Стажировка юной магини - [139]

Он взял перо жар-птицы и поднес его к карте, чтобы мы хоть что-нибудь там увидели. Андрис вытащил из нагрудного кармана очки и снова их надел — даже слабый свет мешал ему.

Внезапно раздался треск, и ледяная глыба, на которой расположился наш временный лагерь, раскололась. Через образовавшуюся брешь начала просачиваться вода, но Владар быстро соединил исрастил расползавшиеся в стороны куски. За первым разломом немедленно последовали второй и третий, а потом еще несколько. Льдина покрылась трещинами-лучами, и нам пришлось в спешном порядке переносить вещи на самый крупный треугольник. Как и было предсказано, ураган не преминул нагрянуть, вернее, буран. Вместо снега, впрочем, в бешеном танце ветра кружились иголки и булавки. Они больно били по лицу, и мы натянули капюшоны. Только Андрис не заметил изменений в погоде — острые шипы отскакивали от него, словно резиновые мячики.

— Да оставь ты это несчастное Белое Пятно! — не выдержала я. — Оно ведь далеко, успеешь еще подумать по дороге.

Молодой маг был непреклонен:

— Нельзя. Чувствую, что должен разгадать эту тайну сейчас.

Мне опять не удалось настоять на своем, а все потому, что и моя интуиция твердила о том же — Белое Пятно таило в себе смутную угрозу.

А между тем, разломы шли один за другим, и по ним хлынули водные потоки. Мы с удивлением обнаружили, что холодные струи перемежались с горячими. Огромная льдина быстро таяла, и вскоре все пространство вокруг нас было занято клокочущими волнами освободившегося от ледяных оков неизвестного океана. А мой невозмутимый друг, будто не замечая творившегося безобразия, не отрывался от зашифрованных надписей.

И тут словно кто-то вытолкнул на поверхность большое грузное тело. Я успела разглядеть черную голову, покрытую выростами и рожками, выпученные багровые глаза и толстые губы. Подпрыгнув на гребне гигантской волны, страшилище взмахнуло щетинистым хвостом и сбросило защитные очки с лица Андриса. Мерзкая рыбина ловко поймала их своей уродливой пастью и через мгновение исчезла в бурлящей бездне.

На том нападение не закончилось. Вслед за первой, одна за другой из воды выпрыгивали чудовищные черные рыбы. Они набрасывались на нас, сбивали с ног, шлепали плавниками по карте, пытаясь порвать ее и утащить в океан. Остаток льдины продолжал трескаться, но Владару было не до того, чтобы склеивать разломы, он боролся с морскими громилами. Волей-неволей Андрису пришлось прервать расшифровку Белого Пятна и присоединиться к другу. "Чайник" стрелял беспрерывно, но толстогубые чудовища скрывались в океанской пучине так же мгновенно, как и появлялись на поверхности. Все же некоторые из них вскоре плавали кверху брюхом. Однако им на смену приходило новое пополнение, не менее агрессивное. Некому было заняться льдиной, и еежалкие остатки разносило быстрыми течениями в разные стороны.

Поразительное дело — мои друзья вместе с воздушными змеями и остальным скарбом остались биться с чудовищными рыбами на самом большом ледяном осколке, а маленький обломок, на котором стояла я, стремительно мчался в океан.

Сначала мне стало страшно, но в следующий же момент из глубин моего сознания всплыла довольно-таки интересная мысль: или я, или никто! Вот почему странные призраки именно меня пропустили во дворец Глюкоса, и Пифон пожелал беседовать со мной. Все они не хотели погибать, и лишь притворялись безразличными, затаив обиду на людей и прозрачного властелина. У них оставалась только одна надежда… Но почему? Неужели не нашлось кого-нибудь поумнее, да и посильнее, в конце-то концов? А если они ошиблись, и мне не удастся оправдать их чаяний, что вполне могло произойти, что тогда? Ведь наши враги тоже поверили в ту же байку, иначе говоря, вздор, придуманный Ягой! Недаром неудержимый дракон выбрал меня, а льдина раскололась в нужном месте.

Уплывая, я видела как, склоняясь под напором ветра, золотое перо в руках Владара гасло, но тут же распрямлялось и вспыхивало с новой силой, освещая битву. И еще одно стало ясно в ту трагическую минуту — похоже, мне больше никто не поможет. Разве что маленькая кукла-неваляшка. Жаль, что она не волшебная, а просто упрямая. Как я…

Гл. 26. Каменная птица

Холодное течение в бурных водах неизвестного океана. Я плыла, держась за маленький осколок льда, и старалась направлять его точно по курсу, обозначенному стрелочками на древней карте. Голубка летела неподалеку. Утро выдалось светлым — видимо, Каменный Мешок находился где-то поблизости. Мимо тянулись тоскливые бирюзовые горы, за которыми уже проглядывали туманные лиловые, а за ними и веселые розовые. Очень далеко, почти у самого горизонта, сверкали и переливались жемчужные скалы, и я очень надеялась вскоре до них добраться. Но то ли океану надоела жалкая ледышка, то ли зловредный Бесцветный Император вдруг опомнился, и холодное течение сменилось на горячее. Объятый клокочущей пеной, мой импровизированный спасательный круг таял, как и положено льду, с неимоверной быстротой.

Оттолкнувшись от бесполезного шипящего остатка, я поплыла самостоятельно, то и дело наталкиваясь на волны и ныряя в них. Зато какое раздолье для Болтунов! Здешняя вода должна была им подойти — все-таки планета волшебная.