Ставки сделаны - [26]

- Холрик и сам справится, большой уже, - «сияющий» демонстрировал поистине бездново терпение, наставники могли бы им гордиться. - Нам поставлена задача не допускать, чтобы он сильно зверствовал. Этот мальчик сбежал из-под маменькиного крыла в армию еще в шестнадцать лет. А к тридцати он уже командовал ротой диверсантов-головорезов. Усиленной. По армейским меркам, он дослужился до чина полковника. Без протекции, в то время как его мама как раз-таки пыталась его домой вернуть. А потом его вышибли из армии с позором.

- Это когда ваш подопечный сорвался и на глазах у подчиненных убил другого полковника, отдавшего приказ открыть дорогу чужой армии … к беззащитному городу, а его пустили в расход, - Трикси вспоминала вслух те давние события, что были на устах людей еще долгие годы, обрастая подробностями и становясь одной из легенд-страшилок про Хищника. - «Сияющий», а где его учили убивать?

- Не твоего ума это, женщина, - и он с удовольствием закинул в рот кусок принесенного огромного стейка с кровью, прерывая лекцию о Хищнике. - Вас там точно учить не будут. Последний раз повторяю, - наемник повертел в руке острый клинок, которым разрезал сочное мясо. – Место твоему кобелю в твоей спальне, пусть туда и убирается. Надоел уже в живом виде, слишком много гавкает, есть спокойно мешает. Уммм... Какая вкуснятина! Надо будет у них поварих сманить в наши земли...

+*+*+*+*+

Атмосферу в кабинете герцога-управителя Ларентии можно было сравнить с эпицентром тайфуна. Вокруг, за его пределами творилось грых знает что, но в этом «оке урагана» царило мрачное спокойствие, нарушаемое лишь щелканем стрелок больших старинных напольных часов, отмеряющих уже не первый век жизней правителей города. Неожиданно для герцога двери в кабинет разлетелись в стороны, и его помощник Хорини, истерически завывая от смеха, влетел без стука и начал прямо с порога срывающимся голосом делится последними новостями со своим опешившим господином.

- Холрик… официально женился… на Джене, милорд! - барон икнул, слезы полились из глаз. - Их брак… ыкх… зарегистрирован в консульстве … ыкх… Олентии. И теперь к ним … даже на выстрел арбалета лучше не приближаться. Он у нас теперь … ыкх… олентиец. А его жена - уже олентийка. Если кто-нибудь из них умрет в Ларентии... ыкх… Нам мало не покажется.

- Да мне уже все равно будет, - герцог Норги кинул на стол газеты и кивнул барону на заветный графинчик, к которому тот устремился со скоростью пустынного верблюда. - Ты это читал? Центральная пресса. И где ошивается мой племянник?

- Должен быть здесь, в Вашем доме, милорд, - Хорини недоуменно посмотрел на своего патрона. Вино придало его раскрасневшейся физиономии бурый оттенок, но, кажется, с истерикой было покончено. Хотя барон не планировал далеко удаляться от запасов герцога, рассчитывая на щедрость своего патрона в награду за его донесения. - Его к Вам домой еще пять дней назад привезли. Сгрузили на пороге. А что?

- Его нет, - герцог забарабанил пальцами по столу. - Кто смог забрать его из моего дома? Этот гаденыш вдруг начал раздавать интервью газетчикам. Ты почитай... «Ларентийское пари. Как мы играли». Нравится? «Как мой дядя нас прикрывал». Еще лучше... барон, где этот хорек может затаиться!?

- Скорее всего потянулся ближе к столице, - Хорини прикинул возможности Викрая и связи его приятелей. - А ведь Джен не за Викраем приехала, а за Вами, Ваше Сиятельство. Центральная пресса - не её уровень. И даже не Адмирала Стила. Тот бы просто так не стал играть. Его Император поддерживает. Что же дальше будет?

- Королевские аудиторы дальше будут, - со злости Норги внезапно запустил в стену тяжеленной малахитовой подставкой для карандашей, которая позорно не долетела до цели и с глухим стуком приземлилась на ковер. Герцог досадливо сплюнул.  - Ван Хоннов не трогать! Только их сейчас не хватало. Если еще миледи в эту игру влезет, будет совсем тоскливо. Вызови всех моих бухгалтеров. Надо следы подчистить. Десять процентов недоплаты королевских налогов нам еще простят. Больше - вряд ли. Кому Ларентия понадобилась? Её же под конкретного человека зачищают.

- Миледи Ван Хонн влезет, как пить дать, - барон облизнулся на поблескивающий алым содержимым графин. - Джен - её официально признанная невестка. Во всех газетах объявлено в разделе светской хроники. А Сиятельная за своих... Откупиться не получится, денег у Хоннов больше, чем у нас навоза.

+*+*+*+*

Темноту комнаты разгонял только ярко полыхающий огонь в камине, жар от которого обволакивал привязанного к столу барона Викрая. Он лежал на спине нагишом, руки и ноги накрепко примотаны к резным ножкам. Вывернутые в плечах суставы жгло, а затекшие от веревок ноги опухли и невыносимо болели.

- Я больше говорить не буду, ублюдки конченные! - Викрай попытался сплюнуть, но от жары и жажды во рту пересохло, и тугая нить слюны некрасиво повисла на заросшей короткой неухоженной бородой щеке. Больше всего его пугало ожидание. Ожидание и неизвестность. И этими бесполезными криками он всего лишь подбадривал себя. - Хоть пытайте! Норги просто так не сдаются! Развяжите меня! Имейте совесть!