотелось насолить прозрачному властелину по полной!

Добравшись, наконец, до конца единственной катакомбы, оставшейся от лабиринта, я в очередной раз облачилась в лягушачью кожу и оставила несколько камней на последнем входе во владения Тьмы. Ну, наконец-то! Можно отправляться.

Неподалеку, на краю Пучины Страданий, плавали очень красивые создания. Чем-то они напоминали осьминогов, но были намного привлекательнее и тоже светились, как мои недавние знакомые, беззаботные певчие цветки. У новых пловцов совсем не было тел, зато тонкие длинные конечности — в необозримых количествах. Окрашенные в разные цвета, гладкие и блестящие, они извивались в воде, переливаясь и искрясь. Каждое заканчивалось изящным щупальцем в форме раструба. Танцующие красавцы, медленно и плавно кружа, приближались ко мне, то и дело тихо посвистывая.