Ставка - Жизнь - [17]

Далее Кей благополучно добралась до главного зала. Вот только скипетр забрать у неё с первого раза не получилось — его постоянно держал в своих загребущих ручках их верховный жрец. И она решила рискнуть — ну какой же шибаг не любит риск!

Кей позволила себя поймать, обыскать и связать. Остаться безоружной она не боялась, так как уже тогда таскала с собой приличный арсенал. А фанатики смогли найти только парочку пчёлок да меч, который висел на бедре не сколько ради дела, столько ради устрашения. Остальное оружие было тщательно запрятано по невидимым и неосязаемым ножнам. Ну вот. Девушку привязали к столбу, который стоял у подножия страшноватой статуи. Статуя эта изображала какого-то монстрика, очень похожего на минотавра, только морда у него больше походила на человеческое лицо, хотя рога были внушительные и загнутые назад. Одет демон был в какую-то хламиду, а за спиной у него были видны огромные нетопыриные крылья. И возвышался этот «Бог» метра на четыре, если не на пять. Кей уважительно присвистнула — такую махину затащить сюда — это тебе не хухры-мухры. Её привязали, а вещи её тут же и бросили. Кто-то хотел там пошуровать, но у них уже пришло время ритуала, и поэтому в зал резко стал набиваться народ, одетый в серые хламиды с капюшонами на головах. Сначала стоял непонятный гул голосов, которые обсуждали наличие привязанной к столбу беззащитной (на первый взгляд) «девы». Но жрец — довольно неприятный тип высокого роста с резким лицом, пронзительным взглядом выцветших серых глаз и противным скрипучим голосом — предупреждающе поднял руку, призывая всех к порядку. Как ни странно, гул тут же смолк, и по залу разлилась тишина.

— Братья мои, — начал свою обличающую речь верховный, а Кей недовольно поморщилась от звука его голоса, — я вижу, вы обескуражены тем, что к жертвенному столбу привязана эта дева, — зал одобрительно зашумел. Верховный вновь поднял руку, и вновь народ благоговейно затих. — Прошу, не поддавайтесь зрительному обману! Эта безобидная дева пыталась выкрасть, — тут он сделал трагическую паузу и обвёл притихший зал торжественным взглядом. Кей про себя удивилась, как этот сморчок-переросток умеет повелевать толпой, а также, что нужно будет предупредить Айлена, чтобы они убрали эту секту куда подальше, а то, глядишь, и войну устроят. Пока девушка делала для себя пометки на будущее, тип продолжил капать на мозги: — выкрасть наш символ! — и он потряс в воздухе накопителем силы. Зал недовольно зашумел, и в Кей полетели яростные взгляды, ПОКА только взгляды. — Но этого у неё не получилось. И теперь она поплатиться за свою дерзость! Как только наша Покровительница — Луна осветит знак, — который, кстати, находился на потолке в виде семи конечной звезды с вставленным внутрь зеркалом, — она умрёт во славу нашего Бога и послужит благим целям! — зал вновь одобрительно загудел, а потом вновь смолк, из чего Кей сделала вывод, что ритуал начался.

Верховный жрец воздел раки к потолку, закатил глаза и, выдав очень длинную фразу на непонятном даже Кей языке (а таковых просто в природе не существует, из чего она сделала вывод, что верховный сморчок пользуется методами знахарей-шарлатанов — неси какую угодно бурду, только неразборчиво и с проникновенным выражением на лице), незаметно наступил на плитку на помосте, которая слегка вдавилась в пол, и послышался странный звук. Потом что-то подозрительно щёлкнуло и… ничего не произошло. Верховный жрец заметно занервничал — видимо, ритуал был испорчен, и пьеса не удалась.

Вокруг повисла напряжённая тишина, жрец со страхом обводил зал взглядом, а все присутствующие наблюдали за ним. И вот девушка поняла, что более благоприятного шанса улизнуть не будет, но нужно, чтобы они на что-то отвлеклись, но вот на что…. И тут как по заказу по залу раздался оглушительный звук ударившегося о камень металла. Как только гулкий звук затих, все повернулись назад и увидели мужчину, который стоял к ним спиной, замерев и вжав голову в плечи. А потом он медленно повернулся и выругался на самого себя.

Вот чёрт! Чтоб эту железяку в солёной воде оставили! Он вообще не думал, что сюда попадёт, но оказалось, что нужный ему камень, который излучает бледный, но очень яркий свет (извиняюсь за каламбур), находится именно в главном зале, а не в малом. И как на зло, именно этот камень был задействован в очень простом и гениальном механизме — кто-то наступает на рычаг, который находится под плиткой на полу у статуи, камень поливается водой и начинает светиться, при этом свет его с помощью нехитрых приборов льётся точно на зеркало, являющееся центром семи конечной звезды на потолке. И вот, придя в зал, он увидел такую картину — фанатики привязывают к столбу его недавнюю знакомую. Да, помогать ей он не собирался — сама попалась, пусть и симпатичная — всё на месте, талия — загляденье, личико — приятное, бледная кожа, чёрные глаза и волосы ёжиком. Но он не занимается благотворительностью! Камень он вытащил и стал по-тихому отходить к единственному выходу. Передвигаясь в тенях от факелов по стеночкам, он добрался до выхода…. Но есть такое отличное слово ПОЧТИ. А ещё есть красивая такая птичка обломинго. Уже расслабившись, он нечаянно задел огромное металлическое блюдо, которое было прислонено к стене. И именно это блюдо и издало тот противный звук. И, как не хотел он этого делать, а незнакомой девушке вампир всё-таки помог.